车子平稳地朝前驶去，车厢里依然黑暗。那四个押车的守卫一边两个，自顾闲谈着。马车内弥散着一股芬芳的香气，这是斜放在旁边的香架散发出来的。闻记的合香，一向以香味浓郁、味道持久而著称。
大概是被香味所影响，守卫们不知不觉聊到青楼的话题，个个面带兴奋。其中一人转过头来，淫邪地盯着闻染鼓胀的胸口。闻染恼羞成怒，突然大声尖叫。守卫不得不抽了她一耳光，才使她安静下来。等到守卫们都回到座位上，闻染缓缓抽回右手，刚才她趁着尖叫声掩盖，把钉子从缝隙中生生拔了出来。
她在黑暗中握紧拳头，让尖锐的钉子头从指缝之间透出。
又过了一阵，车夫在前头忽然高喊一声“吁——”，车子速度又降了下来。今天上元节，街上人太多，马车不得不走走停停。
闻染双目突睁，一跃而起，一拳砸向刚才唐突她的那个守卫。拳头狠狠砸在对方的眼窝上，守卫发出一声惨叫，闻染拳头收回来时，指缝间的钉子头沾满了鲜血。
其他三个守卫一时间都惊呆了，闻染另外一只手趁机把香架推翻，合香洒了一地。在狭窄的车厢空间里，这个阻挡颇为有效。闻染趁机冲到车厢前部，扯开帷幕，对着车夫后脑勺狠狠捶了一下。
车夫猝然被铁钉凿脑，剧痛之下缰绳一勒——马车正在转弯，辕马吃这一勒受惊挣扎，车架子登时失去了平衡，后面车厢里的人东倒西歪。闻染一咬牙，偏过身子滚落车下。她一落地，打了几个滚，片刻不敢停留，朝着东边飞奔而跑。
她之前一直在推算马车行进的位置，估计这附近是在殖业坊和丰乐坊之间的横街。这两坊都在朱雀大街的西侧。她只要沿着横道往东跑，很快就能看到朱雀大街。
两个又惊又怒的守卫跳下车厢，去追闻染。他们身强体壮，步子迈得大，很快就拉近了和闻染的距离。为首一人跑得最快，追出百步，距离她只有一步之遥。浮浪少年狞笑着伸出手，去抓她的头发。不料闻染猛然回头，一包粉末从手里砸出，在他鼻梁上绽开。
这是她跳车前抓起的一个香包，里面是给王家小姐特制的降神芸香。这东西对人体无害，但闻记香铺做工细腻，香料均碾得极细。浮浪少年一下子被粉末迷住了眼，不得不停下脚步去揉。
趁这个机会，闻染一跃冲上了朱雀大街。
她抬起头，遥遥看见街对面荐福寺的金色塔尖，心里升起一股希望。那里就是安仁坊了！
就在闻染踏上朱雀大街的同时，大萨宝恰好刚刚踏入靖安司的大门。
大萨宝今年六十多岁，此时换上了一件立领白纹缎面长袍，脖子上交叉挂着两条火焰纹的丝束带，这是只有极正式场合才穿的祭服，代表萨宝府对这件事的重视。
一位祆正在祠前众目睽睽之下被杀，这是何等的侮辱。
他抵达靖安司，被直接引到了一处偏殿独室里。这里没有侍婢，只来了一个五大三粗的军士，端来一杯茶。茶是剑阁兽目，倒是不坏，只是茶粉筛得太粗，一看四散的饽沫，就知道煎茶者漫不经心。
过不多时，一位老者推门而入。
大萨宝在长安待了许多年，一看鱼袋和袍色，就知道此人身份极高。两人各自施礼，互通了名姓，大萨宝这才知道此人是大名鼎鼎的贺知章，态度凝重了不少。贺知章双手一拱，徐徐开口道：“惊闻有歹人唐突贵祠，侵戕法士，靖安司既然策京城防贼之重，必不轻忽，已遣精干官吏通力彻查，绝无姑息！”
等一等！大萨宝觉得不对劲，听贺知章这意思，一上来就要把靖安司的责任摘干净，不由得怒眉一扬，操着生硬的唐语道：“明明是贵司追拿贼党，引入我祠……”
贺知章立刻截口道：“幸亏教众见义勇为，殴毙凶顽，我会向圣人禀明，予以彰表。”
贺知章这两句话连拉带打，既撇清了责任，又抛出甜头，还顺带暗示自己在天子面前说得上话。大萨宝却不领情，拐杖一顿：“你们靖安司为了拿贼，导致祆正无辜牵连，这得有个说法。不然信众哄起，我可压不住他们。”
祆教在长安是小教，只在胡人商团之间流传，朝廷以萨宝府羁縻。不过它的信众行事好聚众，一旦有什么纠纷，极易酿成骚动。所以凡涉祆政事务，大唐官员都是如履薄冰，以安抚为主。这一招，大萨宝屡试不爽。
不料贺知章神情突然一变：“萨宝可知道那凶徒是何人？”大萨宝闻言一愣，贺知章道：“此人是突厥可汗的狼卫，潜入长安，意图在上元节有害于君上。”
大萨宝一听，手里的茶碗咣当掉在地上。
“突厥人？有害于君上？天上的马兹达啊……”他接到的报告只说祆正被杀，却不知道狼卫的事。若事涉突厥，性质完全就变了。大萨宝知道，这是朝廷最不能触碰的一根红线。
