叶明华点了下头，便命人将小羊儿叫了来。
小羊儿如今不过五岁，再一个月，也就六岁而已，但接受的却是最好的教育。三岁起便能认字背诗。他的外祖薛笠如获至宝，亲自教导，对他的聪颖好学大加赞赏，极其喜爱，甚至前半年里，小羊儿被叶明华带至普修寺居住时，他也不肯落下功课，每隔几日便到寺中走一趟，一来是与老友了因相聚，二来，自然就是小羊儿的课业了。不止如此，小羊儿又对自己想象中父亲骑大马挎大刀的形象十分崇拜，所以对学武也表现出了浓厚的兴趣。两年前起便缠着霍云臣教他功夫。霍云臣请示过叶明华后，便教他扎马等基础功夫。原本以为不过暂时热度，过几天便也放下了，不想小家伙耐性极好，更不怕吃苦，竟是坚持了下来，到了现在，不但几套套路打得有模有样，能射小弓，连带着身子也强壮了许多。
小羊儿进了屋，朝祖母和霍云臣招呼了，便笑嘻嘻地靠到叶明华身边去，祖孙俩感情极好。
叶明华抱了小羊儿坐膝上，道：“小羊儿，想不想去爹娘那里？”
小羊儿眼睛一亮，立刻点头。
叶明华笑了，道：“好。那祖母今天就叫人把小羊儿的东西收拾起来，明天你就出发，好不好？”
小羊儿刚要点头，忽然迟疑了下，仰头问道：“祖母还有姑姑不去吗？”
叶明华道：“就小羊儿去。”
小羊儿慢慢低下头去，等再抬起头时，开口说道：“祖母和姑姑不去，我也不去。”
叶明华有些惊讶，“这是怎么了？你不是一直都很想爹娘还有妹妹吗？”
“姑姑不大出来，也不和祖母说话，只有我陪祖母说话。要是我走了，祖母一个人会很难过。”
这几年，张若松竟似气泡般地凭空消失了，一直没有他的消息。当初霍熙玉执意求嫁张若松，叶明华虽点头，最后却曾丢出一句气话，说熙玉投错了胎，她要不起这样的女儿，母女关系僵到了极点，几年过去，一直没有缓下来。张若松杳无音讯，霍熙玉也没再闹，只是一改从前的性子，平日把自己关在玲珑山房里不大出来。
叶明华没想到这样的话竟能从一个稚童口中说出来。三年之前，她之所以不让小羊儿一道走，一是他的身子嫌弱，二来，这其中也有隐情，这是皇帝的意思――皇帝这样做的缘由，她自然清楚。现在皇帝终于改主意了，她心中虽万分不舍，却也打算顺了小羊儿的夙愿，决意让他南下。现在听到这样的话，压下心中的欣慰，沉下脸，叫了他的大名，道：“霍仰贤！祖母叫你去，你去便是，听祖母的话！”
仰贤见祖母神色严肃，便从她膝上下来，跪到了她面前，有模有样地叩了个头，道：“祖母，我外祖教导我说，万事孝为先。爹娘祖母都要孝敬。小羊儿是想去爹娘那里，可小羊儿更不愿祖母没人陪着说话。娘以前就跟我说，叫我等她回来，她把爹爹一道带回的。爹娘那里有妹妹陪，我就陪着祖母，我不走。”
他小小年纪，说的话却一板一眼，说完了话，嘴唇便抿得紧紧。
霍家的人，一个一个，竟都是这样的倔强，霍世钧是，霍熙玉是，现在连这个小小年纪的仰贤，竟也这样。
叶明华心中一阵感慨。
儿子的前途还未卜，这个孙子，自然是要早些送出京才稳妥。叶明华自然明白这个道理。
“仰贤，听祖母的话，去你爹娘身边。”
仰贤怔了半晌。
他舍不得离开处了多年感情深厚的祖母，却又压不下心中对于爹娘的向往，犹豫之后，终于爬了起来抱住叶明华的腿道：“我晓得再两个月就是祖母的寿日，以前每年那天，都是我陪着祖母吃红英嬷嬷做的寿面，等我吃了，我再走好不好？”
一旁的红英已经拿帕子按眼睛，吸了下鼻，道：“就遂了小羊儿的心愿吧，左右也不争这么些日子。”
叶明华把小孙子圆圆的头抱在怀里，心中满是酸楚和欣慰，还有对于往后不知何日才能重新见到这小孙子的强烈不舍之情，叹息了一声，看向霍云臣道：“那就再等些时候。”
霍云臣默默退了出去。
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一海相隔，便如世外，也隔绝了一切的纷扰不宁。纵然此刻，万里之外的江山边境狼烟滚滚战马喑鸣，而在这个名叫珊瑚的岛上，一切却都还是平静如常，延续着祖先时承传下来的那种不急不缓的步调。男人们趁着渔休，用掺了碎贝石灰的泥土修固家中的泥墙。妇人们忙碌着活儿，阔大的裤脚被海风鼓得饱涨，孩子们则欢笑着在海边礁群里捉蟹摸螺，只剩无人理睬的贝壳躺在沙滩上，与他们留下的一串串足迹寂寞相伴。