傍晚，小石头停留在市钢厂大门外。
焦淑梅在办公楼看到儿子的车一直停在钢厂大门外，像是在等人，她心里一思量就果断走下楼去。其实这天傍晚，小石头是在等冯烁的，可是冯烁一直没出现，结果却等来了母亲。
“妈，你这是要回家吗？”
见焦淑梅走来，小石头就微笑着下车相迎，并开心得像个孩子一样。
焦淑梅果然是小石头的母亲，难怪看到儿子和冯烁在一起的照片会起疑。“好多天没陪石头了，走，送妈回家。”焦淑梅亲切地跟儿子说。
小石头在母亲面前傻傻笑着，可是又突然嘟起嘴说：“妈，您不是有司机嘛！”
焦淑梅突然拉下脸来：“干啥，不想让妈坐你的车啊，那妈坐公交去。”说着就要走。
只见小石头赶忙拉住妈妈的手，又像个孩子撒起娇来：“哪有啊！来，您的宝贝儿子亲自给您开门。”
焦淑梅转嗔为喜，这才上了车。
在路上，焦淑梅关心起儿子近期在钢厂的情况——工作、生活是否习惯等等。小石头笑容满面，样样都说好，只差把心里的秘密对母亲说。
“你真不应该放弃去省城重企工作的机会。其实在那你能有更好的发展空间，总比窝在这个小城市强得多。”焦淑梅冷不丁地跟儿子说，特别感慨儿子来钢厂的选择。
小石头沉默了一下，想了想才说：“这不是妈在这吗？在这离妈近。”
焦淑梅知道儿子的心事，于是打趣说：“看，跟妈还不说实话，是不是喜欢上钢厂哪位姑娘了？”
小石头突然腼腆起来：“妈！让石头有些隐私好吗？如果有我会对您说的。”
“现在对妈说也行啊，指不定妈还能帮上忙呢！”
“妈，别拿这事逗石头，要哭了。”
小石头从小缺失双亲，父亲早故，母亲改嫁，性格从小就有些自闭。焦淑梅了解儿子，如果儿子有什么事不想说，无论怎么哄儿子都不会说的。但是她知道儿子如果喜欢什么，一般不达目的是不会轻易放手的，甚至会做出一些极端的事。所以焦淑梅有些担忧，果断聘请哲源到市钢厂任职只不过是另有目的，不过这让哲源倒是过足了“官”瘾。
哲源摇身一变，突然成了钢厂后厨的领导者，手下管理着三十多号人，无论是后厨的厨师，还是前厅的服务员见到他都会向他点头示好。一时，哲源都有些飘飘然了，有时做梦都会笑醒。而且哲源人缘也好，上任没多少天就完全融入了钢厂后厨这个大家庭，差不多每个员工他都能叫上来名字。可是在哲源刚入职这段期间，正好赶上钢厂精兵简政——经济性裁员，而且波及到各个部门，连厨房都有裁员名额。一时后厨人人自危，而一些担心被裁下去的人就做起了勾心斗角的事，企图逼走对自己有威胁的同事。
钢厂后厨每周都会对员工宿舍实行一次突击例检，主要检查宿舍卫生状况和整洁度，有时也会查看员工的包裹行李，制止员工偷拿钢厂后厨物品的行为。
一个午后，哲源带着后厨和前厅几个主管来到女工宿舍例检，一个将近中年的女员工突然说有人偷走了自己的手表，希望可以翻看一下同宿舍人员的行李。因为是在女员工宿舍内，哲源也不便开口，只好让前厅主管宋玲定夺。
宋玲是河南人，是个干练而行事果断的女子，一眼就看出这个将近中年的女员工又在无事生非了。接着，宋玲就让其他女员工打开自己的行李，证明自己的清白。
“吴快嘴，你丢东西凭什么把宿舍搅得乌烟瘴气的，你那块破表指不定哪天洗澡的时候忘澡堂子了。”
突然有人站出来指责这个叫吴快嘴中年女人,看似一点也不买吴快嘴的帐。
而吴快嘴却神气十足地反驳：“张大花儿，不让检查就证明你心虚。”
对于这个女员工吴快嘴，哲源也略知一二，知道其在后厨口碑不是太好，平时最爱搬弄事非，在背后说人家风凉话，但凡谁家有点事，都会到处宣扬，第二天就会弄得全厂皆知。
这个叫张大花的女员工人称“张大姐”，于是当场打开自己的行李。边抖搂边说：“要是没有，我看你待会儿怎么收场？”
接着，宿舍其他女员工也开始行动，从行李箱和衣柜内往外拿东西。然而除了衣物和一些让男士尴尬的女士内衣和用品外，女员工只差把自己的行李箱弄得个底朝天。而就在所有人翻看自己的行李时，其中一位女员工却突然怔住了，显得惊恐又疑惑，原来宿舍内丢的东西在竟藏在这位女员工的衣柜中。
“大家快看，我丢的手表在楚玉妹子这，你看还有从厨房偷拿的纸巾和酸奶。”吴快嘴突然喧嚷起来，好像终于揪出了偷东西的贼。
