明与顾天胜商量对策，伊默一个人捧着小碟子，专心致志地吃。
“陈记商行的意思，是要你让出三个码头。”顾天胜蹙眉回忆，“城东城西各一个，外加官道边的那个。”
“还真把这儿当成他们自己的地盘了？”季达明抄在衣袖里的手指动了动。
伊默吃完一碟，又换了一碟，他无意间瞥见，发现这小孩儿叼着春卷吃得满嘴流油。
“如果不让也成，所有盘口三七分利。”
季达明嗤笑着摇头：“狮子大开口。”
伊默张大嘴巴把整个春卷咽下去，心满意足又费力地嚼，搁在椅子边的腿晃晃悠悠。
“我就知道你都不会同意。”顾天胜叹了口气，“时间差不多了，他们该来了。”
正说着，楼梯口就传来沉闷的脚步声。
伊默竖起耳朵听了片刻，慌慌张张地喊：“季叔叔，来。”
季达明坐回去，把伊默抱进怀里：“别怕，继续吃。”
伊默的腮帮子动了动，伸手捏着春卷往季达明嘴里塞：“里面包了虾仁，很鲜。”
季达明尝了一口，虾仁顺着蔬菜汁涌进口腔，咬劲十足，鲜香四溢。伊默坐在他怀里不那么怕了，继续捧着春卷，边嚼边瞄楼梯口。
季达明一手搭在椅背上，一手搂着伊默，好整以暇地侯着，余光瞥见了陈记商会的会长陈振兴。
说起陈记商行，其实比季家起家的时间还要早，换句话说，季家还没有控制天津的财运时，陈振兴带领的商会已经声名远播了。
季达明在陈振兴面前算是后辈，然而站在对手的立场上，他们平起平坐。
“达明兄，我来给你介绍一下。”顾天胜抢先开口，“这就是陈记商行的会长，陈振兴。”
季达明撩起眼皮，他怀里的伊默忽然轻轻“咦”了一声，继而主动搁下春卷，爬到椅子边上崇拜地望他。
季达明想起那句“最厉害的季叔叔是我的了”，差点绷不住笑出声，好在他记得这是什么场合，理了理衣袖，与陈振兴寒暄。
“陈会长，久仰久仰。”他皮笑肉不笑，“这些天陈会长对我们商会的关心，在下了。”
陈振兴是老油条，被季达明绵里藏针的话刺中，轻飘飘一句：“相比季少东家对陈记的‘款待’，陈某自愧不如。”就把话头又推还给了他。
伊默眨巴着眼睛，期待地等季达明的还击。
“哪里哪里。”季达明伸手请陈振兴坐下，“陈会长的好意，我们季家心领了。”
陈振兴坐下以后，从腰间掏出一支水烟，楼梯口又传来脚步声。
伊默抬头好奇地瞧。
穿旗袍的女人扑到陈振兴身边，替他点水烟。
“见笑。”陈振兴正襟危坐。
季达明看了一眼伊默，伊默也看了看他，继而羞羞地贴过来。
季达明在心里无奈地叹息，牵住了伊默微微发抖的小手。
这时顾天胜拍了拍手，终于有下人抬着圆桌上楼，搁在他们两张椅子面前，先沏了茶。
“陈会长专门带来的信阳毛尖。”顾天胜也坐下来，“达明兄尝尝？”
季达明掀起杯盖啜了一口：“果然是好茶。”
伊默巴巴地凑上来，他忍笑喂这人喝了一小口。
“时辰差不多了，咱们边吃边聊。”顾天胜又拍了拍手，开始走菜。
季达明仿佛听见伊默嘴里发出了一声释然的喘息。