跟疑似虚竹的和尚争吵的乃是一个大约十五六岁的俗家弟子，只听他哈哈笑道：“这溪涧里的水干净的很，哪里有什么虫子，虚竹师兄你真会说笑。”
听到这里，吴明心中已经确认了对方的身份就是虚竹，心中大喜过望，也没有着急上前，倒想听听虚竹会怎么回答。
只听虚竹道：“佛观一钵水，八万四千虫。若不持此咒，如食众生肉。林师弟你未读佛经可能还不知道其中的玄奥。我辈凡夫看来，水中自然无虫，但我佛以天眼看水，却看到水中小虫成千上万。”说话的时候，他右手指着左手中拿着一个化缘用的钵，钵里面盛了大半的水。
吴明听后暗暗惊诧，这个佛家理论虽然牵强附会，但实际上水中却有诸多的微生物，从微观学的角度来看，说一钵水里面有成千上万的小虫子倒也不为过。
姓林的俗家弟子并不是吴明。当然不会相信如此清澈的溪涧之水怎么可能有虫子，于是他忍不住笑着嘲讽道：“虚竹师兄，你喝水的时候念了饮水咒，这些喝下去的水里那八万四千条小虫子就不死了吗？”
虚竹一愣，似乎从来没想过这个问题。于是讪讪道：“这个……师父没教过，念了之后应该多半就不会死了吧。”
姓林的俗家弟子摇头道：“小虫到了肚子里哪有不死的，只不过师兄念咒之后，八万四千条小虫通通往生西天极乐世界。师兄喝一钵水，就超度了八万四千名众生。真是功德无量。功德无量哪！”
吴明自然听出姓林的话语中的嘲讽之意，但虚竹却当即愣住了，似乎不知他说的是真是假，末了竟然喃喃道：“一举超度八万四千名众生？小僧万万没有这么大的法力。”
虚竹的话让其它少林寺弟子忍不住哈哈大笑了起来。
由于虚竹的外貌丑陋，加上性格老实木讷。一直是众弟子取笑和戏耍的对象。
幸好虚竹为人忠厚善良，待人坦诚，从未在意众人的取笑，不然恐怕在少林寺也就呆不下去了。
众人大笑的时候，林姓弟子身边一名差不多年纪的少年忽然指着虚竹手里的钵数道：“一、二、三、四、五、六、七……一百……一千、两千、一万、两万……虚竹师兄。错了，错了，这钵中只有八万三千九百九十九条小虫，你多数了一条。”
吴明听完顿时哑然失笑，这小子也太坏了。分明就是故意借机来戏弄虚竹的。
“不对。”吴明淡淡一笑，从树顶飘飞而下，轻轻落在众人中间道：“本人吴明，刚刚远远也数了一下，这钵水中明明正好八万四千条小虫的。看，想必你遗漏了这里的一条。”末了，还一本正经地指了指钵子的边缘处。
众人都十分惊讶，怎么也想不到会从天而降来个人帮虚竹解围。
而虚竹此时却惊疑万分，只当佛祖显灵。嘴里不断念着佛经
那张姓俗家弟子见吴明轻功高明，心中有些惴惴，但想到自己这边人多势众，当即大着胆子恼道：“胡说八道，你区区一个凡夫俗子。又没开天眼通哪里能看到水中的虫子。”
吴明笑道：“我是凡夫俗子难道你就是开了天眼通的佛祖了？”
“你……”张姓俗家弟子顿时无言以对，胡搅蛮缠道：“你管我是不是开了天眼通，反正我就是能看到。”
吴明真想说，你的眼睛堪比显微镜那么厉害，你妈妈知道吗？
不过，这里是古代，还是少用现代的词汇比较好，于是吴明忽然一把抢过虚竹手里的钵，将水倒掉，重新在溪涧里又盛了半钵。数量明显要比之前少。
吴明笑着问道：“既然你这么厉害，那可能数出这次的水里有多少条小虫子？”
由于吴明刚才轻身功夫不凡，众人都被震住了，加上吴明长相器宇轩昂，气势不凡。众人倒也不敢无礼，都在一旁呆呆地观望起来。
张姓俗家弟子装模作样又数了一次，因为见钵里的水比之前大概要少一半左右，当即便道：“一共是四万九千九百九十九条小虫子，一条不多。一条不少。”
吴明淡淡一笑，不置可否，却转头对愣在一旁的虚竹问道：“这位师兄，依你之见呢？”
虚竹挠了挠头道：“小僧不知道，不过按照佛经的说法。这水里的虫子应该依然还是八万四千条。”
众人都忍不住笑了起来，刚才一钵快要满了是八万四千条虫子，现在少了大半还是八万四千条虫子，怎么可能呢？
吴明听了之后却是笑道：“没错，就是八万四千条，但你可知原因？”
虚竹摇头道：“小僧不知，愿听施主高见。”
吴明笑着说道：“八万四千这个数字并非实数，乃是用以指代数量非常多的虚词，只要数量多到数不清的地步，在佛语里便可以用八万四千来代替。世间有八万四千烦恼丝，不是说真有八万四千种烦恼，而是说世间的烦恼很多，多到数也数不清。就像这水里看不见的小虫子一样，多到我们凡夫俗子根本就无法数清，所以便可用八万四千来代替。用来指代数量很多。”
吴明虽然不怎么了解佛法，但对于虚词还是实词当然是明白的。
八万四千乃是佛家的一个虚词，借以表明数量很多。
虚竹恍然大悟道：“阿弥陀佛，真是听君一席言，胜读十年书。小僧明白了，多谢，多谢！”