东北的冬天，那叫一个冷！东北的乡下人之所以有猫冬的习惯，除了跟农时有关，那也是跟这天气有关的。有钱人那就不用说了，一般的乡下百姓，嚼货上本就不是很充足，肚子里面油水少，抗寒能力就弱，冬天里，都是戴着个棉帽子，光身儿穿着棉袄棉裤，那要是里面穿着件内衣，那得是啥样的人家！那寒风顺着裤角衣襟往上冲！正所谓透心凉！乡下人穿着的都是那种挽裆棉裤，挽字在这里读免字的音。裤脚儿用布条子绑起来，宽宽的裤腰一挽，所谓裤腰带也是一布条子。为了少灌风，那空心穿着的棉袄，外面也用一布条子在腰上一扎。这棉裤脚儿和棉袄上扎着的布条子千万不能用草绳或麻绳代替，这是有讲究的，只有死了的人才可以代替。等到日子更困难一些个的，上身穿着件棉袍，把屁股盖住，下身穿着一件夏日里穿着的单裤，外面罩着一条只有两条腿儿的棉套裤。就这样的一身防寒的家什儿，咋能吃得住那呼呼吹着的老北风！不容你不抱着夹，不操着手！所谓抱夹就是缩着肩，所谓操手，就是两只手相对着往棉袄袖子中一插，既能免去不少风寒，又能暖身暖手。多少年多少代，中国东北的冬天，天寒地冻，那乡下人大多时间都是在炕头儿上委过去的，炕头儿是热的！
可这一年的冬天，荆家沟这一带乡下人一时半会儿是猫不了冬了，是凡能干动活儿的男人都被集中起来修路，女人得给修路的男人做饭送饭。
日本人也真是能整，把要修的路分成若干段儿，沿途各个屯子分担，荆家沟几里的路，柳条沟几里的路，茨沟几里的路，都包到屯儿。荆家沟屯子本身就是狭长，再加上人口多户数多，那当然分到的路段儿也长。不光如此，荆家沟东边儿就是东山，再无别的屯子，一直到那东山的深处，西边儿出了荆家沟又抻出去六七里地。县上办这个事儿并不是按照你屯子的人口多寡，而是赶上驴骑驴，赶上马骑马。这下，那荆家沟人可就是比别的啥屯子的人要多干出去不少的活儿。
多干点儿活倒没啥，乡下人本就是干活儿的，只是，这干活和不干活在吃饭这个事儿上差别可就大了！本来嚼货就不多，那你要是成天在炕上趴着和你成天在地上蹦高儿，那吃的东西，好坏不说，都是那些个玩艺儿，可吃下去的数量就不一样了。象往年猫冬那样，一天吃两顿儿，头晌儿那顿，喝点儿苞米面糊儿，再吃两个苞米面大饼子，就着咸菜条，对付到下半晌儿，那是没问题的，可你要是干活，尤其是象修路这样的活儿，那得吃三顿饭，就象农忙时那样，而且还得吃饱喽！要不，谁干得动活儿呀！修路算役工，县上每天给两个大子儿，那农民一年到头能看到俩现钱儿，个个眼睛就放出了光来，那哪还舍得花！不舍得花，那就免不了得挨点儿饿。
这是没招儿的事！这活儿，谁都知道，说是为咱们这一带山区修路，其实是为日本人修路！但不管咋说，这原本就有的路，经过这么集中修整还真就光溜了许多，宽了一些个，平整了一些个，不实的地儿也都夯实了，上面全都铺了一层光溜溜儿的细砂。乡下人朴实，看到修好的路从远处伸过来，走过自个儿的脚下，又向东山里面延伸远去，心里觉得挺顺溜儿！
刚刚过了十点，狗剩儿就觉得肚子里发出了咕咕的声音，这咋刚吃完头晌饭，就又饿了！挺一会儿吧！可也就一会儿的功夫，狗剩儿就觉得浑身无力，实在是干不动了。站在路边，膈肢窝拄着铁锹，从怀里掏出烟袋，从烟荷包里拈出点烟末儿，摁进烟袋窝儿，点燃了抽起来。
齐永库从远处一跩一跩地走过来，看这狗剩一天也不干活，总是踅摸由子呆着，有点儿看不过，就抽冷子来了一嗓子。
“狗剩子！你还能干点活儿不？”
狗剩儿站在那路边儿，正一边儿抽着烟，一边儿琢磨着啥美事儿呢！被齐永库突然这一嗓子吓了一跳，拄着的铁锹一下子就从他膈肢窝下滑了出来，狗剩儿被闪了一下子，脸腾地一下子胀得通红，有点儿结结巴巴地说道：
“那，那累了还不兴喘，一喘嘛！”
“这才干了多一会儿的活儿！你喘啥喘！”
狗剩儿趁着哈下腰扶起铁锹的功夫，抬起了头仄楞着身子抬头看了看齐永库，看齐永库阴着个脸，就嘻皮笑脸地说道：