这个叫楚玉的女员工三十岁上下的年龄，是整个宿舍最年轻也是最漂亮的女员工。只是哲源觉得，以楚玉的素养和气质根本无法和厨房联系到一起，更别说偷东西了。楚玉更像是落了魄的凤凰，让人怜惜。
只见楚玉一脸疑惑，并解释说：“吴大姐，您的手表不是我拿的，我真不知道它怎么会在我的衣柜里。”
吴快嘴突然变脸：“东西都翻出来了，还说不是你拿的？想要手表让你老公给你卖去，偷别人的东西你要不要脸？”
认识楚玉的人都知道楚玉是单亲妈妈，吴快嘴用如此恶毒的语言来攻击他人，不免做得太过了。
员工张大花第一个就看不下去了，站出来解围说：“吴快嘴，我说你积点口德吧！事情还没弄清楚别乱侮辱人。”而吴快嘴却嗤之以鼻：“不是你丢的东西，你当然不着急了。”
只见楚玉垂下眼睛，显得伤心不已，但还是耐心地解释说：“吴大姐，我真没有碰过您的东西，真不知道这是怎么回事。”
吴快嘴眨着眼睛，看似在沉思，突然转换了一种语气说：“看在咱们都是一个宿舍的姐妹，都在面食房工作，我也不报警了，你说这事咱们怎么了吧！你知道，按钢厂的规定——偷拿集体财产和别人的东西那是要受处罚的，情节严重的直接开除。”
楚玉沉默了，看上去已经不想再做任何解释了。愣了一下才说：“吴大姐，钢厂可以处罚我，也可以解雇我，但是我没做过的事情，我是不会认的。”
吴快嘴又变脸说：“都人赃俱获了，你还不承认？走，咱们上行政处说理去。”说着拉起楚玉的手腕就要往外走。
“把手放下。”
哲源终于看不过去了，并上前制止吴快嘴的粗鲁行为。
从始至终，哲源也看清了眼前的是是非非，也明白了怎么回事。他端详着楚玉衣柜内的手表，沉思了一下才细问楚玉究竟。“楚师傅，你确定没碰过这支手表？”哲源称呼楚玉为师傅。
楚玉一脸委屈，并说：“张大哥，我真不知道怎么回事，这支表会在我的衣柜里。至于那些酸奶都是平时钢厂发给我的，我没舍得喝，都是留给孩子的。”
“哟，这声大哥叫得真亲热！看清了，这是咱们张厨，还成了你的护身符了？”吴快嘴又趁机打压楚玉。
“楚师傅，我只问你——你的手有没有碰过或接触过这支手表。”哲源还是称呼楚玉为师傅。
楚玉稍微愣了一下，俨然已经明白哲源的意思，然后摇头说没有。
面对宿舍的女员工，哲源突然宣布说：“大家听我说一句，无论是谁动过这支手表，这手表上肯定有他的指纹。这件事我建议报警，然后我们采集指纹，连这支手表一块送到公安局刑侦科，让公安局断定是谁偷的这支表。”
吴快嘴一听顿时就泄了气，忙找台阶下，并陪着笑脸说：“张厨，既然这支表找到了，我也不再追究了，以后别再发生这样的事就行了。”说着就想拿回手表。
而哲源拦住说：“等一下，不查出来是谁偷的，以后宿舍还会丢东西的。”
吴快嘴的脸色已经渐渐难堪，又讪笑着说：“可能是哪天晚上停电，黑灯瞎火的我把东西放错地方了。”
“如果是放错地方了，那你是不是该给楚师傅道个歉呢？”哲源就事论事说。
“这事必须道歉，刚才楚玉妹子都快哭了。”宋玲也赞同哲源的说法。
吴快嘴知道事情闹到这一步，不赔礼道歉眼前这一关肯定过不去，于是又向楚玉讪笑了一下，并道歉说：“楚玉妹子，大妹子对不起呀，姐刚才误会你了，你别跟姐计较。姐最近老健忘，脑子不好使了。”
员工张大花非常鄙视吴快嘴，并说：“就会欺负人家楚玉妹子心肠好，要是有人打你一巴掌，再跟你说一声对不起，你愿意吗？”吴快嘴自知理亏，道了声歉就落荒而逃。接着，女工宿舍就传来胜利般的欢呼声，直夸哲源是包公在世，清廉正直。
事情反转得太快，楚玉还没完全反应过来，一时都有些发木了。不过有一点，楚玉心里特别清楚，关键时刻是哲源帮了自己。
楚玉比哲源要小上几岁，虽然已经过了如花似玉的年龄，但也掩盖不住她的美丽端庄。哲源第一天上任的时候，楚玉不知道哲源的职务，还开口叫了哲源一声大哥，所以哲源对楚玉的印象特别深。
说起楚玉，那可算是哲源的半个师傅，哲源虽然是厨师长又兼职面食房的主管，但是会的东西却是很少。刚到面食房的时候，他总想帮这些女工做些什么，可是又插不上手。而只有楚玉没有嫌他帮倒忙，手把手的教他擀饺子皮、捏饺子、包包子，还礼貌地称呼他为大哥。而这次楚玉蒙难，哲源也是鼎力相助，深得楚玉芳心。
哲源原本以为有了体面的工作，再等到合适的时机就跟冯烁到冯家摊牌，而认识楚玉后，一切又变了样子。