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“我知道的……我不是不信你，可是……可是……”薛稚眼尾通红，仍是稚兔般不安的模样。
她也不知道她在害怕什么，但总觉得有事要发生，那对未知的恐惧宛如巨石沉甸甸地压在心上，压得她神思涣散，近乎喘不过气。
见未婚妻如此伤怀，谢璟也并不好受。
他握住她的手柔声劝慰：“夜长梦多，我也不是不想尽快完婚。可即便是一切从简，三书六礼的流程走下来，也要一个多月……我又怎舍得委屈了你？”
“何况事情奏上去，首先就是要陛下应许，若催促过急，只怕不但父亲母亲疑心不说，陛下也……”
谢璟踌躇起来，时至如今陛下的反应都太过平静，他实在拿不准他究竟知道与否。
“不，你别急……”
桓羡果然是她的死穴，薛稚忙打断他，“我不急了，你别让他知道了，我不想让他知道……”
谢璟心里一阵酸楚，轻叹一声，将她揽进怀中：“栀栀。”
“我知你担心我会嫌弃你，可于我，最为担心和在意的，却是你不信我。”
“放心吧，谢璟待你之心，有如皎日，永不会变。且耐心等我，我一定会凤冠霞帔、十里红妆地迎你过门……”
——
这之后，谢璟便回家开始张罗起二人的婚事来，请父亲卫国公做主，向天子提交了请求完婚的表文。
然而天不遂人愿，表文递进玉烛殿，却又很快被打了回来，言，天子即将北上，接回远嫁柔然的万年公主。二人婚事必须延后，等他自北境回来再发嫁。
卫国公不明就里，将天子的朱批交给儿子看，捋须叹气道：“这样也好，咱们再等等，也好多准备准备。”
“公主金枝玉叶，这桩婚事又是陛下玉成，马虎不得。咱们正好可以趁这个机会将婚礼准备得妥帖些。只是，只是……”
卫国公叹着气说着，又转为对时局的深深担忧。
接回公主不是目的，巡幸北境才是。
大楚国境广袤，北抵阴山，南接祁连，雪山草原，沃野千里。然自江左起家，国都远在长江之南，对北境可谓鞭长莫及。
眼下，北边的柔然，西边的吐谷浑皆逢强主，国力蒸蒸日上，履犯边境，不可小觑。
北边那几位刺史也不是老实的，只怕是又起异心，陛下不得已要亲自走一趟，敲打人心。
谢璟愕然无比。
但不管怎么说，国事远大于家事，事关整个大楚的安危也只得应下，并将事情原原本本告诉了未婚妻。
薛稚知道后，却是松了口气。
想来皇兄近日正为此事烦忧，才没有注意到她。
他人不在，她才自在些，不必日日夜夜担惊受怕在梦里回到那荒唐的一夜，她将他当成谢郎、和他共赴巫山……每一回，都叫她无比伤心和后悔……
五月初七，端阳既过，天子晓喻群臣，整顿仪仗车马，预备离京乘舟北上。
临行的前一夜，何太后也去了玉烛殿，如同每一位叮嘱即将远行的儿子的母亲，絮絮叨叨地叮嘱了一个多时辰。
实则天子出行自有尚宫局打点一切，哪里需要她关心。桓羡心中烦不胜烦，却耐着性子，一一应下，直至送她出了玉烛殿。
“她来了没有？”
送走何太后后，回到玉烛殿，桓羡突然问。
她？
也没个指代，冯整却于瞬间悟出所指，颤巍巍应：“方才奴瞅见那侧熄了灯火，想起来青黛姑娘前几日所禀的，公主近日偶感暑气，人一直恹恹的，想是已经睡了。”
那日相见不也好好的，能有什么事。
况且以前不是很喜欢往他这里跑么？利用他达到赐婚的目的了，就踹开得这么彻底？
