李茹背对着他，拼命忍住泪，“陛下，您回去吧。”
“我不要，我不要……”隆康帝连连摇头，透着大门的缝隙艰难地张望着里面的身影，“我不想当皇帝了，我想回家，我想回家啊——”
偏僻的封地虽然什么也没有，没有尊贵的太子，也没有太子妃，但那一年却是他人生最自由最舒心的时候，如果父皇没有将他召回京，如果他没有被架上这个皇位，是不是就不会沦为如今这个境地。
“陛下，您在说什么傻话，这里就是您的家啊。”
“这不是。”隆康帝无助地流着泪，衣襟被打湿，绣着五爪金龙的明黄色华服沾上脏污，“回封地，只有我们两个，我不当这个皇帝了，我去和裴次辅说，我什么都不要，我只想和你回家。”
李茹背对着他，甚至不敢低头看那条缝隙，她怕一旦她和赵嘉铎对视，就会忍不住打开门，没用的，她主动让出皇后之位，就是不想让他为难，这个皇位隆康帝坐得很难，她给了裴家想要的东西，也清晰地明白这辈子他们都回不了家了。
寻隆康帝的内侍宫人已经找到西南所，晃动的灯光越来越近，隆康帝往角落瑟缩，整个人惊惧到极点，“阿茹，我求求你，你开门，你不要丢下我……”
“陛下！”
提着灯笼的内侍跑上前，隆康帝的哭声越来越大，他不停地撞着门，血淋淋的双手紧按着缝隙不肯松手，几个内侍从身后抱住他的腰往后拖，“陛下，夜深了，这不是您该来的地方，淑仪娘娘还在等您，您跟奴才们回去吧！”
“我不要，放开我！阿茹，你开门，你跟我走，我们回家——”
隆康帝的身体被抬起，手还死死地扒着宫门，他的指甲翻开，血肉模糊都不肯松手，内侍没有办法，只能再喊了几个人上前，硬是拖着隆康帝的身体往宫道的另一个方向走去。
李茹猛地回过头，病弱消瘦的女人不知道哪里来的力气，一把扯下沉重的门闩，宫人连忙摁住她，李茹挣扎着往外爬，“陛下！陛……铎郎，放开我，我求求你们，让我见见他！”
寻着隆康帝而来的内侍满面愁容，女人的嘶叫声悲怆哀绝，他有些不忍地别过头，艰涩道：“娘娘，您是个聪明人，事到如今，难道您还不明白，您的存在，只会让陛下为难吗？”
“今夜闹成这样，您叫陛下的威严放在哪儿，您让他以后怎么办？”
“寿宴上陛下被逼成什么样，您不是不知道啊。”
李茹愣住，哭嚎声戛然而止。
她活着，裴家不会安心，隆康帝只会因为她一次又一次夹在中间受尽逼迫。
李茹忽然松了力，不知道是不是想通了内侍说的话，跌跌撞撞地站起身，跑回殿内捧着那件新衣服出来，“公公，求您，将这个给陛下。”
内侍为难道：“娘娘……”
李茹抽了一声气，浑身发冷，只不过说了几句话便咳嗽不停，苦笑着闭上眼，“一个时辰后，烦请公公带人……来抬我的尸体。”
内侍一惊，颤抖着接过那件衣服，跪下磕了一个头，“奴才，送……娘娘。”
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灯火通明的养心殿，隆康帝跪在地上，低声下气地恳求道：“我会听话，我以后听你们的话，我再也不会和你们做对了，我不敢了我不敢了！我求求你们，不要伤害阿茹，让我做什么都可以，真的，求你们！”
裴次辅一动不动，任他拉扯自己的衣摆，“陛下，如果您早有这样的觉悟，事情怎会闹成这样。”
他蹲下身，“老臣给过您不止一次机会，可您呢，先是帮他们发行票引，之后又依两院的意思将礼部尚书革职。陛下您是不是忘了，这个皇位是谁帮您坐上去的，您不会真要忘恩负义吧？”
“我不当皇帝了，我可以立诏书，你们想让谁来当都可以，我真的我不想再这样下去了，我求你们，放了我吧……”
“太晚了。”
裴次辅后退一步，“陛下，你我如今是一条绳上的蚂蚱，你以为你能将自己摘干净吗？”
裴逐站在一旁，冷冷道：“陈屏已经死了，该说的话都说了，我们不敢再赌第二次，天涯何处无芳草不是吗？就算我们不动手，李茹依旧活不了，她姓李，这就是她的罪孽，您明白吗？”
“不……”
隆康帝膝行向前，“我已经下旨废后了，我可以不给她名分，我只想她好好在我身边活着，我……”
话未说完，殿外忽然有内侍哭道：“陛下，陛下，西南所的李娘娘……薨了！”
御书台上的烛火闪烁了一下，照得殿内鬼影幢幢，隆康帝倏地开始耳鸣，像是溺水一般，什么也听不清。
裴逐沉默片刻，低声道：“陛下，娘娘既去，您节哀。”
一个时辰前，她还在同自己说话，明明一切都好好的，隆康帝微微歪过头，嘴张了又合，话说不出来，哭也哭不出来。
“哎。”裴次辅弯下腰，拍了拍他的肩膀，语气听上去似乎很惋惜，“李娘娘身体一向不好，如今猝然薨逝，陛下，时也，命也。”
“往后，您和淑仪娘娘好好的，早点生下太子，咱们还是一家人，过去的事情就过去了，一家人哪来的隔夜仇。”
隆康帝仍旧跪在地上，双目微怔，神情茫然。
裴次辅笑了一声，背过手道：“宫门快要落锁了吧，怀远，咱父子俩也该告退了，好让陛下一个人静静。”
“是，父亲。”裴逐俯首作揖，“陛下，还望保重龙体，臣告退。”
大门重重合上，偌大的养心殿内转瞬就只剩隆康帝一个人，烛火摇晃，将他的身影映在墙壁上，像是一尊石像。
良久，才有人打破了殿内这死一般的沉寂，“陛下，李娘娘薨逝前让奴才将一件衣服转交给您。”
隆康帝僵硬的身体动了动，脸上的泪已经流干了，“阿茹……”
“娘娘是自己走的，很安详。”
隆康帝绝望地扯起嘴角，笑的极为难看，她是为了自己才甘愿赴死的。
内侍叹息一声，将折叠好的衣服轻轻放在他面前，躬身退下。
他双手指甲外翻，伤口血迹干涸，碰到任何东西都会抽痛不止，李茹绣工出众，还未嫁给他时在京中便很出名，针脚密密麻麻，严丝合缝，织造局最厉害的绣娘也比不过她。
以前李茹也常给他做衣服，他身上这件中衣就是她亲手所制，李茹还喜欢在做给他的衣服上绣一个小小的“茹”字，说是无论他在哪儿，穿着这件衣服就好像她也陪在身边。
隆康帝双手颤抖，竭力忍住喉咙里的声音，他翻开衣襟，一个娟秀的“茹”字映入眼帘。
墙上的影子忽然弯曲佝偻，逐渐缩成一团，隆康帝将衣服抱在怀里，瘫倒在地，双目渐渐模糊，泪水一滴接一滴地滚落，受伤的手被布料摩擦得剧痛，十指连心，疼得他只能张大嘴，扯着嗓子才能发出声音。