天际一声鸢鸣，飞鹰掠过山野。苍茫的大地浮着血色，肃杀之气盘桓旷野之间。
永和六年夏，蜀相杨羡率军五万入南阳。一万蜀军先锋入丹口，一战击退了三万梁军。
同时，在南阳本是采取固守方略的楚军，一反常态，对宛城附近的梁军发起了大反攻。
宛城是南阳郡的郡城，也是天下有数的大城，便是在如今的战时，也是有着数十万人口。十年之前，在宛城的小诸侯靳秀降梁，至此之后，南阳郡北部大片的土地都规划在梁军的治下。
蔡通一直对于这件事情引以为憾。
一来，靳秀虽然只是小诸侯，但是其麾下黑虓军乃是天下强军。二者，靳秀掌握着的南阳北的土地虽然不大，可战略位置却是十分重要，人口稠密
靳秀的投降，让桓武白白捡了一个天大的便宜，掌握了南阳中北部宛城和穰县两座要地。
梁军在南阳北驻军十三万，对楚国威胁却是致命的。
若是这两座城在靳秀手中，那么梁楚之间就有着战略缓冲之地。可是在桓武手中，梁军在南阳便能拥有巨大的优势。梁军人数少，可是陆战战力却强，对楚军一直采取攻势。
为了应对梁军，蔡通只能将楚国十多万大军部署在南阳南部襄城附近。一旦襄城有失，梁军便能够长驱直入，进入楚国的腹地，那楚国离亡国也就不远了。
蔡通一身布衣，立于中阵，旷野之中，前方的梁军列阵而待。梁军素来看不起楚军，蔡通率领十五大军向宛城发起了进攻，而兵力明显处于劣势的梁军没有据城而守，反而想要在旷野之中与楚军决战。
轻视之意，跃然而出。
蔡通之所以有底气，那是因为杨羡五万大军在侧，在南阳的军力总和达到二十万。蜀楚两军与梁军的兵力对比达到二比一。而本在丹口的三万梁军首战败退之后，主力退往了穰县，拱卫宛城侧翼。
杨羡攻势迅捷，战船沿江而下，直破梁军数道封锁。不要说在神都的桓武，便是在前线的桓仲也没有料想到杨羡的速度这么快。从南中发兵，到占领丹口，前后不到八日。
等到在宛城的桓仲反应过来，杨羡已经占领了丹口外围各处通道隘口，战船开进了丹口北的丹湖之中。
丹湖毗邻穰县，中间隔着层层山岭。桓仲不愧是久经风雨的大将，第一时间做出了反应措施，命令本在丹湖的梁军全线后撤，收拢败兵，固守穰县外围的山岭，并从宛城调了两万援军前往穰县，五万大军层层布防，意图阻遏蜀军的攻势。
现在在宛城的梁军只有八万，而蔡通自然也不可能放弃这个千载的良机，起十五大军直攻宛城。
只要攻下了宛城，那在穰县的五万梁军自然成了瓮中之鳖。蔡通若是得到南阳北部，那么天下的局势将会大变。
此后无论是配合益州、凉州两地的诸侯攻雍州，还是配合吴国攻击中原的豫、徐两州，主动权都在蔡通的手上。
而无论哪一个方向获得了突破，对于桓武来说，都是致命的危险。而他蔡通，则可以用勤王之命，号召天下诸侯，共赴神都，致桓武于死地。
到时，他便是诸侯盟主，救天子于危难的大周忠臣。这是一个巨大的诱惑，当今天下，没有一个诸侯会放过。