独眼鹰带着于威廉走一个方向，又派陆必行代表自己，跟在总长身边。美其名曰“分头行动、提高效率”，但图兰卫队长慧眼如炬，早已经看穿了老波斯猫的真实目的——他就是为了把老往林将军身边跑的陆必行扔出去。
“白银三不知道在哪个猴山上给谁扯旗，陆老师又不在，这么下去不行啊，将军，”图兰语重心长地说，“要么你稍微克制一点……”
林静恒听这女流氓越说越不像人话，当即翻脸：“我克制什么！”
“我是说脾气，克制脾气！”图兰也意识到自己这话听着有歧意，连忙解释，“别误会，唉，将军你说你这个人，看着这么严肃正经，思想真是很……我没说让你克制别的，我的意思是……你可以稍微友好那么一点点，先把人搞到手再说，那时你就会发现世界充满爱和芬芳……”
林静恒皮笑肉不笑地转过身看着她，觉得图兰卫队长应该被填进粪坑里，让她好好体会一下什么叫“世界充满爱和芬芳”。
图兰卫队长的尾音越来越虚弱，很快没电了，掉头就跑：“我去审俘虏。”
“等等，”林静恒不耐烦地叫住她，“什么时候回来？”
图兰铿锵有力地回答：“很快，审出线索立刻找您汇报！”
林静恒：“……谁他娘的问你了？”
图兰——被剪掉了触须的卫队长，反应过来自己自作多情了，捂着被戳得稀烂的心口，对旁边反光的金属舱门照了一下自己的花容月貌，非常惆怅，非常伤自尊，蔫头巴脑地回了一句：“回程路上了，一天之内吧。”
林静恒点了一下头，挥手示意她跪安。
“老娘到底长得比谁丑了？”图兰委屈不解地想，一边走，一边在心里骂，“祝你硬不起来，混蛋。”
陆必行确实已经在回程途中了，他把驾驶机甲的权限交给了四个学生，让他们轮流开，自己找了个吧台一坐，不知在摆弄什么。
这群野路子的学生们到现在为止，每次开机甲都是紧急情况——不是高能粒子流过境，就是正在打仗，没载过乘客，把机甲开得上蹿下跳，活像猴车。
总长让他们晃得快把胃吐出来了，他腿上被彩虹病毒腐蚀的肌肉还没完全长好，目前仍在架拐行走，吃力地来到操作台附近，正好听见小眼镜怀特在高谈阔论。
怀特手舞足蹈地说：“我觉得这个方案是可行的，你们相信我，这次陆老师月底考核，咱们就交这个题目——入门机甲研究——怎么样，很务实吧？你们想，刚开始学游泳的时候，都是先开始背救生圈、再拿着漂浮物，一点一点适应吧？刚开始学脚踏车，单车后面也总要有两个辅助轮吧？那为什么机甲入门就必须这么枯燥、这么复杂呢？就不能有个‘初级机甲’作为缓冲吗？”
薄荷双臂抱在胸前，用关爱智障的目光看着他：“少爷，因为我们没你那么讲究，还‘辅助轮’，你是不是还需要有人在旁边喂奶？”
怀特叹了口气：“薄荷，你现在是照着林将军长吗？你这样会孤独一生的。”
“自卫队那个没胡子的傻大个整天追着她跑，我看你还是操心自己吧。”黄静姝跟薄荷并肩站着，“我学游泳也没用过那么多装备，一个心狠手辣的爸爸足够了。”
众人都看向她。
黄静姝一耸肩：“我爸是个空脑症，后来发现我也是空脑症，他才第一次接受空脑症有家族遗传性的现实，意识到他的基因是注定要被时代淘汰的，以后世世代代都是下等人，所以特别绝望，特别想不开，自杀下不去手，怎么办呢？走投无路，就只好把我扔河里咯。”
怀特和薄荷都沉默了，他们逐渐习惯了高强度的学习与颠沛流离的生活，习惯了机甲、导弹、瘟疫和战争，战前的生活，此时都已经恍如隔世。人被洪流卷着往前走，是很难有时间回忆过去的，但是过去一直都在，针一样戳在记忆深处，渐渐被厚茧包裹，变得不痛不痒起来。
只有斗鸡没心没肺，此时一边把机甲开得钻天猴一样，一边插嘴问：“那我学机甲学得慢……是不是缺一个心狠手辣的教导主任。”
黄静姝：“我推荐你去找图兰卫队长。”
