行了大半日马程，总算赶在天黑之前拐进了入镇的街市。
约莫是没有恶灵山的诅咒，这安溪镇虽离燕灵镇不远，整个小镇烟火气倒算浓郁，入了夜后虽不似金陵城那般灯火通明，依旧能见路上车来人往，一些颇有风情的酒楼茶肆也没闲着，叶麒与长陵朴素乔装，投了家闹区里的客栈，也没引起什么人注意。
趁着填饱肚子之际稍作打听，很快便知悉了几家“钱”姓宅院的所在，在这样的小镇中来回兜一圈找一处旧宅并不费什么功夫，一个时辰之后，两人摸索到了一个闹中取静的偏宅前，抬头仰望着宅门落着灰的匾额漆着两个大字：钱府。
这宅邸以前应该是本地乡绅的住所，单看院落的陈设，地儿不大但品味不俗，廊道边拱桥上石刻“袅袅寂无寐”字样，颇有离居萧索之意。
两人不紧不慢地跨过杂草丛生的石子路，警惕着周围有否人迹，长陵看外墙上随处铺满幽幽青苔，潮得实在不像有人在住，不免低声道：“你觉得是这儿么？”
“不好说。”叶麒停在了厅门前，随手在门框边摸了一手灰，“按理说藏东西的地方就算不住人，也该定期让人前来打扫一番，以免生了霉，但这儿……”
话没说完，长陵大步流星跨入其内，叶麒“哎”了一声没叫住她，惶急跟了进去拉了她一把，“我还没排除这里有没有设陷呢……”
对于长陵这种三更半夜擅闯私宅的惯犯，耳聪目明的水准已经达到了最高级别，这样的旧宅有没有猫腻稍作一晃就知晓了，鉴于昔日在大昭寺顶阁差点没给炸死的经历，她倒没有鲁莽点火，先问叶麒道：“你不是狗鼻子么？这里有没有洒什么火油之类的玩意儿？”
叶麒触了几处地板、墙面，道：“没有。”
“噌”一声，长陵揭开火折子，一下照亮了内厅，就在此时，一团乌漆墨黑的影子突然从侧门边蹿了进来。
叶麒离门近，想也不想挡在长陵面前，手中的长鞭不知何时已经挥了出去，定睛一看，却是个披头散发的女人，她双手及腰被鞭绳缠成一坨，试着使力挣断，只是这鞭绳是由千丝万缕金蝉线所编，哪能轻易脱得了身？叶麒手一拉，将鞭绳收紧道：“你是何人？”
那女人漆黑的眼珠朝他这转来，突然“嘿嘿嘿”笑了几声，身躯一扭一摆，居然跟练了缩骨功似的从勒紧的绳索中钻了出来，叶麒心头一惊，不等收绳，那女人一把揪住绳头。
这堪比几头牛的力道，饶是叶麒事先稳住了下盘，还是给她拽了过去，他一个倒跃躲过了那女人的飞来横踢，见对方亮出了功夫，小侯爷也不废话，足尖借着房梁一点，反手甩鞭将一阵波澜撩了过去。
长陵把着火，站在一旁观战，她心道叶麒如今学成万花宝鉴，应该三两下就能把对方打趴。只是她都忘了，他的神功只在第一重的阶段，没有水的加持仍是那个内力亏空的小侯爷，这女人似乎也懂得使鞭子，揪着不撒手还能躲过无量鞭的几重攻袭，叶麒索性一弃长鞭，一掌无心掌劈了上去，那女人“哎哟”一声，左手从身后倏地掏出一把短刀，照着叶麒的肩头就是一削。
这突如其来的一刀乱了他一个措手不及，却令长陵生生止住了本欲弹出的南华针——等等……祖父的家传绝学，铁画银钩？
叶麒的身形如游鱼一滑，堪堪避开一刀，他反手一肘，分明叩到了她的背心，又似陷了下去，没打到实处，那女人在青砖上硬生生踏出了两个脚印，长刀潇潇洒洒地在空中挥出了一招“蚕头燕尾”，人没跨步，刀锋已冲至叶麒面门。
他仰身斜避，足背一踢，抵住了她的刀柄之上，见长刀就要沉向胸口，忙道：“你还要瞧多久？我可支撑不住啦。”
这话自是对长陵说的，下一刻，长陵瞬闪而向前，眨眼的功夫就近到他们跟前，以掌为刀，以一招“神采飞扬”拍向了那女人的手腕方位。
这一招不论是时刻还是空隙拿捏的分毫不差，持刀的人若不撤力必定腕骨不保，那女人“咦”了一声，当即收刀退步，这才将目光落到了长陵身上：“你是谁？你从哪里学来的越家刀法？”
果然是越家的“铁画银钩”。
在燕灵村地洞之内，叶麒只瞄过两眼，是以没有立时认出，动手时看长陵似乎在观摩招式，蓦地灵光一闪忆起一些轮廓，此刻听到“越家刀法”，方知自己没有猜错。
