原来当初姜铮质问吃瓜群众们的话早就犹如星火燎原般传了开来，男人们把那当作闲谈笑料，最多聚在一起或是玩笑、或是泄愤似的痛骂几句，女人们却总在干活看娃的时候走神，若有所思。
一些女人甚至私下会探讨他们的对话……
不过眼下官匪正你追我逃个没完没了，男人们的心思全在这上面了，一有空就聚在一起争吵个脸红耳赤、没完没了的，哪儿有心思去注意女人们的异常呢？
毕竟，他们平时不总轻蔑地说“嘁，她们懂什么？”呢吗。
*
除夕夜，两人一起去买了红纸剪窗花，凑在火炉前喝着小酒吃着小菜，快快乐乐的过了个春节。
元宵节来临时，陈美兰去了打铁铺，去找老孙媳妇儿刘金花。
说服她没用太长时间，因为刘金花本身就不是个传统贤淑女性的性子，暗地里也揍了不守男德的老孙多次。但她始终无法改变老孙，不久前还差点被老孙当众撒泼给气得差点吐血。
不过那次姜铮在众人面前对她仗义执言，还是给她留下了深刻印象。
而陈美兰也把握好了度，隐晦暗示了姜铮的真实性别，她立刻激动地一口应下：“算我一个！”
从那天以后，刘金花平时依然在家中铺子里打铁，但没以前上心了。
她招了新的活计，在老孙出去喝茶侃大山时，自己就悄悄去了那个根据地，跟陈美兰学习认字。
等姜铮手工回去后，三人便会一起整理消息和所得钱财，进一步交流思想。
像陈美兰和刘金花这样的女人，在城里并不少见。
但有力、也有心反抗这种环境的，却是少数。
甄别合适且可靠的人，无疑是件艰难且任重道远的事。
秉着“少而优”的理念，在接下来的半年时间里，三人只招揽到了十来个女人。
不过还好，她们都通过了苛刻的考验和考察。
小小的院子越来越拥挤了，姜铮便和其中几个手头宽裕的女人一起出了钱，带着其他人迁居到了一个更大更合适的地方。
女人们平时如饥似渴的疯狂学习、吸收各方面的知识，开辩论会、写文章、动手实操小发明；其他闲着的女人则在忙着做手工艺品、卖钱、算账……
陈美兰站在榆钱树下，默默望着那些脸上洋溢着笑容的女人们，把目光投向耐心为她们讲解的姜铮身上，在心里五味杂陈的想：“女子们也可以有别的活法”，姜先生诚不我欺啊！
……
城内桃红柳绿，一派大好时光。
但这日，女人们却神情郑重地围坐在一起。
因为听说某户人家的妻子和野汉子苟合，被婆家和娘家所不齿，于是一致决定将她浸猪笼、沉河，以示惩戒和公允。
【这就是不守女德、不做贤妻的下场！】
第9章贤妻
姜铮眉头一皱，没理系统，而是插嘴问女人们：“时间？地点？”
“据说是在今夜，城南郊的河边上。”
“啊，动手这么快？”
“这不是草菅人命吗？”
“……”
无人注意到，姜铮麻溜的收拾好了一个小包裹，悄悄出门去了。
*
城南郊外。
圆月高悬，阵阵夜风拂过，河面上不时地泛起粼粼银波。
有个宗伯模样的人站出来，痛心疾首的指责罪魁祸首——罗桂花的不检点之举，顺便严词告诫族中女眷定要以儆效尤、莫要沦得这样的下场。
族人们无论男女都纷纷应和着，然后轮流上前，朝笼子里的人猛吐口水、扔石头。
被关在笼子里的，自然就是罗桂花了。
她的手脚被绑得很结实，浑身赤.裸的蜷缩在里面，挣扎都挣扎不得。她的眼神惊惧又愤恨，似乎拼命在说什么，但奈何嘴里被塞了布条，只能发出些破碎的声音。
不过，那些人也并不关心她想说什么。
等最后一个族人吐完口水时，宗伯厉声喝道：“沉塘！”
“吼！吼！吼！”
几个壮汉扛起猪笼的四角，开始下水。
他们沉默地往前走，等走到接近河中心的地方了，就把猪笼大力往水里一抛。
“哗啦——”
猪笼连同罗桂花的闷声挣扎，瞬间消失在一片水花里了。
岸边早有老妇痛哭着跪倒在地，此刻更是浑身瘫软，应该是罗桂花的母亲。但宗伯和其他族人都鄙夷地看着她，她的妯娌们便赶忙把她架起来，强行把她带走了。
其他人站在那里沉默地看了会，然后三三两两的离开了。
他们不知道的是，此时姜铮已经成功救出被无情扔进河里的罗桂花，并带着她躲进一片高高的庄稼地里了。
她早早地就来了，躲在对岸的高树上仔细观察了许久。
要想成功营救罗桂花，必须考虑到这三点——夜黑风高、人多眼杂、水流湍急。
于是，她往河的下游走了又走，最终停在上游看不到且河道稍窄的地点。
水流湍急势必会加大营救难度，所以为以防万一，她将深色布条搓成两条结实的长绳。一条分别绑在树根上和自己腰上，另一条绑在腰上，然后静待时机。
在罗桂花被扔进水中、水声响起的那一瞬间，她就毫不犹豫地摸进河里，成功在下游截住猪笼，然后快速把绳子绑在笼子上，再拖着笼子逆水而行、回到岸边。