又静默了会儿,兰英再不敢说话,低着头百无聊赖地揪着手边的绿草,却听苏靖荷说着:“你若觉着无趣,去前边替我摘几朵荷花回来,咱们也算赏了花。”
兰英先是眼中一亮,又觉不妥,推脱着:“奴婢也没觉着无趣,只担心小姐没了兴致。”
“这会儿倒知道规矩了。”苏靖荷看她想去不敢去的模样,笑出声:“行了,是我吩咐的,你只管过去,我也嫌你吵吵囔囔的,烦着,前边有你喜欢的荷花糕买,运气好的话,兴许能碰见莲蓬吃。”
苏靖荷交代完,绿萝给了兰英银钱,便见她欢喜跑开,怕她不记事,绿萝赶紧在她身后喊着:“别贪玩贪吃,记着给小姐买些回来。”
待兰英走远兰英,绿萝却退开几步,将其他丫头打发了走,自己的身影也渐渐消失在苏靖荷身后,苏靖荷只一直仰着头,从树荫里看着日头移动,觉着刺眼了,便微微眯着,不曾移开视线。
好一会,绿萝匆匆跑来:“姑娘,二爷和庆王过来了,青丰给引着路,很快就到了。”
苏靖荷听罢,这才起身,弹了弹衣裙上沾染的尘土:“什么时辰了?”
“辰时三刻。”
苏靖荷点头,唇角微微含笑,陈宴和昭阳公主也该到了,遂吩咐着:“记着把二哥拦下,过一刻钟左右再将人都带了过来。”
“奴婢晓得,姑娘也当心。”绿萝答应着,说罢,又是转身离开。
苏靖荷却微微一笑,自言自语着:有何担心的。随即抬步往河边走去,寻了个水深的高处站着,踮脚往清池里荷叶深处看出,隐隐能瞧着点点嫣红,几年的荷花开得比往年早一些,也艳一些。
没多久,便有脚步声传来,步履沉稳,只侧耳细听,苏靖荷便能分辨出,仿佛已将他的步伐听了无数边似的,在脑海里一直萦绕。
等脚步声再近一些,再近一些,苏靖荷的脚尖亦踮高一些,再踮高一些,她穿着素雅白裙,河面偶尔的一丝丝青丰将裙摆漾开,周身没有任何点缀,只一只木簪将长发挽起,站在高出,仿若池中出淤泥而不染的荷花,天然去雕饰,却美得让人移不开视线。
庆王停下脚步,远远看着蓝天下的人儿,却不想一眨眼的功夫,美人一个重心不稳,绣花鞋在青石上打了个滑,整个人便往清池里栽去。
他来不及犹疑,跟着大步跑上前,他只记得她不会水,上次在清池里,她差些便溺亡了......
咕噜咕噜的水声在耳畔回响,苏靖荷双脚并着,双手学着攀藤水花,起起伏伏,眼睛也睁不开,直到窒息逼近,她亦不曾害怕,还能清晰听感知身侧水花溅起,慢慢,一双有力的臂膀将她纤细的腰肢揽过,带着她浮出水面,这才得了机会张嘴呼吸,大口大口喘着,怎么也不够,待到整个人被抱着上岸,胸口仍是剧烈起伏着,惊魂未定。
他替她稍稍松了衣领,等她咳出些水,能畅快呼吸了,才抬手替她略过黏在脸上的发丝,往头顶撩开,却在碰及她发间的木簪时,掌心微微一颤,他认得,那是他替她刻的,她曾弃之如敝履,如今为何......
“呀,姑娘!”突然的叫唤打断庆王思绪,抬眼,入目的是掉了满地的荷花糕和莲蓬,兰英张大了嘴看着眼前湿漉漉的两人,姿势暧昧地挨在一起,吓得她不能言语。
她身后渐渐愈加多的人围过来,庆王第一时间将苏靖荷往怀里搂过,整个身子将她遮挡,眉头却是紧紧拧着。而这一举动却是激怒了兰英,顿时觉着血往头顶冲上,一时没了理智,冲上前,没几步,却被绿萝拉住:“别闹,去马车上拿小姐的披风来。”
兰英这才冷静过来,这事可不能闹大了,她瞧见没什么引来旁人看见这一幕,可就糟糕!哪晓得才回身,更是欲哭无泪,明明刚刚还静悄悄的西坡,什么时候出来这么些人,二爷也就算了,怎么还有昭阳公主和陈驸马!更有那些看热闹的男男女女,兰英恨不得这时将他们一颗颗眼珠子剜了去。
小姐穿着单薄,又是白衣,落了水衣裙自然紧紧贴身上,里头的肚兜隐约可见,难怪庆王刚才将小姐护在了怀里遮挡,可愈是这样,小姐的清白愈是毁了,这么多双眼睛看着,如何是好!
