群舞前奏一下，舞池内所有女孩同时在原地转了两个圈，画面恰如四个季节的百花相约在同一瞬间齐齐盛放，娇艳华美不可方物。接着每个女孩都勾起身边最近的男士的手。
死缠着莫蓝尼不放的男人也三步并两步赶上来。
“这座宅邸很大，你可别随便离开宴会厅，当心迷路了。”男人露出自认为贴心的笑容，“对了，刚刚说到哪里？家父的筵席－－”
数十对男女同时在场上绕着圈子。红衣主教阿斯托的身影偶尔闪现在莫蓝尼的视线中，但多数时候都被各式争奇斗艳的晚宴礼服所遮挡。
莫蓝尼急得暗自咬紧牙关，一时半刻却没办法甩开他黏人的舞伴。
舞曲节奏越来越快，他在一次次旋转和唠叨声中逐渐失去耐心。
终于乐曲来到一个小节，女孩们在原地站定，提起裙摆屈膝弯腰，男人们纷纷有默契地向旁边顺移一个位置，以便交换舞伴。
新一轮群舞音乐响起，为了不引人注意，莫蓝尼只得配合曲调伸出手。
一只宽厚有力、筋骨明显的手掌握住了他，顺势跟他十指相扣，另一只手臂则揽上他的腰。
他抬起头，艾博俊美而冷漠的脸庞映入眼帘。
……
这下可糗了。
莫蓝尼张开口，没发出声音，倒是脚下的舞步乱了套。
艾博看着他差点踩到自己的裙角，露出饶有兴味的浅笑。
顺着节奏，艾博不慌不忙地领舞，一推一拉，莫蓝尼便藉着力道顺势转身，被圈进艾博怀里。
背脊抵着对方的胸膛，光裸的肩颈可以感觉到温热的鼻息。莫蓝尼再也无意起舞，满心只想找到方法平复自己越来越急促的心跳。
他得冷静下来，千万不能穿帮，不能被对方给认出来。
“你今晚很美。”艾博轻声说，嘴唇几乎是擦着他的耳廓。
莫蓝尼像是炸了毛的猫一样，全身肌肉都紧绷起来。
然而更让他崩溃的是艾博下一句话。
“我差点就认不出你来了。”
“你－－你在这里做什么！？”莫蓝尼扭过头，压低了音量嘶声道。
即使他可以控制自己的表情、语气、肢体动作，却无法抑制双颊和耳根飞快泛红。他的肤色本来就白皙，浮现血色后就变成漂亮的粉红。
艾博不自觉笑了起来。
“如你所见，我调职成为阿斯托主教的贴身护卫。”舞曲升了个调，艾博带着莫蓝尼的手让他旋转半圈，好跟自己面对面。“倒是你，大老远逃到这里来，就为了参加舞会，哪来这么好的兴致？”
莫蓝尼沉默着，无法回答这个问题。