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听云烟说，读书的门道很多，将来贺观棋要是考中了状元，用钱的地方更多，螺螺于是牢牢记在了心里。
贺观棋脱去外衫，简单洗漱一番后，搂着螺螺沉沉的叹了口气：“在里面的时候，总是不自觉地想着你，好几次差点写错卷子。”
“陪我睡会吧。”
他的语气中藏着浓浓的疲惫，螺螺哪有不同意的，当下脱了鞋袜爬过去，和他一起盖上被子。刚躺下没一会儿，耳边就传来贺观棋沉重的呼吸声，他已经睡着了。
螺螺趴在他的胸口，听着里头有力的心跳声，这些天的空虚和焦虑渐渐被抚平，本来不困的他也觉得眼皮子沉重，很快就睡了过去。
只是这一觉他睡得不算好，做了许多噩梦。
他一会儿梦到贺观棋倒在血泊中双目紧闭，一会儿又梦到云烟流着泪同他告别，乱七八糟的片段来回切换，让他分不清哪里是现实，哪里是虚幻。
挣扎着从梦里醒来的时候，外头的天都黑了。螺螺起身擦了擦头上的冷汗，转头看向贺观棋，他还在沉睡，没有醒来的迹象。
螺螺从来没有做过噩梦，不知道那些可怕的梦境到底代表着什么，他怔怔的伸出手，在贺观棋胸口探了探，还是和刚才一样跳动。
梦里贺观棋的脸色一片惨白，像是死了很久，任凭他怎么呼喊都不给回应，螺螺很害怕。
他抱着膝独自坐到了天明，脑子仍然混乱。
清晨的阳光透进来，贺观棋终于睁开眼。和螺螺不同，他休息的好极了，一扫这些天的疲倦劳累，神清目明，身上是前所未有的轻快。
“看来，螺螺果真是我的安神散。”他笑着捏了捏螺螺的小肉脸，亲昵的亲了一口，“没有你陪着，我竟睡不着。”
螺螺扭头，盯着贺观棋生动的脸看了一会儿，强迫自己忘记梦里那些糟糕的画面。他不断提醒自己，仙人说过，梦是假的，现实才是真的。
贺观棋活着，而且活得好好的，这才是现实。
他们在客栈里用了早餐，螺螺又叫人烧了热水送上来，让贺观棋好好洗个热水澡，活络一下筋骨。不过贺观棋却不肯一个人享受，拉着螺螺一起钻进了大木桶。
两人久别重逢，自然干柴烈火一点就着。贺观棋想他想得紧，螺螺也是一样，两人边洗边闹，荒唐了一下午，直到水凉了三遍，他们才又转战到床榻，就这样又过了一天。
考完试的贺观棋虽然浑身轻松，却也没有掉以轻心。他只在城里休息了三天，就带着螺螺回了书院。对于这次考试的结果，贺观棋心中有数，所以提前开始准备明年秋闱。
放榜那天他甚至没有去现场看榜，直到外头锣鼓吹吹打打，有人一路小跑着通传，贺观棋才知道自己是新科进士第一名。
螺螺骄傲的尾巴都要翘到天上去了，在一众书童里赚足了面子。
田螺篇
二十六
中了进士后，贺观棋在京中的名声水涨船高，每天登门拜访的帖子堆得老高。甚至还有人请了媒人递了婚书过来，要将自己的女儿许配给他，并许上了万贯家财的承诺。
这种“榜下捉婿”的事很常见，以往也不是没出现过有些大户提前派了家丁护卫在榜下蹲人的情况，直接把相中的人强行带走。虽然听上去有些惊悚，但实实在在发生过，毕竟需要改换门庭的家族实在是太多了。
“又是这些！”螺螺收拾着手上一沓的拜帖嘟囔着抱怨。他识字确实不多，可却认得那些媒人送来的婚书，而且里头还夹着姑娘的画卷，这些天看多了他难免心生怨言。
“真要是看重你，怎么以前不见他们找你？还不是因为你中进士了，他们才下手！”
他说得愤愤，贺观棋却笑了：“螺螺生气了？”
“当然生气！”螺螺扔下那些帖子坐过来，满脸写着不高兴：“我当然生气啦！”
“你以前过得那么艰难，怎么不见这些人上门提亲，现在知道来了，谁稀罕！”
贺观棋凑前在他唇边轻轻一吻，似笑非笑：“不是因为有人给我提亲？”
他的话让螺螺的脸红了，他轻咳两声试图为自己辩解，可话到了嘴边又想起什么，忽然理直气壮起来：“不、不行吗？”
“你都有我了，难道还敢跟别的女子成亲？”
贺观棋唇边的笑意加深，逗趣似的道：“自然不敢。”
“家有娇妻，子徽怎么还能留恋外头的野花？”
螺螺别开脸，遮掩脸上的羞涩，不肯去看他，讷讷的说：“你知道就好。不过，我才不是什么娇妻呢！我是个男人！”
“都是那些人讨厌，我每天都要收拾那么多的帖子，烦也烦死了。”
贺观棋将他拉到怀里抱住，下巴在螺螺柔软的发丝上来回揉蹭，叹息般说道：“这也是没办法的事。”
“这个世道就是如此残酷，在未成功之前，谁敢将宝押在一个穷书生身上？并不是所有人都像举荐我的那位赵大人那样有一双识人的慧眼的。
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“严格说起来，我们这些寒门学子就和商铺里待价而沽的货物没什么分别。你只需看开些，这没什么。”
螺螺知道他的意思，却仍然不能释然：“可是他们天天这样，我怕打扰你读书。”
“无妨。”贺观棋放开他，随手捡起一张拜帖丢到纸篓里，淡淡的说：“这些帖子我一个都没有回过，再过些日子，他们也就知道了我的意思，慢慢就无人登门了。”
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