('待醒来天已大亮，盛夏时分，花影叠叠映在窗户上，如此刻虚浮的心境，有怅然的美好，又有甜蜜的踌躇。
昨夜的事如一场梦，虚幻而不真实，可它无疑又是真实发生过的。佳音知道从今天起，平静的生活要被打破，前路未知，惟有鼓起勇气走下去。
佳音打叠起精神提声叫人，柳儿推门进来伺候她穿衣梳洗，一面道：“小姐，今日一大早，有好几家士族府邸派人来给小姐下帖子，我们都不知该如何打发。”
佳音微微一怔，随即苦笑：“消息竟传的真快……”
“小姐，您看……”
“叫老莫把人都挡住，无论是谁都说我不见客。”
“是。”
“秀秀呢？”
“秀秀姑娘已用过早饭，现在房里和燕儿做衣裳。”
佳音梳洗完毕，一面往外走，一面吩咐柳儿：“叫秀秀到饭厅，你们也跟着过来，我有话要说。”
“是。”
佳音进饭厅，娟儿摆上饭菜，端一碗米粥递给她。
佳音默默喝了半碗粥，秀秀带着燕儿柳儿进门，笑道：“你现在也忒懒了，这会才起床，外面好些人都等着见你呢，也不知是什么人。”
佳音将碗放在桌上，对秀秀道：“你过来，我和你说件事。”又吩咐燕儿：“你去把老莫也叫来。”
见佳音神色凝重，似又大事要宣布，秀秀一向胆小，忙在她旁边落座，低声问：“阿音，出了什么事？”
“秀秀……”佳音欲言又止，叹声气，放缓语气道：“原本我想着选秀的事已结束，这几天就和你们一起搬去‘竹园’住，看来是不成了。”
秀秀紧张起来：“不是说那边园子已收拾妥当，你身子弱，刚好可以搬过去避暑，为什么又不去了，莫非衙门里又有新差事？”
老莫被燕儿带进饭厅，垂手站在一边，亦是静静地听佳音解释。
“大伙都见过陈之祺，他……”佳音艰难地开口：“我昨日去公主府，但并没有久留，后来被公主府的宫女带进宫，才知道陈之祺，他是皇帝……”
秀秀和柳儿几个人面面相觑，皆露出不相信的神色。半晌，秀秀勉强笑道：“阿音，你又开玩笑……”半句话噎在喉咙里，止住，因为秀秀发现佳音绝无玩笑的意思。