临时驾驶员受到了莫大的惊吓，机甲差点闯进途径的一个跃迁点，一时间，机甲上所有扬声器异口同声地警告他：“偏离航线！”
总长手忙脚乱地扶住机甲舱壁，拐杖都飞了。
就听驾驶员脸红脖子粗地说：“不行啊，别人会发现我全身上下只有脸白，唱歌还跑调的！”
总长终于忍不住插了嘴，虚弱地说：“孩子们，尽量稳当一点啊，机舱内的重力场已经哆嗦半个小时了，大伯我年纪大了，受不了这个……放心，图兰卫队长现在不敢罚你们，还有未成年人保护法呢。”
怀特一跃而起：“就是，斗鸡，你还有两年半的时间可以练习你的歌喉——快下来跟我交接，我要研究怎么往机甲上装一个体感传感器！”
联盟规定，机甲驾驶员需要年满十八周岁。
总长吃力地捡起拐杖，忧心忡忡地想：“我看驾驶员应该年满二十八。”
总长名叫爱德华亨特，两百四十岁整，半生蹉跎。一场彩虹病毒让他在生死边缘走了一次，整个人肉眼可见地消瘦衰老，已经露出了老态。
在第八星系当行政长官并不是什么好事，没有权力，没有名望，别说灰色收入，连正常工资都要自己想办法奔波，愿意在这个职位上挣扎的，不管是个什么熊样，当他宣誓就职的时候，一定曾是心怀梦想，想为这个星系做点什么的。
爱德华总长一梦经年，偶尔惊醒，寒风刺骨、辗转反侧，来回反复过太多次、也失望过太多次，他已经在失望中两鬓斑白，还差一点在失望中悄然死去。
本以为可悲的一生就此终结，没想到柳暗花明，上天竟然给了他一线希望。
于是就像饿殍见到了半块面包，但凡有一丝希望，他都会歇斯底里地抓住。
陆必行一点也不怕他的倒霉学生把机甲开到沟里，爱德华总长支着拐杖一瘸一拐地向他走过去，发现他正十分有闲情逸致地在做小手工。
他左手边放着一个大玻璃罩，吧台上几个巴掌高的微雕机器人，机器人们身后拖着一条尾巴，连在陆必行的个人终端上，正根据个人终端上的精确建模雕刻石头。
石头都是陆必行沿途从各个行星上捡的，带着各行星上特有的元素，呈现出千姿百态的色泽和光彩，比较规整的大块石头由小机器人雕刻成精致的建筑和景观，黏在一个底座上，小块的则被他手工打磨成星球的形状，粘在玻璃罩里，玻璃罩里刷了一层一层的水晶滴胶，里面星光点点，是一片能以假乱真的星光。
虽然有机器人，但也需要十足的耐心仔细。爱德华总长在旁边看了一会，不由自主地屏住呼吸，直到小机器人完成了最后一点工作，打开小风扇，把碎屑吹走，同时，速干的水晶滴胶也成了型，总长看着陆必行把直径一米左右的大玻璃罩倒扣过来，发现原来玻璃罩里是个微缩的第八星系星空，远处的恒星像碎钻，近处的行星影影绰绰，玻璃罩底下是楼宇街道俨然的人间景观，一些石头发出荧光点点的光，点缀其中，如万家灯火，漂亮得不可思议。
陆必行伸了个懒腰，低头太久，他脖子和后背“嘎嘣”一下。陆必行“嘶”了一声，按住脖颈，笑眯眯地问：“总长，怎么样，好看吗？”
爱德华总长不吝夸赞：“艺术品，能进八星系博物馆。”
“咳……是吗？”陆必行发现总长不太会夸人，“八星系博物馆”以前在凯莱星上，他去过一次，跟个破烂处理站似的——他把玻璃罩擦得一尘不染，放进一个塞满海绵的包装盒里封好，然后说，“改天等新的星系博物馆建好，我再做个新的捐给您，这个有主了。”
这种华而不实又费心思的东西，正常人一看就能咂摸出风花雪月的味。陆必行最后一句话里“快来八卦”的言外之意昭然若揭，正竖着大尾巴坐等跟人显摆。
然而爱德华总长……从某方面说，并不是个正常人。
他忧国忧民地看着陆必行手里的盒子：“什么时候，第八星系真能像你这模型一样就好了，我们每个人心里都该装着这么一幅图景啊。”
陆必行：“……”
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