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宴江是一介再普通不过的书生。
出身农村，家境困苦，慧根平平，家中一双父母死得早，死时连半亩田地都没留下，才刚考上秀才，就落得一个无依无靠的处境。
与话本里最不打眼的陪衬角色别无二异，贫穷的书生只能靠卖字画扇面来维生，但营生的摊子本就不是什么赚钱的勾当，大半收入还要拿出来给地头蛇交摊租，最后能落到手里的数目寒碜得紧。
吃的是最廉价的粗粮，住的是最破败的茅草屋，攒钱是一文钱一文钱的攒，攒了这么些个年也没有多少，不过心中倒是一直揣着希望，梦想有一日攒够了盘缠，要到省城去参加会试，考取一点半点功名，圆了父母遗愿。
这是一个老实又传统的人，往好听了说是踏实，往难听了说，便是不灵光、窝囊，只知道指着父母的安排过完这不起眼一生，没有半点属于自己的主意。
读了一辈子的之乎者也，却也一辈子没有见过市面，每天在集市与家中两点一线，千篇一律。
多么不起眼的一个人，闯过热闹集市的时候绝没有人会多看一眼，他自己也以为在自己攒够钱之前，这样的生活不会被任何事物所打乱。
但命运总是出其不意的。
准确来说也不是那么的出其不意，因为意外降临之前，其实是有过许多预兆的。
那时候爱梅乡那疯疯癫癫的黄婆子赤着脚在整个村来回巡逻，嘴中不断嘀咕着鬼要来了，没有人理。
三伏天，竟然有那么连续几夜温度下降得厉害，家家户户养在院中的鸡也全都不太叫了，没有人在意。
而后在某一个如常的夜晚里，当宴江放下手中书卷，吹灭蜡烛躺下的时候，有什么东西就这么毫无预兆地出现在他榻上，在他耳边吹了一口气，凉到结冰。
还伴有一声幽灵般可怖的轻笑。
窗外，更夫今夜不知为何这么快就巡逻到村尾，空灵的锣声飘荡传来，没有伴着熟悉的吆喝。
一声来自青年人的惊慌呼救撞破夜色，却又在半途被生生掐断似的，突然没了生息。
宴江浑身结冰，大张着嘴甚至来不及闭上，就连滚带爬地摔下床，眼睛还未适用黑暗，什么都看不到，却不敢有一分一毫的停留，凭借着记忆中的路径往屋门奔去。
他家穷，屋子本就不大，卧房连个门都没有，挂了片旧布就当做帘子，而除了一间卧房外，便是空空荡荡的厅，此外别无他设。
分明对于成年男子来说，跨大了步子也就几步远的距离，然而此刻对于逃命之人来说却是无限延长。
当——当——当——
更夫敲锣的声音更近了些，听来像是已经走到屋边，宴江一头撞出卧房，感受到布帘拂过他的脸，心中只有一个念头：逃出屋子，就能得救。
他在这间小小的草屋生存了二十多年，哪怕是不能视物的惊慌中，也记得躲开圆桌与柜子的位置，却独独忘记厅中前日新置的两张藤编小马扎。
脚上绊了一下，伴着惊呼与巨大的闷响，整个人已经囫囵扑倒在地。
似乎是听见动静，敲锣声堪堪停在窗下。
隐隐约约的歌谣声凭空出现，仿佛是在几万里远的海上传来，似勾魂的小曲，似怨恨的诉说，带了冰冷的温度，慢悠悠地从卧房涌出，逼近活人脚边。
“有鬼、有鬼啊——！救救救命！”
屋门还在五步远，小窗却是在身边，宴江已经能看见从窗缝透进来的一丝不易察觉的月光，求生的本能让他当即不顾疼痛，爬起来扑到窗上，用身体撞开窗扇，对外头求救。
当——
敲锣声又响起来，炸在他半探出窗外的头颅边，震得人快要失聪。
更夫就在窗外。
月光太亮，眼睛一时被刺地眯起，宴江还没来得及睁眼，心中却已经一喜。
更夫深夜活动，最是容易撞邪，官府历来都是选些阳气旺的壮年男子来当差，所持锣盘也有讲究，日日都要拿在午阳下暴晒，两者结合起来至烈至阳，妖魔鬼怪如何不怕？
而他也确确实实能感觉到，原本已经攀上自己后背的冷意在窗扇被推开的一瞬间快速退离。
他一面心有余悸地卸下一口气，一面抬头，打算叫更夫拉自己一把，好爬出这闹了邪的屋子。
可是讨好的笑容还未完全挂起，就刹那间僵硬在脸上。