脑袋嗡嗡作响,她只一股脑往马车跑去,与苏牧擦肩时,苏牧最先反应,当即解了自己的外衣披在苏靖荷身上,从庆王怀里将妹妹扶起,绿萝亦赶紧上前搀着。
“三妹不会水,这回怕是呛得厉害,脸都是通红,你赶紧扶了姑娘回去。”苏牧吩咐完,看了眼庆王,他只背手而立,眼里看不出情绪。
倒是远远站着的昭阳公主咽了咽口水,蠕动了唇瓣,却不知该说些什么,遂转头看向身侧的夫君。
陈宴却是意味深长瞥了眼苏靖荷,见她落魄低着头,遂收回视线,握过昭阳的手:“今儿风大,咱们回去吧。”
明明天气好得很,除了河边,并没有风,昭阳却明白夫君意思,跟着转身离开,也没给前边的庆王和苏家兄妹打招呼。
苏牧扶着苏靖荷越过众人,刚扶回马车里,绿萝已备有毯子,这个天气出门,哪还有人会准备毯子,苏牧一看便明白过来,转眼盯着苏靖荷:“你疯了。”
苏靖荷笑笑:“或许是吧。”而后将马车帘子拉下,苏牧被阻隔在外,等马车离开,才是赶紧转身寻庆王身影。
一路下人们不敢多言,直至回到国公府,苏靖荷刚换了一身干净衣服,就被老祖宗叫了过去。
才进暖心院,一拐杖便往苏靖荷身上抽来,来不及躲闪,手臂生生挨了老祖宗一棍,别看老祖宗身子不好,这一棍子却是用了力气,苏靖荷倒抽口气,老实跪在了老祖宗跟前。
再抬起拐杖要打下,却被喜鹊上前拦着:“老祖宗莫气坏了身子,今儿一场意外,三姑娘心里也难受着呢,瞧姑娘眼眶都红了。”
“她还有脸难受,可不是自个儿作得!”老祖宗才说完,气得咳嗽不止,虽被丫头们扶着坐下,心中怒气难平,看着跪地的孙女楚楚可怜,咬着唇骂道:“你这该死的丫头,与我说去常将军府看望小姨,我念你孝顺,都由着你,却怎的又跑到清池去,出了这般丢人现眼的事情,咱们国公府的颜面往哪里搁!”
说着,又想起身,被喜鹊按下后,索性把手中拐杖使劲丢出,正好砸在苏靖荷额头上,霎时红了一块,却没一个丫头敢上前,生怕惹怒了老祖宗。
喜鹊一直在旁边替老祖宗顺着气,更有丫头递来茶水,却被老祖宗一掌推到地上,咳嗽愈加厉害了。
从头至尾,苏靖荷只低着头跪着,不敢辩驳一句,绿萝心疼姑娘,看着姑娘额头的伤,哽咽回着:“老祖宗责备奴才吧,是奴才多嘴,姑娘出府后瞧着天气好,奴才便说起清池的荷花开了……”
边说边使劲儿磕着头,老祖宗懒看她一眼,倒是一旁本冷艳旁观的谢韵琴开口说着:“就知道是你这贱蹄子撺掇的,三姑娘念着你伺候过四姑娘,对你处处维护,却养得这么不知轻重,早知道当初就不该留下你,来人,把这贱蹄子给我拖出去打死。”
一听了苏靖荷落水,却被庆王救起,谢韵琴心中欢喜得很,她与苏靖荷争了许久,却处处落于下风,眼看苏靖荷就要好命嫁去郡王府,却出了这么档事情,姑娘家最重声名,郡王府什么门第,哪里还肯要这样丢人现眼过的媳妇!怕是谢玉这孩子再喜欢,也没用了。
如今三姑娘她还不敢呵斥,绿萝这丫头她却早看不过眼,遂替老祖宗做了吩咐。哪晓得婆子刚上前要拖绿萝,却遭了苏靖荷瞪眼,这府里到底还是三姑娘在管事,婆子不知日后风向,也不敢放肆。
见婆子们犹疑,谢韵琴微微蹙眉,往老祖宗跟前说去:“老祖宗您瞧瞧吧,这府里一个俩个的我都说不动了,可这说话作数的,偏偏捅了这么大个篓子,不消一天,全京城怕都知道咱们姑娘的丑事,可怎么才好,郡王府那里,又怎么交代!”
老祖宗心里本就堵得慌,被谢韵琴一说,更是咳嗽不止,捂着嘴的帕子上竟染了血丝,吓坏了丫头们,连三太太都是一愣:“快!快叫了大夫过来。”
一屋子乱作一团,哪有人顾得上苏靖荷,等大夫过来,老祖宗吃了药睡下,苏靖荷依旧在厅上跪着,喜鹊劝着三姑娘先起,她哪里敢。直到谢韵琴从老祖宗屋里出来,对着苏靖荷凉凉说着:“这世上果真有报应,你害我菀儿,如今终是自个儿栽了。”
苏靖荷蹙眉看着谢韵琴:“三婶话说反了吧,也不知当初是谁搬起石头砸了自己的脚,若说菀儿妹妹苦命,只因投生在你肚里。”
“你!”谢韵琴气急,抬手想要打人,却终是忍了下来,阴狠说着:“苏靖荷,你还以为你是府上娇滴滴的嫡小姐?呵,我把话给你说明了,郡王府你也可指望能嫁进去,我嫂子我最清楚,绝不会再要你这般声名狼藉的媳妇,至于庆王,听说陛下已有属意的庆王妃了,是丽妃娘家侄女,你若过去做个妾......倒跟你二姐一流了。”
说完,掩唇笑着走开,她声音很大,屋子里下人多是听见,连带着瞧三姑娘的眼神也带了同情,明明喜事近了,却偏偏横生枝节,三姑娘自小多病,被送去乡间,之后又没了母亲和妹妹,如今还......可真是命苦。
☆、第83章 赐婚
在暖心院跪了不过半个时辰,便有下人传话,老爷在书房等着三姑娘。
刚踏进书房不久,迎面飞来还看不太清的瓷杯已砸在她脚边,溅起的碎瓷片划破了苏靖荷的下颚,丝丝疼痛,她只微微蹙眉,而后低下头,不动,亦不言语。
下人们被老爷的举动惊着,正欲捡起地上瓷片,却被苏瑜冷声呵道:“都出去。”
三姑娘今晨的事情在京中传得沸沸扬扬,下人们哪有不知道的理,虽有些担忧三姑娘,也不敢在这时候顶撞了老爷。