不——不健康。”
施瓦伯格花了一笔钱，让店员给雪球洗澡。天气很冷，雪球蹲在角落给自己舔毛。“您的猫是母的，”店员大概认为这个面露凶光的老头没能力谋杀他，开始唠唠叨叨地搭讪，“年龄也快到了。最好在八个月的时候来做绝育手术。”
“绝育手术？”
“是的，是的，通俗地说，就是把猫阉割。生小猫不好，对吧？也很难养。”
店员讲了一大篇关于绝育优势的废话，从流利程度来看，绝对是背诵的成果。其实他说的挺有道理，但施瓦伯格瞧着那张年轻的脸，不禁想起了野崽子。眼前的这个崽子一样年轻，一样丑陋，别看他是德国人——能够轻易地从他稻草似的金发、蓝眼睛和乡下口音来进行识别，施瓦本人——内在没有任何不同。这小子但凡有钱，也会光顾那种色情场所，或是贪婪地盯着街上的女人不放。恶心！施瓦伯格瞪着店员，“我养得起！”他吼道，“我才不会阉割我的猫！”
店员吓了一跳，“好的，好的，如果这是您的选择——”
啊，选择，人类发明这个词，就好像人的一生中真的可以有什么选择机会似的。圣诞节到了，施瓦伯格坐在火炉前搂着雪球沉思，寝衣口袋里塞着手枪。野崽子没有来，但他决不能掉以轻心。昆尼西照例寄来信、贺卡和礼物，他不在慕尼黑，和“迈克”去了一个热带海岛度假。“迈克对德国的天气深恶痛绝，他说阴雨和雪下个不停，让他小腿痛。他希望能多晒晒太阳……”
“德国可比美国强多了。”施瓦伯格咕哝。他也应该去度假，可他舍不得雪球去宠物店受苦。现在猫咪天天粘着他，夜里一定要睡在枕头旁。“只有你是个好孩子，”他轻轻抚摸雪球的后颈，“你陪着我，陪着我……我把钱都留给你，怎么样？乖孩子……”
整个假期，从圣诞节到三王节，施瓦伯格就出门了一趟，参加HIAG的聚会。以前他从来不去凑这热闹，里面都是些自我意识过剩的讨人嫌，沉湎于帝国的荣光，夸夸其谈“当年”的丰功伟绩，施瓦伯格对此不以为然。而且，同公司一样，HIAG组织里也没几个人欢迎他。他一定是疯了才接受邀请，施瓦伯格到了聚会地点，看着那群面目可憎的老东西，立刻就厌恶地撇了撇嘴。克劳斯·海因里希胖得像一截吹满了气的白香肠，见了他就声音洪亮地大叫，“哦，看看，看看！你可算来啦——”
“你还好吗？”施瓦伯格一脸假笑，“气色不错，老兄。”
海因里希爆发出一阵大笑，牵着施瓦伯格的手围着会场绕圈，好像手里攥着了不起的战利品。他是活动的组织者，仿佛认识全德国的党卫军老兵。“啊，你不经常来所以不清楚，唉，老弟，一年比一年人少啦！”海因里希感叹，“到了这个年纪，参加葬礼就是常事。”
“是啊，”施瓦伯格接过一杯酒，“圣诞节前我刚住了次院，医生警告我说，我可能明年就会心脏病发而死。”
海因里希的胖脸痉挛般颤抖，“心脏病？上帝，我的心脏也不怎么样，血压高。不过我准比你活得久，我认识个特别厉害的大夫，在斯图加特……”
关于那个神医，海因里希发表了一通演讲。施瓦伯格的不耐烦到了极点，准备回家搂着雪球继续翻译屠格涅夫的短篇小说。这时，海因里希用一个悲剧结束了他的长篇大论，“——小巴斯蒂，就是塞巴斯蒂安·赫尔曼，年纪轻轻就去世了。病死的，我去瞧他，他那时出家做了教士……他说，死了是种解脱，他做错了很多事，上帝不会原谅他。这个傻瓜，他肯定说的是他同性恋的那点过去。这没什么，谁还没点癖好呢？我得说，他要是早早听我的话，绝不——”
“巴斯蒂死了？”施瓦伯格觉得脑袋嗡地响了一声，“什么时候？”
“五年前。哎，家产都留给了女儿。那小女孩可发财啦！长得不像他……他女儿和他不怎么亲，也是。巴斯蒂非要去做教士，和她妈妈离了婚，从那以后也没管过那小东西。好在爷爷知道照顾孙女……不过也是凄惨，对不对？守着大笔的金钱，却没有父母双亲疼爱……”
“……”
冒着风雪，施瓦伯格回到家，站在玄关愣了好一会儿。雪球小声叫着，走过来蹭他的裤腿。“今天特别冷，”他抱起雪球，将鼻尖埋入猫蓬松的毛里，“非常冷，下雪了……风很大。也许那个美国佬是对的，德国的天气过于糟糕……我们搬去热带，找个小岛……”
雪球咕噜咕噜地回应，毛茸茸的脑袋用力磨蹭施瓦伯格的脸颊。“没什么，我很好。”他坐到壁炉前，拿起梳子给猫梳毛，“很多事本来就不能指望。我告诉过你吗？以前我还算年轻的时候……”
假期结束了，施瓦伯格的心脏病再没发作过，药用完了，他懒得去医院，也就不了了之。野崽子一次也没出现，信箱里除了广告就是广告。施瓦伯格恢复了正常的生活，上班、下班、再上班。唯一有所改变的是，他很少加班，因为雪球等着他回家，他可不能叫小猫失望。
然而，三月的某一天，施瓦伯格结束工作后到家，雪球却没有如往常那样坐在门口等他。他找了又找，最后痛苦地发现，他的猫失踪了。
第110章 食粮
猫算不上忠诚的宠物，施瓦伯格早有耳闻。他自认对雪球很好，购买了各种各样的猫咪零食，放任猫跳到他的床上、书桌上，乃至于餐桌。到处都是白色细软的猫毛，清洁工抱怨过好几次。为什么雪球要离开？几天后的礼拜天，施瓦伯格坐在圣母像前捂着脸，远处传来教堂的钟声——为什么？为什么？
也许就不该叫“雪球”这个名字，不吉利。地狱里的巴斯蒂一定在窃笑，哦不，也许他上了天堂。他不是出家做了教士？一位同性恋教士，真是对宗教绝佳的讽刺。
他确信自己曾短暂地昏过去一会儿，起码失去了意识。香槟酒瓶空荡荡地歪倒在地板上，里面一滴不剩，而施瓦伯格大脑空白，完全想不起自己做了什么。一天后他获得了答案，秘书走过来拿着张纸条，说刚刚有位冯·昆尼西先生打来电话，似乎非常着急。
“怎么了？”施瓦伯格给昆尼西拨过去，“出什么问题了？”
“阿历克斯，你还好吗？我收到你的信……”
在昆尼西断断续续的复述中，他才了解到那瓶酒的威力：他给昆尼西写了封语无伦次的信，全篇胡言乱语，大谈痛苦与死亡的哲学，可把那位善良的好德国人吓个够呛。“我喝醉了。”哑然片刻后，施瓦伯格解释，“喝了很多，主要是……不，就是喝了酒，整整一瓶香槟。”
“你今晚有空吗？”
“我不会