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可现在天子携公主过来，又是想做什么？
桓羡并没过多解释，只言是顺道过来看看，并接见了居住在老宅中的谢氏老人——陈郡谢氏迁居建康已近两百年，在此居住的多是致仕多年的老臣，桓羡都一一接见，亲问民生与治国之策。
若不是历经了去年七月惨被陷害下狱之事，卫国公夫妇几乎便要以为，这当真是一位温和谦逊的君主。
不过，卫国公的父亲谢瑍仍旧没在家中，不知隐居在何处山中修习黄老之术，卫国公夫妇松了口气的同时，桓羡本人倒是颇觉可惜。
他对自己的祖父世宗永光帝十分仰慕，而这位老卫国公正是永光帝的表弟兼发小，于情于理都该看望问候。
日暮黄昏，御驾离开谢氏祖宅，启程前往安阳。
临别之际，薛稚依依不舍地与阮氏话别：“伯母要好好照顾自己。”
阮氏眼中有泪，竭力忍住了，微笑道：“公主也是，将来，我还等着喝公主的喜酒。”
薛稚心里一酸，眼泪几乎夺眶而出，她挣脱掉阮氏的手，扶着车厢上了华丽的马车。
马车走动起来，垂在车厢檐上的銮铃流苏随之轻摇，发出一阵珑璁玉撞的清响。
宽敞的马车内，桓羡已经躺在铺着锦褥鸳枕的软榻上了。手里正擒着一本将作大匠绘制的新都营建图册，口中凉凉说道：
“阮氏要喝你我的喜酒，你还不乐意。”
“栀栀。”他又唤她，“等回去之后，就换个身份吧，我们成婚。”
作者有话说：
某鸽：某人又在做梦了。
被下放的小江：陛下放心，每月一封的谏疏不会少的。
春雨霏霏, 山路泥泞，行至鹤壁的一处小镇时, 御驾不得已停驻了下来, 在官驿歇脚。
陈郡安阳之行只是帝王个人的行程，因而原先跟随赴洛的官员已有大半返回洛阳，但即使如此, 全副武装的数百禁卫军依旧将不大的驿馆围得有如铁桶一般。
桓羡先命人将妹妹安顿下来，随后, 却收到了来自建康的书信。
是崇宪宫寄来的，信中言, 他们走后, 青黛独自一人去了离宫中很远的开善寺，以她的名义, 供奉了一盏往生海灯。
他已在栖玄寺中供奉了长生牌位，她为什么要叫青黛偷偷摸摸的往开善寺去, 供奉海灯？
随信附送的却还有一卷泥金发愿写本。被他手把手教出来的清秀隽丽的簪花小楷, 于玄色瓷青笺上笔染泥金，恭恭敬敬抄写了一卷《心经》。
末尾另附有发愿之文：
佛弟子薛氏发心敬写摩诃般若波罗蜜多心经一部, 伏愿亡子仗佛法力, 不溺幽冥，现世业障, 并皆消灭。若存托生，生于天上诸佛之所、妙乐自在之处。获福无量，永脱百苦。
建始五年岁次丁亥辰月吉日妾女薛氏伏首。
桓羡手捧着那卷由她亲笔所写、拓印下来的经文，檐下潺潺的春雨有如沿着衣领滴在脊背上, 任由寒气蔓延。
他只是突然想到。
《心经》是释教经典, 可超度亡魂, 向佛忏悔。她从来不是信佛之人，为什么，会突然抄写心经？
而不管是在道教还是释教经义之中，妇人自行堕胎皆是要下地狱的大罪……若那个孩子的死全是他的罪孽，与她丝毫无关，她又为什么要忏悔？
立得久了，那股寒气似渗入肌理，在五脏六腑间充溢游走。他错愕地低首，将经文合上了。
夜间的气氛便有些僵，夜里入寝时，薛稚如往常一样被他禁锢在怀中，听着窗檐下潺潺霏霏的春雨就将入眠时，忽听得他问：
“那个孩子……栀栀有为他做什么吗？”
清冷幽昧，如冷箭落在薛稚耳畔，一阵不寒而栗。
她迫使自己冷静下来：“哥哥不是已经请了大师做法吗？”
“那是我做的，可栀栀不也是这个孩子的母亲吗？难道一点感情也没有吗？”
薛稚指甲狠狠掐入掌心，声音里便带了些许哽咽：“一个□□而来的产物，哥哥要我对他有什么感情？况且哥哥如今提起，是要时刻提醒我那个孩子是怎么没的吗？”
桓羡语声微滞：“……我不是这个意思。”
他只是觉得，她最近很乖顺，乖顺得有些不真实。而对那个孩子，也淡漠得仿佛没有一丝感情。
“那哥哥是什么意思呢？”她似情绪激动地反问，“好容易我淡忘了一些，哥哥却总要提起。是想我永远都记得这道疤吗？”
语罢，眼泪也如屋外春雨，无声无息地落了下来。
心疼与愧疚最终压下了心底的怀疑，桓羡将人揽在臂弯间，涩声道：“好了，是我错了，以后不再不提了。”
薛稚眼泪稍稍止住，内心却仍是不安。
他，是不是知道了？
次日清晨。
小雨依旧淅淅沥沥，薛稚起身后，略显迷茫地看着窗檐下连绵不断落下来的春
', ' ')('雨。
桓羡并不在房中，一大清早便去县衙接见当地的高年了，他仿佛总有用不完的精力，分明性情极阴鸷冷淡的一个人，沿途经过郡县，却总要过问民生。
薛稚想，这或许是他童年不幸的缘故，所以更能与底层共情，身为一国之君，也总得装装勤勉爱民的样子。倒并非因为他是什么良善之人。
