“将军面前，妾不敢说谎。”蔡珂一心求生，来不及多想。“这件事的确是蒯越一人所为，与舍弟无关。蒯越因此得了刘表信任，总揽兵权，而舍弟只是刘表身边的一个闲职，两者不可相提并论。若非如此，我阿翁也不会将我许给刘表为妾。正如将军所言，刘表年过半百，与我阿翁相差不过数岁，绝非良婿。若将军不弃，妾身愿与孙家结亲。”一边说一边情意绵绵地看向孙辅，充满诱惑。
蔡讽连忙给蔡珂使眼色。蔡珂却装作没看见。对这桩婚事，她一直有排斥心理，只是碍于家族前途才不敢违抗父命。如今一家数百口面临生死考验，她有充足的理由悔婚。孙辅虽然性格软弱些，但正当青春，长得也不错，至少比刘表那个老匹夫强。其实她更看中孙策，孙策不仅相貌英俊，而且为人强势霸道，更符合她的期望，但孙策对蔡家防备心太重，年龄又差得太多，不太可能接受她，她只能退而求其次。
“此话当真？”孙策放缓了语气，看向蔡讽。
蔡讽虽然一百个不情愿，事已至此，也只得顺着蔡珂的话往下说。“小女所言，皆是实情，请将军明鉴。”
“这么说，你愿意支持家父？”孙策撇着嘴，调侃道：“我孙家可有几万大军，你未必供应得起。”
“这一点请将军放心。蔡家供不起，还可以帮将军联络其他各家，绝不会让将军受制于钱粮。”
“你能这么想，我求之不得，和为贵嘛，不到万不得已，我也不想杀人。”孙策犹豫不决。“可是，你儿子蔡瑁还在刘表身边，他若是请刘表发兵，攻击我们，又待如何？”
“刘表会怎么做，我蔡家决定不了，但是小儿若来，老朽愿意亲自出面阻拦，劝其退兵。”
孙策沉吟半晌，眼珠转来转去。蔡讽、蔡珂看在眼里，连大气都不敢出，生怕孙策坚持要杀。堂上气氛压抑，连心跳声都隐约听得到。孙策的目光一会儿凶狠，一会儿犹豫，在蔡讽父女的脸上转来转去。蔡珂见状，悄悄地推了推孙辅。孙辅回头，正好迎上蔡珂央求的目光，不由得心中一软。
“伯符，蔡家都这么说了，你还有什么好犹豫的？若是你不能决定，不如派人向叔父请示。”
孙策冷笑道：“兄长，蔡家还没有答应与你结亲呢，你就请示，是不是太急了些？”
蔡珂应声说道：“若国仪将军不弃，妾愿意奉帚。”
第035章 同僚相煎
蔡瑁声泪俱下。“使君，请你救救我蔡家吧，孙家父子好杀成性，一旦进了庄园，我蔡家必然血染沔水，老少无遗。使君受天子之命监临本州，我蔡家全力支持，不敢有丝毫懈怠，若因此惹来灭门之祸，只怕荆襄百姓心寒。”
刘表窘迫不安。“德珪，我已经派人去请异度了，你别着急。待异度一来，我立刻让他出兵支援。”
正说着，蒯越快步走了进来，赶到刘表面前，躬身一拜。“使君，大事不好。”
“怎么了？”刘表挺起了身子，脸色微变。
“孙策……进了蔡家庄园。”蒯越转头看了一眼蔡瑁，欲言又止。
蔡瑁大惊失色，一跃而起，揪着蒯越的衣领，大吼道：“蒯异度，这下你满意了？”
蒯越一声不吭，慢慢推开蔡瑁，目不转睛地看着刘表。刘表也觉得头皮发麻，又觉得蒯越眼神不对，连忙问道：“异度，究竟怎么回事，怎么孙策这么快就攻破了蔡家庄园？”
“使君，不是孙策攻破的，而是蔡家请进去的。”
“请……进去的？”刘表和蔡瑁同时惊呼出声。蔡瑁随即反应过来，眼珠一转，厉声喝道：“蒯异度，你不要乱说。我蔡家一心支持使君，绝不可能与孙坚有什么往来。就算是碍于张公颜面，也不会……”
“够了。”刘表越听心越烦，厉声打断了蔡瑁。
蔡家这是要干什么，真要和孙坚结亲吗？那可是蔡家要送给他的妾，半路上被孙坚夺了去，这算怎么回事？倒不是在乎一个女子，他成亲多年，夫人是名门之后，育有三子一女，就算暂时不在身边，他也不至于一定要纳蔡瑁的姊姊为妾。这只是一桩政治婚姻，是他加强与蔡家关系的纽带，现在孙坚半路出手，自然是要与他争夺蔡家的支持。而蔡瑁这么快就改口，预留退路，显然是对之前不给他兵权的事耿耿于怀，一旦有机会与孙坚联手，他立刻有了新的想法，还把责任推到了他和蒯越的身上。