长陵这会儿打量起眼前这个女人，一头黑发掺着几撮白，脸只有巴掌大，面色苍白如鬼，但是微微下垂的单眼皮秀气，如果不是因为上了点岁数颧骨凸出，想必年轻时也是个别致的美人。
“问你话，你哑巴了？”那女人看长陵不答，“你刚才那一招，是从何处学来的？”
长陵眸光微微闪烁，“铁画银钩，提笔书帖，提刀破剑，学刀需得先练笔，我连字也写不好，哪能学刀呢？”
那女人浑身一震，以为自己听错了，“你说什么？”
“小时候我想学刀，我姑姑不让，还总逼着我练字，说什么不能书尽百家名帖，是不能学刀的……不过我到现在也没有把字写好，‘铁画银钩’，自然也不敢去练。”
那女人听到这里，眼眶里已经蓄满了泪，“你是……亭儿？你、你没死？”
“姑姑。”长陵声音稍哽，“你也没死。”
*****
越如钩有一子一女，越青衣是姐姐，因越如钩夫妇早死，越承风自小就是长姐拉扯大的。
长陵的童年记忆中，除了贤惠的母亲和温和的兄长外，印象最深的就是这个霸道蛮横的姑姑。那时候的小长亭还只是个粉雕玉琢、连蚂蚁都不舍得踩的小娃娃，被其他孩子欺负了都只是泪汪汪可怜模样，越青衣帮她出气后会拉着她耍大刀给她看，然后逼她学四书五经，说什么以后越家刀就传给她了。
其实越青衣并不是个练刀的好苗子，铁画银钩传到她手中已难返儒侠之盛，长陵四岁时，越青衣挚爱的丈夫战死沙场，越承风担心姐姐想不开，便借由“妻女无人照料”为由，让越青衣来带长陵，她每日在院子里耍刀，看着侄子侄女活泼可爱，成日围着自己打转，渐渐地，总算走出了丧夫之痛。
然而好景不长，长亭六岁的那年，两人正在院落以树枝为刀耍着玩，却突然被一个横空飞来的黑衣人所袭，两人各自身中一掌，等她醒来时，侄女已奄奄一息，最终被越承风远送天竺，生死未卜。
越青衣自认为是自己没能保护好长亭，自责不已，后来，长亭的母亲因忧思女儿成疾过世，没过多久，越青衣突然不告而别，杳无音信，越承风派去许多人去寻都没寻到。
直到长亭变为长陵再回中原，打听起这个姑姑时，得来的都是父兄沉重的嗟叹。
“爹一直以为姑姑也遭人所害，我没有想到您还活着。”
本以为世上再无亲人，如今却忽然与至亲的姑姑重逢，如何不心潮涌动？
叶麒体贴的接过火折子，点燃了厅内的烛火后，让她俩好好叙旧，自己则绕到后厅别的房间巡上一巡。
光线亮堂了之后，越青衣捧着长陵的脸蛋，眼泪止不住的流：“你还是和小时候一样，还是那么可爱……姑姑，姑姑就老了……你肯定要嫌弃了……”
长陵眼窝一热，轻轻摇了摇头道：“我没有娘了，以后姑姑就是我娘，天下哪有嫌弃自己娘亲的道理？”
越青衣强自镇定下来，“我听说你十多年前就死了，我一直以为你已经死了……你活着就好，你活着……姑姑这些年的苦就不算白捱了……”
“这些年，姑姑去了哪儿？”长陵奇道：“当年，为什么不告而别？”
油灯跃了跃，越青衣阴阳不定的脸上划过一丝恨意，“我并非不告而别……只是有一日，无意间寻到了那个对你痛下杀手的凶徒，我悄悄尾随而上，并在夜深人静之时给了他一刀……可惜老天无眼，那一刀没能杀了他，反而让他的随从给困住了，后来他醒来后也认出了我，倒是没杀我，就把我关了起来，一关就是十八年……”
长陵心头突地一跳，一个人的一生有几个十八年，更何况是一个女人——她一时五味杂陈，抑制不住的愤怒溢了出来，“那人是谁？姑姑你告诉我，我这就去杀了他。”
“那人……也死了十多年了……”越青衣握着长陵的手，“你我这么多年没见，咱先不说这些不愉快的事……你快和姑姑说说，你是怎么活过来的？”
*****
叶麒将整栋宅院都搜了一圈，发现几处锁过要物的柜子都空了，他蹲下身看着被撬开的锁——锁痕是新的，屋内被搬动的家具也有灰尘被擦过的迹象。
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