昨夜的那番对话更让她心惊，他果然已经开始怀疑她了，那么，她要找个机会离开么？
去哪里，她其实并没有想好。
她无父无母，连个可以投奔的亲戚也没有，唯一能依靠的郎君远在江州，受到朝廷严密的监视。为不拖累伯母一家，陈郡也不能去。
又暗恼自己怯懦。总是这样前怕狼后怕虎的，难道就一辈子被他困在金笼子里么？
天地之大，可容万物，又怎会没有她容身之地。
主意拿定，她叫来木蓝细细商讨了一番，尔后便在屋中等他。
一直到晌午时分，桓羡才从县衙中回来。
“还没吃饭？”
他略显惊讶地看着桌上初摆上的香气四溢的饭菜。
“想等你不行吗？”薛稚神色略微不自然地说，似乎还是为了昨夜的事置气。
略微静默一息，又似有些不好意思地补充：“在谢家的时候，阮伯母就是这样等谢伯父的……”
无事献殷勤，非奸即盗。他瞄了眼她不安绞着衣角的十指，微微一笑，没有开口。
她给他斟了一杯酒，又给自己倒了一杯，桓羡笑问：“怎么这么早就喝？”
“这酒，应当等到你我大婚的时候再喝。”他按下她执杯的手。他知道她酒量一向不好。
“可是我想喝。”薛稚却固执地说，“哥哥是不是不信我？”
说着，还不及他阻拦，便将斟给自己的那杯果子酒一饮而尽，玉脸飞红，被酒液呛得连连咳嗽。
“这样可以了吗？”她似赌气地质问。
桓羡叹口气，指腹轻擦去她红唇上遗留的酒液：“你这又是何必。”
“我只是觉得，哥哥好像在怀疑我，从昨天晚上开始……”她又红了眼眶，凄凄哀哀地，以帕拭泪。
桓羡视线落在那尊铜鹤酒樽之上。
此酒樽内部大有乾坤，若樽中酒满，则尊内用以装酒的酒瓯不偏不正。若酒不满，便会发生倾斜。
她应当是先行在樽中下了用曼陀罗炼制的麻沸散。倒出第一杯后，内部酒瓯就会发生偏斜，混合药效。
失神不过很短的一瞬，他伸手端过，在薛稚略显紧张的目光里将杯中酒端起，小饮了半杯后，剩下的则全倒在袖中。
略过了半刻钟后，他倒在了桌上。
薛稚长松一口气。
芳枝已被提前遣走，她关上门，将人扶到榻上休息，随后迅速换了一身提前备好的侍女装扮，神色如常地出了门。
驿馆的后院门处，木蓝已经换好了驿馆杂役的服饰，正在等她。
她没有带任何行李，只带了些碎银子作为盘缠，预备出城后找处集镇另行置办——为着这一天，她已提前背下了整本洛州及其周边州郡的舆图。
眼下正是饭点与换防的时候，连冯整和伏胤也不知去了哪里，一路都很顺利，二人称是去集市上购买公主爱吃的糕点，顺利自后院门离开。
初春的细雨绵如柳丝，二人撑伞奔跑在小城烟雨之中，春雨浥轻尘，因天子入驻而被静路的街道上此时一个人也没有。
木蓝忍不住问：“公主，我们，我们接下来去哪儿啊？”
“先出城再说。”薛稚果决地说。
然而并未跑出多远，一道熟悉的玄黑身影忽然策马自街巷行出，马上人未有撑伞，一双冷漠阴鸷的眼被空濛烟雨浸润出些许虚假的温和。
“皇兄……”
她惊恐地往后退了一步，连伞也掉在地上。
“栀栀这是要去哪儿？”桓羡语声淡漠。
他未有带一兵一卒，身侧只有伏胤，一身玄色衣裳即使是在细雨中也有种无声的肃穆，其上龙纹洇湿在濛濛细雨中，扑面而来的压抑。
木蓝早已在旁吓得心惊肉跳，好在陛下并没有看她，目光全然落在薛稚身上。二人就这么隔着烟雨对视，直到片刻之后，他自马上翻身而下，沉着脸撑伞向她走近。
薛稚才升出片刻希望的心忽如流星飞坠。
她流泪往后退着，仍做着无望的挣扎：“你放过我吧。”
“我不想和你回去……我也不会去找他的，我只想一个人自由自在的生活，一个人而已……皇兄……求您了……”
“为什么呢？不是前几天还好好的么？”桓羡微笑，于雨中向她步步逼近，“和我在一起，就这么让你难受吗？可你从前不都装得很好吗，为什么，就装不下去了？”
“还是说，栀栀其实有事情瞒着哥哥，害怕事情暴露才想一走了之？譬如……你供奉在开善寺里的那卷《心经》？”
', ' ')('薛稚掩在衣衫之下的双肩狠狠一颤。
她的反应无疑是佐证了桓羡之前的猜想，心间狠狠一恸，又将经文背诵了一遍，烟雨氤氲之下的双目已有隐隐的怒意：“说说，栀栀有什么现世业障，需要借助神佛保你不堕地狱？该不会那个孩子，实际是你杀的吧？”
“不是！”薛稚情绪激烈地反驳。
他在雨中停下，面上怒气有如烟雨晨雾流转：“过来！”
“天予不取，反为之灾，朕再给你一次机会，那个孩子究竟是怎么死的，自己过来解释清楚！不要让朕说第二遍！”
闻及“孩子”二字，薛稚受不住地发出一声哭叫，转头便奔向似轰然大作的疾雨之中。桓羡脸色一青，还不及他指示，伏胤已如飞鹰疾驰而下，挡住了薛稚的去路。
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