薛英感到心中有一团火在燃，她知道回宁国是一场赌局，输了会落入万丈深渊，可她仍然选择押上一切，毕竟她筹谋策划三年为的就是为了今朝。
她要回到永平，找到自己的姐姐被向辉藏在皇宫何处。
第3章来客
到吃晚饭时薛英请向辉移步前厅暖阁。
这次向辉换上一身努金部的衣服，马靴和皮草衬的他越发英俊神武，在加上那张温文尔雅的脸，使得周围不少侍女都在偷偷打量他。
要不是碍于薛英这个主子在，这些侍女十有八九会看到更放肆。
“主子说，还忘问公子名字。”负责为向辉翻译手语意思的侍女脸上有着红晕，不知是热的还是在害羞。
“明辉，是我初见时忘告诉薛英小姐了。”向辉没有用本名。
在北昌兴许很多人不知宁国皇帝是何模样，但向辉这个名字早响誉辽阔草原。
几个月前向辉亲率领铁蹄踏平北昌南境十部，据他下属所说在如今的北昌向辉二字有止小儿夜啼之效。
薛英马上想到向辉的生母明皇后，没多做纠缠只挥挥手让仆人上菜。
盛着炭的小炉被端上桌，紧随其后的是盛有羊汤的铜锅，奶白色的汤里有萝卜在翻滚。
仆人切好洗净的白菜和山药，还有些类似于年糕的吃食。
【餐食简陋还望担待】薛英也想好好招待宁国皇帝，奈何北昌本就寒冷，到冬季能吃到的鲜菜只有白菜，饶是她自己，想在冬季吃一口其他的新鲜菜都难。
“已很好了。”向辉真心说道。
向辉一向与将士同吃同住，平时忙起来更是废寝忘食，几个月来，还从未有时间吃顿热腾瑞的火锅。
盛了一碗羊汤，温热带着些许膻味的汤引得向辉食指大动。
努金部的羊和其他部不同，肉极其的嫩，因此每逢集市开放，宁国都有多商人来瑟叶城买羊，久而久之一些商人不愿奔波，就在瑟叶城定居做起来羊肉中介的贸易。
“好喝。”向辉喝完不客气的又盛了一碗，这次里面多了好几块羊肉。
薛英倒是先吃起来萝卜，这萝卜是和羊肉一起煮的，软而不烂，轻轻一咬汁水就会流出来，既有萝卜的清新又有羊肉的鲜味，直叫人只想吃萝卜不想吃肉。
萝卜才好吃。薛英在心里一边反驳一边想，向辉你还真是和小时候一样，只想吃肉不想吃菜。
于是薛英毫不犹豫亲自往锅里下年糕和白菜山药。
【一会就好了】薛英放下筷子故意打出手语。
她的表情甚是无辜似乎真不知对面坐着的人不爱吃菜一样。
“承蒙薛英小姐的好意，我不急。”这一锅菜鬼才想吃，即使在北昌鲜菜才是稀罕物，但向辉满心只有羊肉。
罢了能吃就行。他暗中安慰自己，大不了回宫宰几头羊炖汤喝，只有肉没有菜的那种。
谁料仆人端来几盘片的极薄的羊肉还有一碗芝麻酱。
【这是炖羊肉剩下的】是薛英吩咐厨房把几块好肉留下，等饭局中间端上来涮，吃个新鲜。
向辉眼前一亮，这肉颜色鲜红，一看就是好肉。
锅开了仆人过来把肉下锅，羊肉片的极薄只用几秒就熟了。
夹起肉片在麻酱滚一圈，肉的温度也降下来不那么烫，这时候入嘴刚好。
向辉尝到羊肉的甜味和麻酱的咸，再喝一口羊汤，所有的味道融合在嘴里慢慢化开。
薛英看着他吃，心中竟有几分满足，她认为这或许算是个好的开场。
自从九岁薛英与向辉分开，两人已有十年不见，如今他们之间隔着亲族血仇，权势名利，却还能装作平常人坐在桌前吃上一顿热闹的火锅。
真是荒唐啊。薛英先到这里低垂下眼眸，不愿再看向辉。
“薛英小姐是在关内待过吗？怎么知道沾麻酱这种吃饭？”放下筷子吃饱了的向辉看似是好奇的提问。
向辉对薛英身份多有疑问，她给他感觉有几分熟悉。
但是薛英做法，在向辉看来与自己的故人完全不同。
比如向辉认为若是那个女孩若是恨自己，一定会痛快的方法报复回去，不会虚与委蛇和自己一起吃火锅。
与此同时向辉注意过薛英手上的金镯，那上面有图腾印记，这在努金只有最受器重的贵女才能戴。
可若是薛英真是掌握权势的努金部贵女，那她为何会在瑟叶城郊外，而不是在努金部的王都金帐？
薛英听出向辉的试探，她立刻比出手语。
【没有】
【我是在觑城学到这种吃法】【三年前觑城发生战乱】【我才回到北昌】伺候在边上的侍女全部如实转述。
“薛英小姐的母亲不是努金部的人？”向辉故作惊讶的反问。
【不是】
薛英早就准备好的答案，北昌各部很看重血统，尤其是贵族，只要有父母有一方不是北昌人，那么十有八九是不被所在的部族承认。
向辉心中明了，不再追问，在加上觑城的出现勾起了某些陈年往事，让向辉分心。
三年前向辉去觑城迎程家二小姐，怎想中间出了差错，她的舅舅薛远道早一步将人放走了。
那个向辉唯一想娶的女孩消失在暴雪夜，所有人说她死了，唯有向辉不信。
门外传来嘚嘚的声将向辉的思绪拉回，他看见对面的薛英露出意外的表情。