芸娘注视着公主澄澈得仿佛能看破一切的双眼，突然跪在地上。
“公主，民妇不是柳官，可民妇也做过母亲，也失去过孩子。”
她声音突然哽咽：“当年民妇的小女儿被庸医故意治死，民妇背着她的尸身，从京兆府求到城防军，求了整整七日，无人相帮。最后还是项大哥看在同乡的份上，带公主府的人悄悄拿了那个庸医，又逼问出口供签字画押，才让他伏法，此事，民妇对项大哥，对公主感激不尽。”
项葛被她说得微微脸红，“都是过去的事了……”
“不，没有过去。”
芸娘：“那庸医伏法后，民妇日日夜夜都在想，倘若没有人帮忙呢？倘若庸医依旧逍遥法外，用害人的药赚救人的钱，民妇又会如何？”
朱暄看着她：“你会如何？”
芸娘咬牙：“民妇哪怕霍出自己的性命，也要亲自要了他的命，让他去地底下给我女儿赔罪！”
朱暄明白了。
芸娘是推己及人，认为柳官没杀肇事者反而自尽，不合情理，今日项葛会选这处戏楼见面谈事，又恰好在此时听到文官唱戏，只怕都非偶然，芸娘当是花了心思的。
她横着瞥一眼项葛，这傻子被人当刀使了。
可项葛做公主府长史这些年，一直尽心尽力，这份脸面哪怕是算计的，她也乐意给。
而且，她也想听听，芸娘豁出去和项葛的同乡情分，到底要说什么。
“起来说话吧，一直跪着，省得我们长史心疼。”
朱暄抬手让芸娘起来。
“……公主玩笑了。”
项葛狐狸一世，竟会被人下套，这个人还是自己有好感的女人，被朱暄一揶揄，脸更红了。
朱暄只看着芸娘：“你说的也有一些道理——这些都没有证据，咱们只猜一猜——柳官一个人拉扯孩子长大，要把采购活计做的让主子满意，还能去三教九流之地同人交涉赎回妹妹，可见既有眼力又有脾性，不是软弱可欺的。这么个人，说自尽就自尽了，的确令人生疑。”
芸娘猛点头：“正是这个道理！”
“假如柳官的确是自尽，原因应当不是流言所激那么简单……”
朱暄突然想到一节，便问：“她儿子念书的是哪家私塾？肇事的夫子又是哪一位？”
芸娘正要回话，外间突然传来一阵轰隆巨响，伴随着此起彼伏的呼痛声，戏楼里的杂役神色大乱。
“东家，外面有地痞闹事，砸了咱们临街花窗和南边厨房，还伤了客人！”
芸娘无奈：“这伙人又来了，都三五次了，张嘴就要钱，不给钱就砸……”
朱暄愣了一下，幽禁几个月，她觉得自己已经和京城脱节了，长安的治安已经差成这样了吗？
项葛连忙道：“我陪着公主，你先去忙！”
芸娘匆匆点头出去查看，朱暄等了一会儿不见人回来，打发项葛去看看究竟——他本也要坐不住了。
谁知项葛也一去不返，只听杂役说，伤到的客人不依不饶，一定要戏楼把那地痞抓出来，给他赔罪。戏楼里虽有些杂役跑堂，都是干杂活的，哪敢和闹事的地痞对上？
朱暄又等了一会儿，突觉不对。
“九霄，地痞流氓的事情，我不太懂。”
九霄解释：“地痞先到戏楼闹事，将客人都吓跑，老板为了生意能做下去，只得给他们钱，买个安宁。”
朱暄：“那这么说，闹事自然是阵仗越大越好，可他们目的毕竟还是戏楼老板，砸伤客人是不是……有些过火？他们就不怕客人里位高权重的报复吗？”
感觉不像图财，更像刻意找麻烦引人注意似的。
而且，闹事砸临街花窗可以理解，为何要砸厨房？
“文官去厨房拿点心还没回来！”
九霄瞪大眼：“不会吧？不会前面才说完有问题，马上就出事？也太晦气了吧！”
朱暄：“快去！”
朱暄出门只带了九霄一个人，二人寸步不离，一起朝楼下厨房飞跑。
她们赶到的时候，正看见一个大汉肩头挂着麻袋，信步朝外走，一腿已迈出后院残缺的门槛。
“站住！小偷！”
耳后风声簌簌，大汉膝窝一软跪倒，麻袋顺着肩膀滑下来，撞在墙上咚的一声，里面传出一声女子痛呼。
大汉情知碰到对手，暂且丢开麻袋不管，专心对付九霄。
二人你来我往过了十几招，大汉眼看不敌，朝着门外退去，九霄紧紧追上。
朱暄忙掏出随身匕首上前割开麻袋，里面果然是文官，文官又见天日，堵住的嘴“嗯哼”不停，憋得满脸通红，头拼命摇晃示意她朝后看。
【后面！后面有人啊！】
她拼命呐喊，说不出声。
朱暄心头一凉，已是太晚。
她本能地回手用力。
一个人的重量沉甸甸扑倒在她的身上，她拼命推开，鲜血已经沾湿了满手满身。
朱暄杀了人。
这是她第一次杀人。
这一天以后，她长长久久地回忆当时的感受。
明明只有一瞬，却有那么多事情同时在发生。
刀尖刺破皮肉的阻力撞到肋骨，发出令人毛骨悚然的金属摩擦尖酸声响。
鲜血顺着刀身血槽咕咕流出滴到脚面上。
鞋面被洇湿，温热触到她冰凉脚背。
死人的重量压下来，让她瞬间失去呼吸。
朱暄整个人都在发冷，酷暑的热意无法侵入她浑身大张的毛孔，她仿佛被剥离出了这个世界，失去了听觉触觉。
耳边似乎有人在喊“公主”，有人在叫郎中，更多人在叫官府。
后来喧闹声减退了些，人声变少，又来了几个长胡须的男人，来人绷着严肃斥责的脸，手臂指指点点，嘴唇一张一合，一张一合。
一张一合。
朱暄一个字也听不见。
不知浑浑噩噩过了多久，她黏腻的双手被一双温热手掌握住。
那双手有茧子，很有力，又有股说不出的熟悉。
是谁？
她认不出，但好像并不抗拒。
那双手将她搂进怀里，轻轻拍抚着后背，在她耳边说：
“朱暄，不要怕，我来了。”