桓羡嘲讽地抽了抽唇角，动身朝燕寝去。
明日清晨他就将动身离开，虽有典礼，但身为后宫女眷，她自是不能去前朝观礼的。她今日不来，明日也不会去。她是铁了心要躲着他。
这是他给她的最后机会了。既然抓不住，可别就怪他了。
作者有话说：
栀栀：呜呜呜哥哥好好
桓狗（盛怒之下口不择言）：结婚，结你妈的婚
进入五月，建康的天气愈发炎热。
天子已然北去，谢璟也结束了休沐返回广陵。薛稚特意去求了何太后，出宫送他。
初晨的阳光还不算毒辣，她一袭纯白纱帽，天青画裙，送他送至了朱雀航上。
航上浮船遍港，处处都是出游返航的行人。淮水如玉带嵌在两侧粉墙黛瓦之间，两岸杨柳依依，白鹭来去，风景宜人。
“等到了广陵，你要给我写信。”临到别了，薛稚依依嘱咐。
谢璟握着她手，隔纱笑看她眼睛：“眼睛都快粘我身上了，既然这么舍不得我，不若现在就和我到广陵去？”
本是寻常一句笑言，却引得薛稚微微红了眼，轻拍掉他手：“
', ' ')('别浑说了。”
“时候不早了，快走吧，路上注意安全。”她轻轻嗔道，帷纱下一双秋水湿润的杏眸满是柔情。
他如今的职务是扬州刺史、广陵郡守，每隔三月才有一次较长的轮休，但这几月间，为了她的事频繁滞留京师，或是渡江来往于建康和广陵之间。莫说惹的阮夫人担心，便是薛稚自己也放心不下。
船只早在河中等候，亲卫伊仞也在甲板上翘首眺望，微露焦急神色。谢璟于是收了笑意，握着她柔荑郑重地说：“那好，我先走了，你也小心。”
她点头，撩开纱幔依依不舍唤他：“早些回来，栀栀等你。”
谢璟安抚一笑，松开她身手敏捷地跳上船。于是收锚启航，他立在船头上不舍回望，船只破水，风帆展翼，建康城阙与未婚妻有若柔柳的依依倩影就此在山水空濛中淡去。
留她一个人在京中，他并不能完全放心，听说何家的十四女郎好端端的却进了皇女寺，便疑心是因了寿宴当晚的事。
可若是如此，多半陛下也查到了，那么他知不知道那晚的人是栀栀呢？要他们等他回来再为栀栀发嫁之事，是否与此事有关？他又真的会把栀栀给他吗？
谢璟眉间聚起浓浓的担忧。但愿，一切都只是他多想罢了。
码头上，薛稚一直翘首立着，目送他船只淡出视野才收回了目光。
她搭着木蓝的手拾阶而上：“我们去清溪庙吧。我心里不安得很，想去拜拜，求个平安。”
她心里还是不安得很，总觉得婚事不会那样顺利。
青黛却犹豫：“清溪庙多是贩夫走卒，三姑六婆，鱼龙混杂。要不……咱们还是去皇女寺？”
皇女寺乃是前朝公主所建，为京中贵女修行拜见之所。比起三教九流皆可混迹的清溪庙，的确是皇女寺更适合她一些。
薛稚点点头：“也好。走吧。”
主仆几人遂改道皇女寺，此寺位于朱雀航东南，山门壮阔，风景秀丽。薛稚主仆在山门前下车，向看守山门的尼姑递了名帖，顺利进入寺中。
她不愿过多惊扰其余香客，也就没让向住持通报，只带了木蓝青黛二人前往大雄宝殿拜佛。
香花宝盖，华相庄严。她跪于蒲团上，默默在心中祷告情郎平安婚事顺利。正欲起身，一道娇柔女声却于身后响起：“还真是有缘，竟会在此处遇上公主。”
薛稚回过眸去，身后已走来一位云鬓高髻、衣饰华贵的女郎，香风拂拂，丽容照人，却是教坊司的师莲央。
纱帽下的容颜浅施脂粉，不似那日太极西堂得见的妖娆红莲，倒似清水芙蓉，天然去雕饰。