“异度，怎么办？”刘表瞪了一眼蒯越。蔡家是等了半个时辰才开门的，蒯越不肯派兵理亏在先。
蒯越思索片刻。“使君，我已经派人查探周围有没有伏兵，一旦确认安全，立刻派兵出城。不管蔡家是迫于威胁不得已才请孙策入庄，还是真有婚约，都不能让孙策久据蔡洲。孙家父子残忍，稍有不慎，蔡家就可能成为砧上鱼肉。一旦蔡家落入孙策手中，以蔡家的人力物力，很可能会成为襄阳的肘腋之患。”
刘表越想越不安。“那……什么时候能出兵？”
“使君莫急。”蒯越胸有成竹。“我已经打听清楚了，孙策是用木筏渡过沔水。眼下沔水尚深，我们只要用水师战船围困蔡洲，孙策就插翅难飞，就算孙坚派兵来救也无济于事。他是孙坚的长子，只要生擒了他，我们就可以逼迫孙坚撤兵。只是……”
“只是什么？”
“只是蔡家会被波及，难免损伤。”
刘表看着蒯越，恨不得抽他一耳光。他算是明白了，蒯越早就等着这一刻吧？他想起了蒯越诱捕宗帅的事，那些人之前可都是蒯越的朋友，但蒯越杀起来连眼睛都不眨。再联想到之前蒯越弃何进如弃弊履，刘表意识到，蒯越远比他想象的更冷血，他连蔡家都想动。
蔡瑁也听出了蒯越的意思，立刻变了脸色，却不说话，只是眼神阴冷地看着刘表。刘表心中不安，咳嗽道：“德珪，你觉得如何？”
蔡瑁冷笑道：“当孙策初登蔡洲时，兵不过三百，异度不肯发兵，现在孙策进了我蔡家，异度却要发兵，不知道是何用意？我蔡家虽然弱，却也有兵数百，虽然寒酸，却也有强弩数具，异度就不怕被流矢所中？”
蒯越眉头紧蹙。“那德珪的意思是，我们不管孙策了？”
“蔡洲在沔水之中，与襄阳城相隔十里有余。孙策就算手再长，也攻不到襄阳城吧？难道异度觉得攻击蔡洲比据城而守还容易，还是说你想踏平蔡洲？”
“德珪，你误会了，我怎么会有这样的想法。”蒯越苦笑道：“使君，我延误兵机，才造成现在的危机，请使君容我辞去兵权，另派善兵事者统兵守城。”
刘表心中暗叹。明知蒯越用心不良，摆了蔡瑁一道，此刻他也不能让蒯越辞去兵权。蔡瑁倒是一直想要兵权，但蔡讽开门迎接孙策进驻蔡洲，他哪里还敢让蔡瑁掌兵。谁知道蔡家和孙家有什么关系，万一蔡瑁和孙策里应外合，襄阳城就危险了。
“异度，你也不用过于自责。”刘表嘴里苦涩，却还得装出一副笑脸。“孙策就算占据了蔡洲，也难以危及襄阳。谚云：欲投鼠而忌器，我们不能因为孙策这只老鼠而毁了蔡洲。”
“喏！”蒯越脸色平静。“就算不攻击蔡洲，我们也不能掉以轻心。蔡家殷实，秋收又刚刚结束，蔡家仓里堆满了粮食，如果孙策将这些粮食转运给孙坚，对我们非常不利。万一他尝髓知味，又去掳掠沔水西岸的各家，如何是好？”
刘表郁闷之极，恨不得要骂人。“为防万一，你还是将水师调来吧，围住蔡洲，困住孙策。蔡家粮食再多，也总有吃完的时候。一旦孙策出蔡洲，立刻攻击。”
蒯越看向蔡瑁。“德珪以为呢？”
蔡瑁已经坐了回去，阴着脸，一言不发。听了蒯越这句话，他微微欠身。“使君，瑁侍奉使君，家父迫不得已开门揖盗，父子殊途，是家门不幸，恐难两全。瑁如今孤身一人，也不敢有什么奢望，只盼能全臣节，一颗赤心，不负使君。”
刘表还没有说话，蒯越长叹一声：“我虽然无心伤害蔡家，但蔡家因我而受损，我难辞其咎。临战之际，不敢怯阵。击退孙坚之后，若能生还，我一定去向蔡翁请罪。”
正在这时，蔡家有人来了，蔡瑁出去，时间不长，又回来了，对刘表欠身施礼。
“使君，真是惭愧，为保蔡家数百口性命，家父迫不得已，只能将二姊献给孙坚的从子孙辅，不能侍奉使君左右了。”
刘表脸上火辣辣的，像被人抽了两耳光。他狠狠地瞪了蒯越一眼，蒯越低着头，一声不吭。