“啊啊啊啊——！”
这回真真是失了魂的喊叫，尾音都劈叉了去，宴江整个人都摔回屋子里，伏在地上扭动着身子远离窗沿。
窗外哪里有什么更夫？
今夜满月，万里无云，在银白色的光中，分明立着一句无头男尸，穿着破烂的寿衣，其上还带有新鲜的泥土，静静地立在窗外，坚硬的曲起手上，勉勉强强挂住一面铜锣。
明明没有头，宴江却能感受到“他”的目光落在自己身上，没有半点生气，如附骨之疽，叫人浑身血液都凝滞成块。
屋中有鬼，屋外也有鬼。
', ' ')('他本就不是个有魄力的，极度的恐慌之下，魂都被吓跑出几里地去，剩下这具肉身只晓得无意义的惨叫，像条蛆虫一样狼狈地挪动。
一股腥膻味在在他裤裆扩散，片刻就在身下湿了一片。
再往上，已经藏进黑暗中的脸更是眼泪鼻涕胡作一团，原先算是干净儒雅的书生形象荡然无存，头发尽散，喉咙中不断发出“嗬嗬”的抽泣声，沙哑难听。
说到底也只是个肩不能抗手不能提的无能书生。
屋子太小，宴江爬到远离窗下的角落，退无可退，摸到厅中唯一的木柜，便将自己蜷进柜壁与墙壁的夹角，牢牢抱住自己，乱糟糟的脸埋进膝盖中，再不敢抬头。
抽泣声也渐渐止了下去。
倒不是因为宴江终于冷静下来，而是他已经怕到神志不清，几近休克的地步了。
死一样的寂静。
本就是村尾最偏僻的一处房子，此刻完全被世间所遗忘，那柜上安安稳稳摆着宴氏夫妇的灵牌，不曾受到任何惊扰。
不知何处飞来的黑鸦停在窗外，一声接一声地啼叫，在这样的夜晚中格外不详。
于是寒气又活了，在静悄悄中将唯一的活人包围。
月色虽亮，却带了一种死气沉沉的冷白，通过半开的窗将屋子里照亮了两分，便可以看得那寒气竟是一团黑雾，有意识般散开又聚起，咀嚼似的涌动三两下后，从中吐出一个人形身影。
那身影比黑雾实上些许，却也是虚的，周边环绕着黑雾，离地飘在空中，无声靠近了角落中的宴江。
指尖一动，黑雾就像蛇一样游着爬上书生一双赤脚，冻得他本能一颤，蜷缩得更紧。
宴江的脚背上有一道浅伤，是方才被马扎绊倒时所划伤，这一通折腾下来，鲜少见天的白嫩皮肤上便留下了乱七八糟的血迹。
这一丝黑雾被操控着顺着伤口钻机书生体内，无声无息间，便已经消失不见。
“这魂体……”
品味片刻后，黑影不满地啧了一声，“劣等。”
他的声音根本不是人类所能发出的声音，倒像是将无数冤魂凄厉的呐喊重叠在一起，再打碎重新组合成一句话。
也亏得宴江已经陷入了半昏迷，根本听不进耳，若是清醒，也该受不住其中的怨气，当场魂飞魄散。
当——
伫立在窗下的无头男尸又僵硬地敲了一下锣，大抵是回应了什么。
黑影动了动，虽看不见五官，但依身形来看，该是回头“看”了一眼，又转了回来。
手一挥，满屋子乱窜的黑雾便突然安静下来，停滞了一瞬，而后疯一样地往黑影身上收拢，刮起的气流带得窗扇“砰”地合上，屋内又陷入伸手不见五指的纯黑。
只是眨眼间的功夫，连同男尸与黑鸦在内，所有阴邪之物就消失得干干净净，黑影收归了力量，渐渐由虚变实，化作一个面色惨白的男人模样。
周遭景色分明没有一丝变化，却明显回归了生气，不似方才那般冰冷了。
而宴江对一切无知无觉。
他半耷拉着眼皮，被一只完全冰冷的手拽着头发抬起脸来，空洞无神的瞳孔里根本照不出身前男人的身影。
方才流了一脸的鼻涕眼泪口水已经蹭掉的蹭掉，风干的风干，留下乱七八糟的痕迹，好在到底没将他的五官掩盖了去。
“长得倒还行，且你留一命，当个伺候本座的吧。”
再开口，男人声音不再是刚才那可怖的调子，以人类的标准来说，甚至算的是好听。
只是一副大发慈悲的语气，实质上却不带任何情绪。
他收回手，蜷缩着的人类彻底没了支撑，软绵绵地滑倒在地，一侧额头结结实实撞上地面，彻底昏死过去。
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