“哎哟，等等等，别打我——”
宁琅充耳不闻，聋子一样，半句话都听不进去，认准了不知来历的黑雾是魔后，便盯准了他，面无表情地出拳，势不可挡。
灵力迸发出兰紫斑驳的色彩，几近扼喉窒息的杀意也是铺天盖地地狂涌而去。
即将命中之际，幻境突然解开，让宁琅的拳头砸了个空。
霎时，魔息消散，遍布客栈的血光消隐，尸体消失，方才无比真实的场景仿佛从来不曾出现一样。
一晃眼，宁琅已是出了客栈之外，正站在她片刻之前望见客栈门槛上尸体的那一瞬间。
但没有从始至终就没有尸体。
在那一瞬间，宁琅就已中了幻境。
知让对方给跑了，宁琅没有莽撞地独自顺着魔息隐没的方向追去，往那边瞥了一眼，她垂眸，视线落到了自己的左拳，双眼微眯。
她一共挥出两拳。
第二拳落空。可第一拳是确确实实地砸在了敌人的身上，虽说她目前修为尚低，又停滞不前，但拳头的威力，仍是和她预期中的有些落差。
宁琅忍不住在心里吐槽：“你说你连个普通的魔都搞不死，之前还说什么吊打一百个魔尊，真的太不要脸了。”
爱魔有苦难言。
它很机智地避开了自身战斗力的问题，针对宁琅的失误回呛：“你、你你你还不是中了他的幻境！”
宁琅无法反驳。
她确实中计了，她在发现客栈异状的瞬间便陷入了对方幻境的围困。如今的她，已不再是前世那个对所有幻境皆无脑免疫的自己了。
她的心有了破绽。
因东朔是魔而生出的破绽。
刚想到东朔，他就出现了。
“阿宁！”
宁琅看见他从客栈门口冲了出来。
定了定心神，她说：“我没事。但让他给跑了。”
见宁琅的确安然无恙，东朔松下一口气。
和幻境里的那个他截然不同，病态般的神色分毫不见，得知是有魔作祟，他的眉心立刻蹙起，手上也不停，当即借着残留的魔息追踪偷袭宁琅的魔的去向。
东朔：“是苦情魔。往西南方向逃了。”
宁琅一愣，只觉不能理解。
怎么会是苦情魔？
他怎么会倒过来找她？为什么要用幻境对付她？他的目的是什么？
一连串的问题涌入脑海。
不待宁琅仔细思考，解开疑惑，思绪先是被爱魔打断。
它又开始扯起嗓子、拼了老命地劝宁琅勿同流合污，应当马上将功赎罪，杀死东朔，报效修真界，立地成神。
宁琅被它吵得脑子都快炸了。
宁琅：“闭嘴。”
爱魔：“既知你误入歧途，老子又怎能视而不见？你一日不清醒，老子就一日不闭嘴！”
宁琅：“……”草。
见宁琅脸色有了裂痕，失了平静，心烦意冗的样子，东朔忙问：“怎么了吗？”
爱魔：“搞他！搞他！搞死这个疯子！”
宁琅：“什么事都没有。”
爱魔：“……”
今天又是策反失败的一天。
三言两语之间，察觉到客栈外动静的单春棠、竹藏、高度寒亦全部从房间里跑了出来，询问状况。
见他们出现，宁琅本来想和东朔说的话收了起来，想着等日后再说，等解决了苦情魔这一摊子事之后，再和东朔好好谈谈。
谈一谈，他成魔之事。
即使到时候沦落到两人兵戎相见的地步，无论如何也好，都非说清楚不可了。
宁琅不可能永远在明明通晓实情的情况下，装作没有任何事情发生，用她那一套自欺欺人的手段，粉饰太平。
不可能永远太平。
总有一天，她要面对。
她不希望真相大白的那一天，会是在东朔犯下杀戒，屠戮了无数无辜者的那一天。
想到这里，宁琅忽觉有些沉重。
但她马上收起了烦乱的心绪，注意力集中于当下，擒拿苦情魔一事。
隐瞒了些许事实地和众人讲了讲自己的遭遇后，五人当机立断，不多停留，虽天色未明，却也立刻御剑往西南方向赶去。
……
根据东朔的卦象、高冷师兄的骰卜，一行人到了江州。
才入江州地界，进入毗邻边界线的小城，便生异状。
在小城外，只觉城中一片风平浪静，相安无事，但踏入城中，才发觉是完完全全另一番光景。
此地是被苦情魔侵蚀的领域。
整座城镇全是受了情伤的失意人。
城民茫茫然然地在城中游荡，他们表情寡淡，恍然若失，机械而麻木地说话、做事。从他们心脏的位置，隐约能感觉到一丝魔息。是每个人都被种下了心魔。
五人站在城门的位置，看着眼前怪诞的现象，进退不得。
高冷师兄掐出诀，放出一只传信的传音鸟。
白鸟振翅从他手心飞离，才入半空，似碰到了什么，一声凄厉的清鸣后，折翼落地，被黑紫色的魔息从外到内吞噬殆尽。
不仅传音鸟，他们也出不去了。
是陷阱。
宁琅觉得所有事情全部透出了一股蹊跷的味道。
从苦情魔被搭救——这件前世不曾发生的事情为始，事情便变得奇怪起来。