贺知章敏锐地捕捉到了大萨宝的神色变化，趁机说道：“虽然此人在祆祠前被殴毙，可身上却有一件重要物事被人取走，不知所踪——此事不搞清楚，就是泼天的祸事。”
这个暗示很明显，东西寻不回来，祆教与狼卫脱不了干系。如果大萨宝一意孤行，鼓动信众闹起事来，那就是里通突厥的叛乱之罪。
大萨宝连忙高声分辩道：“我教祆正是被贼人杀死的，绝无可能勾结突厥人。”
本来是他兴师问罪，这一句讲出来，气场霎时易势。不过贺知章并非乘胜追击，反而微微一笑道：“本官素知祆教明礼笃诚，岂会与奸人勾结，为贼所乘而已。”
大萨宝松了一口气，贺知章又闻言道：“善神马兹达有云：善思、善言、善行，皆为功德。尔等弃绝三恶，奉守三善，又岂会为虎作伥？”
大萨宝一听此言，双目精光大射。马兹达是祆教正神之名；三善三恶云云，皆是教中习语——贺知章是怎么知道的？
要知道，祆教教义繁复，在长安始终未能大兴。朝廷官员多以“胡天”“胡神”代称，从无兴趣深入了解。大萨宝从波斯来长安二十余年，知音难觅，一直深以为憾。贺知章这一番话，可是第一次有大唐最高级的官员认真引用本教经义。
贺知章见火候差不多到了，肃容一拜，满怀深情道：“今日长安有事，正需要尊者与我靖安司行个方便，一并躬燃纯火，荡涤宵小啊。”
一听到“躬燃纯火”四字，大萨宝眼眶几乎都湿润起来。祆教以火为尊，这四个字真真打中了心思。老人颤巍巍地站起身来，放开拐杖，双手拢作火焰形状横在胸前，向贺知章深施一礼。
“祆众，愿为贺监前驱！”
朱雀大街是一条宽阔恢宏的南北通衢大道，整个长安城的南北轴心。路面中央微微拱起，两侧有深沟，东西宽约一百五十步。路面覆着一层厚厚的浐河沙，有如一条青白色大江，将长安外郭城区分成长安、万年两县。道路两侧种着高大挺拔的槐树与榆树，每隔一百步还有一对东西对立的石雕，气势宏大庄严。
这是天子御道，老百姓只能沿指定的九个路口横穿，不能越线，也不许快跑。闻染踏上这条路之后，只能站在队列里，缓缓向前移动。好在那两个追来的浮浪少年也不敢在御道造次，只能远远在人群里跟着。
闻染一路有惊无险地走到对面路口，长长舒了一口气。安仁坊里的贵人极多，府邸可以向街直接开门，不必通过坊门。所以从坊墙扫过去，一溜有十几座大的雕楣朱门。王家小姐的府邸大门就在右起第三家，门下有四棵榆树，立有两尊忠义石兽与十二根大戟，好认得很。
王家小姐的父亲是朝廷大员，到了她那里，自己应该就安全了。
闻染念及于此，快步上前。当她快接近王府朱门时，那大门忽然嘎啦嘎啦朝两侧打开，从里面驶出一辆奇特的车子。
这车子的拉乘不是马不是牛，而是两峰白骆驼，车厢左右都是云木低栏，没有顶檐，一眼望去似是拖着一张罗汉床。一个身材高挑的女子正扶在前栏，向前张望。她头顶用银绳挽了个高髻，身披翻领碧色长衣，足蹬红云靴，看上去飒爽英武。
闻染站在石兽旁喊道：“王家姐姐！”那女子探下身子来，笑道：“哟，这不是闻染吗？你身上好香啊，隔着十里都能闻见。我订制的降神芸香带了吗？”
闻染正要解释，王家小姐一挥手：“来，上车再说吧。”
闻染提起襦裙角纵身跳上车。车栏里摆着一张厚厚的茵毯，一排亮漆食盒里盛着各色点心，角上还搁着个小巧的六角熏香炉，一个侍女正小心地侍弄着这些器具——俨然一副踏青野游的架势。
王家小姐叫王韫秀，她玉指一挑，炫耀道：“你来得巧，正好我新得了这一部奚车，正准备出去逛逛。这可是草原来的新鲜玩意，全长安城就这一辆，别人家可没有——
来，披上这件胡袍，不然坐起来就没气氛了。”
闻染本来要说自己的事，可王韫秀显然对她的事情不感兴趣，只是滔滔不绝地说着这车子的妙处。闻染知道这位闺秀性子骄蛮，颇好胡风，不敢搅她的雅兴，只得接过胡袍披上，耐着性子等她说完。
说话间，奚车出了王府，转向南侧，沿着安仁、光福、靖善几坊一路趟下去。那两个浮浪恶少看见她登上王家的奚车，不敢上前，又不能走开，只得远远缀在后头。好在骆驼行走不快，他们步行倒也跟得上。
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