('佳音左右抱拳赔笑：“各位姑娘都是好的，个个貌美如花娇语解人，是在下福薄难以消受，抱歉抱歉。”
鸨儿笑道：“原来公子是个雅客，倒是我们唐突得罪了。”她使个眼色叫姑娘们退下，继续道：“公子有所不知，咱们怡红院的规矩，红牌姑娘见客陪酒需十两银子，要是看中了那位姑娘在这里宿一夜，需再加二十两银子。”
佳音点头：“那么请妈妈领人过来吧，找个又可看热闹，又可说话地方，在下不喜旁人打扰。”
“就依您。”
于是，佳音被鸨儿请至大厅左侧的座位，轻薄如烟的帷帐在四周垂下，恰到好处地遮蔽周围人的目光关注，而她却可清晰看清大厅内的动静。
夜色渐浓，大厅里满满当当地坐着半醉半醒，散尽千金买笑的客人。他们大声说话，大声地笑，把酒当水一般灌进肚子里，毫无风度的和姑娘们追逐嬉闹。
坐在佳音身边的巧云姑娘似乎见怪不怪，巧笑嫣然地漠视这一切。她穿一件烟绿色轻纱妙曼的裙子秀色可人，姿态妩媚，却是个木头美人，脸上的表情是虚的，笑也是虚的，甚至整个人都是虚无缥缈，怀抱琵琶低吟浅唱：并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。锦幄初温。兽烟不断，相对坐调笙……翻来覆去，却始终不唱后面几句。
佳音忍不住跟着琵琶的和音低声吟道：“向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行！”沉沉地叹息一声，端起一杯酒饮尽，她比巧云更百无聊赖。
唉，苏小小呢，薛涛呢，李师师呢，这里根本见不到！
却原来，古代的青楼并不如文人骚客笔下所写一般风雅。佳音大失所望。
“公子有心事？”巧云放下琵琶问道。
佳音自嘲一晒：“世上俗人之多，我是其中一个，唉……”话音未落，突见原本在厅中招呼客人的鸨儿匆匆地迎向门口，敞亮嗓子笑道：“陈公子，多日不见，您可将怡红院的姑娘们想坏了！”
佳音好奇地撩起帘子，定睛望去，却原来鸨儿口里亲亲热热喊的人正是陈鞘。
只见他仍旧一袭艳红色袍服，后面跟着一个五大三粗的中年汉子和几个侍卫。
鸨儿又一径地招呼：“呀哟，二位怎约在一起？丁老爷您也来啦，您二位可是怡红院的贵客，快快请进。”
佳音不禁蹙眉。
想必陈鞘果然是常客，并不见那些庸俗脂粉拥上去，鸨儿对身后的龟奴使个眼色，半刻功夫，楼上下来几个相貌绝色的姑娘，依着陈鞘身边娇声笑语，十分熟悉的样子。
一时间，厅里的人全朝他们看过来，那丁老爷被姑娘们冷落着，也不生气，笑呵呵地道：“妈妈，我好些日子不见巧云，快叫她过来伺候。”
佳音便回头看巧云。方才还风淡云轻的巧云似受了惊吓一般，脸色变的煞白。
鸨儿听丁老爷点名要巧云，亦是作难，赔笑道：“丁老爷，不巧的很，巧云今个有客……”
丁老爷当即作色：“妈妈难道不知我非巧云不可么？多大的事，还要我再说一遍？”
鸨儿只得求助陈鞘：“陈公子，您看……”
“老丁，既然巧云有客，那就换个人罢。”