“不止。”黄朋道，“皇庄里种的新庄稼不只一种，有些还是暂且不宜外流的。但这世上总有些见了便宜就想占的家伙，看到好东西就想据为己有。您说的失踪，其中至少有一半是想进来偷种子回去私自培育的，还有四分之一或者三分之一是想要偷伐果树回去当柴火烧的，余下的那些……呵呵，就是其心可诛了。”
“这些人……现在何处？”朱边试探着问道。
“您放心，都活着呢！”黄朋道，“皇庄里用人的地方多，可不会随意浪费人命。”
“……”朱边听得嘴角一抽。
好好一句话，咋就被这家伙说得那么奇怪呢？
人命又不是东西，怎么能和浪费这个词扯到一起？
朱边这边暗自腹诽，黄朋已经带着他穿过农田，朝着一片被高墙围拢的区域走去。
这一处的防卫明显比果树林那边还要严密，出入的大门要再次登记画押，高墙之上还有穿着禁军衣袍的军士在站岗放哨。
但越过高墙，朱边看到的却不是什么军营，而是一处平平常常的……镇子。
没错，是镇子，不是庄子。
高墙之内住的都是普通百姓，只是里面的房子全是清一色的瓦房，甚至还有不少二层高的建筑，工工整整地立在道路两旁，其中夹杂着商铺店面，怎么看都不像是农庄该有的模样。
镇子中有两条交叉成十字的主干道，最中间的交叉点是一处可供集会用的小广场。
朱边跟着黄朋，沿着其中一条街道漫步前行。
然而一踏上这条路面，朱边就觉得脚下的触感有些怪异，既不是泥土，也不是砖石，但比泥土坚硬，比砖石更加平整。
低头一看，朱边发现脚下的路面竟是灰色的，乍一看很像干透的泥浆。
“这路……”
“您别问。”黄朋又是呵呵一笑，“您问了，我也不能说。”
朱边扯了扯嘴角，将疑问暂且收回心里，继续和黄朋向前走去。
走着走着，朱边又注意到一件事。
他的周围似乎有些过于安静，几乎听不到人声，看不到人影。
“这里没有人住？”朱边略显迟疑地问道。
“这边不是居住区。”黄朋话一出口便意识到朱边想问的可能不是他所回答的，赶忙解释道，“您是觉得这里人少吧？现在是工作时间，大家全都忙着呢，哪有空闲在街上闲逛啊！”
“全都忙着？”朱边愈发疑惑，“再怎么忙，也不会连个妇人孩童都看不到吧？还是说，皇庄里现在都是男丁？”
“妇人和孩子也忙啊！”黄朋一脸的理所当然，“妇人要干活，孩子要念书，就是老人，只要还能走动的，这会儿也都有事情要做。”
“现在还没到秋收的时候吧？”朱边讶异地看向黄朋，但马上就记起黄朋刚刚说过的一句话，脑中灵光一闪，追问道，“念书？皇庄里的孩子也要念书？”