她在薛稚身侧蒲团上跪下：“莲央见过公主。”
青黛与木蓝不期是她，愕然无比。薛稚也微微愣住，半晌才应了一声：“是你。”
师莲央妩媚一笑，全然不在意她的冷淡，一面双手合十向佛祷告一面问：“公主今日怎有闲暇到此。”
一个教坊司妓|女，竟如此厚颜！青黛一肚子的火。薛稚脸上却无厌恶，仍旧淡淡地应：“久在宫中也闷得慌，所以出来走走。”
“是么？”师莲央以扇掩面，笑得神神秘秘的，似隔着朝雾盛开的阿芙蓉，“我还以为，公主是来看望何娘子的呢……”
她与她并不相熟，遑论上次太极西殿、她有意无意的刁难。薛稚本欲离开，却为这一句回了头：“何娘子？”
“是啊，公主不知道的吗？”师莲央浅笑反问，“何家的幺女、十四娘子前不久被送来皇女寺，听说是身子骨不好，故而一心向佛，连头发都绞了，一心一意地在这庙中清修。”
“何家也是外戚，我料想与公主相熟，还当公主是特来看望她的呐。”
薛稚心中巨震，提裙起身径直离开。进入马车后，才神色慌张地吩咐青黛：“你去……你去找个人打听打听，何家四娘子怎么了？”
她从不知何令茵为尼的事。
一个正值妙龄的小女郎，好端端的怎会绞了头发做姑子？
偏生又是这样的时候，很难不让人联想到寿宴当晚的事。薛稚心里惴惴的，愈发不安。
“姑娘何必告诉她是谁在背后害她。”
庙中，那跟随师莲央的侍女结兰低低地抱怨：“她又瞧不起咱们，您告诉她，她也不会感念您啊，叫世子知道了，又该责怪您了。”
“我可没告诉她。”
师莲央抬扇遮住下射日光，仍望着山门处远去的车马，俄而，红唇绽出一抹冷艳的笑：“再说了，他知道又能怎样，让谢家和皇帝反目成仇，不正是他希望的吗？否则……”
否则，又怎会指使太常寺的人在公主的酒盏中下催|情药。
何令茵不过是个替罪羊。但告诉薛稚，她才会想尽办法和谢家成婚，届时木已成舟，天子总要几分脸面，不至于枉夺人|妻。
告诉薛稚，总比让她傻乎乎地等着天子永远也不会到来的发嫁好。
——
薛稚并没有直
', ' ')('接回宫，而是叫了青黛回乌衣巷谢家取物，顺带打听何令茵的事。
一直等到了夜里，青黛才将消息带到。那师莲央并未虚言，何令茵的确是早于半月之前便被家中送到了皇女寺中，虔心向佛。
薛稚听罢，寒气顿生，原就勉力支撑的身子于瞬间瘫软下来，软软倒在了榻上。
木蓝唬得心头乱跳，呆呆愣愣地看她。她深喘气，平复一刻，却看向了立于身前禀事的青黛：“去替我准备衣裳吧……明日，我要去崇宪宫求见太后。”
次日清晨，薛稚梳洗后，前往崇宪宫求见了何太后。
“儿想求母亲一件事。”她深深拜倒在冒着暑气的水泥金砖的地板上，额头触地，声亦恭敬。
太后的崇宪宫修建的富丽堂皇，俱用金玉珠翠妆饰，何太后高高在上地坐于主位之上，手里捏了把素面缂丝团扇不紧不慢地扇着，冰鉴里雪拥冰簇，丝丝冒着凉气。
她看着殿下那可怜的孤女，就好像是看到了那个曾将自己尊严踩在脚下的女人跪倒在身前，然十余年过去，心中早无愤懑，唯有感慨。叹道：“起来吧，你这又是何苦呢。”
薛稚仍不肯起：“乐安想求母亲做主，将我……将我发嫁给谢家。乐安和谢家郎君是真心相爱的，想求母亲成全，日后，定当结草衔环报答您的恩情……”
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