第036章 情迷心窍
“国仪，你给我闭嘴！”孙策指着孙辅，厉声喝斥。“你昏了头么？你要她，我把她赏给你就是了。给你面子，我不杀她全家，你怎么还得寸进尺，要娶她为正妻？正妻个屁啊，她就是个俘虏，有什么资格做正妻？你将来是要拜将封侯的人，正妻自然得是名门大姓，她配么？”
“伯符，你听我说，不要生气嘛……”孙辅一脸陪笑，亦步亦趋。
“闪开，你看看你这样子，哪里还有一点丈夫气度？”孙策恨铁不成钢。“这八字还没一撇呢，你就把她当个宝，以后还得了？大丈夫何患无妻，你愿意为她毁了前程？”
“怎么会呢，不会的。”孙辅喃喃说道，尴尬地搓着手。
孙策哼了一声，甩开孙辅，气哼哼地走了。孙辅站在原处，想追上去，却又不敢。他看中了蔡珂，想娶蔡珂为正妻，孙策坚决反对。虽然他年龄比孙策大好几岁，可是当孙策发怒的时候，他也不敢顶撞。
昨天，孙策与庞德公论道，又慧眼识人，收服了黄忠这员猛将。今天，孙策算定了刘表不会派人支援，一举拿下了蔡洲。初次出征，孙策就以一场漂亮的胜利证明了自己，也获得了将士们的拥护。相比之下，孙辅几乎无功可述，气势严重不足。
“孙将军，请留步！”蔡珂从一旁闪了出来，高声叫道。
孙策脚步不停。蔡珂见状，提起长可及地的衣摆，奔了过去，抢到孙策面前，张开双臂拦住孙策去路。她跑得太急，锦衣也束缚不住胸口的波澜，脸上更是泛起了红晕，艳若桃花。
难怪孙辅被她迷住了。孙策暗自发笑。对孙家来说，蔡珂也算是白富美了。就像当年老爹孙坚看中了老娘吴夫人，厚着脸皮上门求亲一样，孙辅也被蔡珂迷住了。他平常见的女人不是布衣荆钗的农妇，就是辎重营里的杂役婢女，什么时候见过这种娇生惯养、细皮嫩肉的成熟熟女，几个媚眼一抛，孙辅彻底投降。
孙策敢打包票，娶了她，孙辅将来不会有好日子过。也正因为如此，孙策才明面上反对，暗地里推波助澜。要想立足荆州，孙家需要蔡家的支持，联姻是最合适的方式，但他又不能和蔡家太亲近，否则必为蔡家所制，让孙辅和蔡家联姻，既给了孙辅面子，又拉拢了蔡家，一举两得又进退裕如。
至于蔡珂本人，孙策还真没看上眼。一来知道这位不是什么贤内助，二来有太多的美女可娶，他对这个中年小寡妇没什么兴趣。别看她现在艳光四射，这年头女人老得快，等她生了孩子，再过几年，老态毕现，就跟半个妈似的。从小没有母爱的孙辅也许会喜欢，他可没兴趣。
“你想说什么？”孙策皱起了眉头，回头瞪了一眼孙辅。“国仪，把你女人带回去，这样子算怎么回事？你不要脸，我孙家还要脸呢。”
孙辅臊得满脸通红，三步并作两步赶了过来，拉着蔡珂就要走。蔡珂甩开他的手，大声说道：“孙将军，你不要嫌弃国仪，我既然愿意嫁他，就会全力支持他。你不是要兵要粮吗？可以！你要什么，我给什么，不过，这些兵和粮不能给你，而是我的嫁妆，只给国仪。”
“嫁妆？”孙策冷笑一声：“包括你在内，整个蔡洲都是我的战利品，你有什么资格和我谈条件？”
“那好，你屠了蔡洲。”蔡珂同样报以冷笑。“令尊孙将军以击败董卓成名，你却要成为和董卓一样的屠夫，我看整个荆州还有几家愿意支持你。”
“你说什么？”孙策大怒，伸手就去拔刀。蔡珂不仅不让，反而仰起了脸，挺起了腰，怒视着孙策。孙辅吓了一跳，连忙冲过来，将蔡珂拦腰抱起，藏在身后。“伯符，你不要和一个妇道人家计较。不过她说得对，杀俘不祥，就算是叔父知道了，也不会答应的。”
孙策心中暗笑，脸上却一脸悻悻。他收回长刀，指指孙辅。“你啊，莫怪我言之不预，迟早要毁在这女人手上，有你后悔的时候。”
“你放心，我绝不会让这一天出现的。”蔡珂在孙辅身后，踮起脚尖，对孙策叫道。
