那天晚上的火锅以热闹开场，却以意外收场，众人没能尽兴而归，因为冬至跟刘清波在抢一个鱼丸的时候，突发心绞痛，痛到筷子都掉在地上，弯下腰，整个人半身倾倒，扫过桌上的青菜香菇，他自然也不知道自己当时脸色惨白，把所有人都吓到了。
在倒地之前，龙深把他拦腰抱住，但痛楚并没有因此减轻，心脏像被一只手攥住，反复揉捏，疼痛又从心脏四面八方辐射向身体各处神经，每一次呼吸都是难以忍受的折磨，冬至甚至没有意识到自己被龙深抱在怀里，他冷汗直冒，浑身发抖，只能死死攥住心口的衣服，恨不能把皮肉和里面的心脏也一并抓出来丢掉，这样就不必再忍受那样的痛苦了。
等到这一波痛苦缓过去之后，已经不知道过了多久，冬至喘着气，慢慢恢复意识，他发现火锅小聚已经结束，刘清波跟霍诫不知去向，桌上残羹冷炙，还有大半没吃完，锅内的热汤还在保温状态，热气袅袅升起，只是没有食材投入，倍显孤独。
“师父……”他一开口，声音有点沙哑，身上也有种湿淋淋的虚脱感，这是流汗过多的后遗症。
“我在。”龙深松开他，“不疼了？”
冬至点点头，看见自己刚在在龙深手腕和手背上抓出来的血痕，不由一惊。“你的手……”
“没事。你的情况不能再拖了，我们明天就去海南。”
龙深把他扶起来，冬至没力气站着，他直接把人打横抱起放在床上。“今天就不要洗澡了，我去拿条毛巾给你擦一下。”
冬至抓住他的手腕，忍不住问：“师父，我这种情况，如果降头一日不解，以后是不是还会发作？”
龙深刚才已经看过他背上的桃花印记，的确比之前又更深了一点。
但他并没有说，只是道：“不要怕。”
冬至浑身乏力，青白脸色没那么快恢复过来，闻言软软一笑：“我只是怕以后还会抓伤你，等我下次发作的时候，你拿个毛绒玩偶给我抓着吧。”
“不用。”龙深用手把他额头上的汗抹掉，想了想，又加一句，“我一直在。”
龙深动作很迅速，在冬至休息的时候，他就已经把机票酒店，连带与迟家的会面时间都约好，带上冬至直飞海南。
临别前，刘清波跟霍诫都去送行，冬至不在，刘清波自然而然成了鹭城办事处的临时负责人，但冬至对他这暴脾气挺担心的，难免多叮嘱了几句，无非是让他压着点脾气，让着点同事，刘清波听得白眼直翻，却还是没有掉头拂袖走人。
“我说你要是不放心，就直接跟我回鹭城去得了，以前我怎么没发现你这么啰嗦！”
冬至干笑：“以前有我在，你跟我斗嘴就把精力发泄光了，这次我怕没人给你捧哏，你会寂寞！”
刘清波：他又不是说相声的，还捧哏！
但看在对方生病了的份上，他仍是勉勉强强应下来。
“你不在，还有张充啊，那家伙一看就欠骂，我每天骂骂他就好了！”
冬至：……
他真想知道张充听见这句话是什么个表情。
“行了行了，快走吧，赶紧解了降回来！”刘清波挥挥手，跟赶苍蝇似的，末了还加一句听起来不那么干脆的话，“你可一定得平安归来，不然你要是做了鬼，我也找个通灵师把你的魂魄拘来，天天在你耳边念叨，让你死不瞑目！”
这是刘清波对朋友表达关心的独特方式，冬至含笑收下，与霍诫道别，又托他向唐净问好，才跟龙深一道进入安检通道。
两人在原地目送他们离开，直到对方过了安检又走出许久，身影消失不见，霍诫才轻轻叹了口气。
“但愿他平安无事。”
“一定会的。”刘清波回道。
……
迟家并未像冬至想象的那样，隐藏在某处深山老林，过着与世隔绝的生活，实际上海南是热带季风气候，日照水分充沛，几乎是许多人梦想中的水果天堂，迟家从很早就开始做水果生意，到现在已经成为国内数一数二的水果批发商，严格说起来，降头术已经成了迟家的副业，生意才是他们的主业。
如此世俗化的迟家，自然也省了龙深他们不少工夫，一下飞机就有迟家的人来接，对方是迟家小辈，迟半夏的堂兄，想必是迟家长辈早有交代，对方待龙深很是客气恭敬，驱车将他们接到市郊一处别墅。
在得知龙深他们已经订好酒店，并且不打算住在他们准备好的房子时，迟半夏的堂兄就让另外一辆车子将他们的行李先载去酒店。
龙深本来联系的是迟半夏的父亲，不过想来迟家对龙深有着超乎寻常的重视，在别墅里迎候他们的，是迟家现任家主，也就是迟半夏的爷爷迟行。
“早已久闻龙局大名，可惜从前因故种种，缘悭一面，幸而今日终于得见，我就是死也无憾了！”迟行十分热情，亲自等在别墅门口，拄着拐杖上前，与龙深握手。
龙深也道：“现在国际交流日益增多，像迟老爷子这种人才，特管局欢迎之至，我们总局荣誉顾问的头衔，随时都为您准备着。”
迟老爷子笑眯了眼，连连道不敢当，迟半夏的父亲和伯父侍立一旁，迟老爷子亲自给龙深他们作介绍，冬至这才知道，迟家并非所有人都是降头师，像迟半夏的伯父，就是普通的生意人，这一行也讲天分，迟半夏和刚才去接机的堂哥，算是迟家这一辈里最有天赋的人了。
寒暄几句，迟老爷子也知道龙深此番特意为了徒弟前来，目光就落在龙深旁边的冬至身上。
“这位小友，你将手伸出来我看看。”
迟半夏的父亲在旁边补充道：“老爷子是迟家最厉害的人物！”
言下之意，如若他老人家也没办法，那迟家其他人就更不用说了。
冬至依言伸手，老人枯瘦的手掌在他的手心和手背上反复揉捏，又一寸寸探上去，最后停在手肘处。
“是鬼面桃花降。”他松开手，轻轻吁一口气，给了肯定的答复。
迟家其他人却都闻言变色。
迟半夏的父亲面色凝重：“上回林际，中的就是这种降头。”
龙深点头：“不错，听说后来也是经老爷子之手，才得以化解，所以这次我也只能来劳烦老爷子了。”
迟老爷子苦笑：“不怕您笑话，其实当时我也是死马当活马医，并无十足把握。降头术千变万化，说白了，每个人手法不同，解法也千差万别，迟家的降头术，虽是从东南亚学来，但也只是其中一支，那里丛林密集，藏龙卧虎，许多降头师用的手法，没有亲眼所见，根本不得而知。照我判断，冬小友的降头，只怕有些棘手。”
龙深道：“老爷子请尽管放手施为。”
迟老爷子：“既然龙局如此看得起我，那我就尽力吧，不知龙局可带了龙骨过来？”
龙深道：“带来了。”
他将随身提着的手提包递过去。
冬至这才知道，师父在他不知情的时候，已经做了许多准备工夫。