“哼！”孙策嗤之以鼻，挥挥手。“我是做不了你的主了，你请示我阿翁和你兄长吧，看他们怎么抽你。”说着，转身就走，走出两步，又折了回来。“把蔡家的船集中起来，尽可能多运一些粮食过去。我估计用不了多久，刘表就会派兵包围蔡洲。”
“我知道，我知道。”孙辅抹着额头的汗珠，连声答应。
蔡珂恨恨地盯着孙策的背影，咬牙不语。孙辅拉着她，找到蔡讽，将孙策的意思说了一遍。蔡讽苦笑，明知孙策这是割蔡家的肉，也只能答应，安排人去装船。孙辅高高兴兴地去了，蔡讽看着蔡珂，长叹一声。
“你现在满意了？为了一个正妻的名份，我蔡家快要倾家荡产了。”
蔡珂梗着脖子，不肯认错。“阿翁，刘表不是孙家父子的对手，你现在心疼这些粮食，将来会收获更多。国仪虽然性格软弱了些，总比刘表那老头子强，将来蔡家说不定还要靠他呢。”
蔡讽气得翻了个白眼。“我蔡家要靠他？他难道比你姑父还要位高权重？”
蔡珂词穷，憋了半天，又说道：“姑父虽然位高权贵，可现在却救不了我蔡家。阿翁，你如果不怕孙策杀得血流成河，现在就去拒绝他，我也不嫁孙国仪了，陪你一起死。”
蔡讽气得跺足，却又不敢真去找孙策。有理由相信，惹火了孙策，孙策是真有可能杀他全家的。
流年不利啊，我蔡家怎么会惹上这样的灾星？
……
孙坚大营。
孙坚居中而坐，周瑜坐在他身后。吴景、孙贲分别坐在左右。他们刚刚收到消息，孙策攻占了蔡洲，两万石粮正在装船，明早就能运到大营。
孙坚几乎不敢相信自己的眼睛，吴景、孙贲也面面相觑，觉得孙策在吹牛。孙策是昨天刚走的，据说驻扎在鱼梁洲，今天怎么就攻克了蔡洲。蔡洲不是城，但也没那么容易攻，何况身后还有襄阳城，一旦攻击受阻，而襄阳守军又及时赶到，内外夹击，孙策很可能遭遇大败。
孙策的信里没提具体的攻击过程，他们也不知道襄阳守军有没有支援蔡洲，对这个结果，他们非常兴奋，兴奋之余又表示怀疑。
“两万石粮，可以支撑大军半个月时间。”长时间的沉默之后，吴景首先开了口。“将军，我们是不是可以攻击樊城了？”
“我觉得还是等等的好。”孙贲缓缓摇头。“蔡洲可不是那么容易攻的，伯符军报里不说，很可能是一场惨胜。两万石粮食固然解了燃眉之急，但损失太大，伯符难以在蔡洲立足，迟早要退回来。谁去接应程德谋、韩义公，将军要有所准备才行，我提议，尽快派人增援蔡洲。这三百余骑来得不易，如果就此损失了，恐怕不是两万石粮食能够弥补的。”
第037章 小露峥嵘
孙坚想了想，转头看看周瑜。“公瑾，你的意见呢？”
周瑜微微欠身，不紧不慢地说道：“是攻樊城还是增援蔡洲，都没有必要急着下结论。蔡洲离此不过数里，最迟明天上午，粮食就能运到大营，到时候问清楚了再做决定不迟。”
孙坚点头。“还是公瑾想得周全，我也是这么想的。”他摆摆手。“你接着说。”
“孙校尉增援蔡洲之策，可谓老成谋国。不管伯符的损失大不大，经此一战，刘表必然重视蔡洲，轻则派兵警戒，重则派兵围困，以伯符仅有的两千人守或有余，战则不足。一旦他们被困在蔡洲，接应程韩二位的任务就有可能受影响。”
孙贲很满意，吴景的脸色却有些不太好看。
周瑜接着说道：“若说孙校尉之策立足于守，那吴校尉之策就是立足于攻。攻樊城，迫使刘表不能分兵东顾，亦是合于兵法的良策。”
吴景转怒为喜，连连点头。
孙坚心中暗喜。这世家子弟果然会说话，一个也不得罪。如此一来，他要增兵蔡洲就名正言顺了。他咳嗽一声，故作不悦。“那你说说，我们究竟是增援蔡洲，还是攻击樊城？”
“将军，两者可并行不悖。派兵增援蔡洲，持续威胁襄阳右翼，进兵樊城之下，迫使刘表不能东顾，双管齐下。只是……”
“只是什么？”
“樊城虽小，却颇为坚固，若是强攻，损失必然不小。若是能将襄阳守军诱出城，于野战中予以重创，则樊城不攻亦破，蔡洲不增亦安。”