程凤台用手肘一捣范涟：“哎，德国留学的，和你有共同语言，去聊聊，难说能成呢！”
范涟看杨小姐有姿色有家底，早也动过脑筋，两手一摊苦着脸说：“聊了！就没搭理我！等王冷来了和她坐一桌吧！”
那边有人夸姚熹芙穿得鲜艳，知情的便说：“我记得你是夏天生日，就今天不是？”一问之下自然有人起哄附和。姚熹芙作为寿星，当之无愧是今天的主角，范涟又忙着要安排酒席，又忙着撺掇姚熹芙唱一段子，还不忘把商细蕊拿出来挤兑：“蕊哥儿，今天你姚师父过生日，你就没有什么表示吗？”
商细蕊一脸惭愧：“不知道今天能遇见姚师父，什么都没准备。我们师徒一场，我就给师父磕个头贺寿吧！”
这二人并非正式的师徒，年纪又离得近，教授年头也短，姚熹芙自觉受之有愧，连忙摆手。其他几位老板起哄把她按到椅子上坐下，都觉得商细蕊那么傲气，不至于真的当众磕头，何况姚熹芙已经封箱嫁人远走他乡了，再套近乎也没有好处。不料想商细蕊上前一步，也不等地下垫个垫子，撩开长衫衣摆纳头就拜，真的端端正正的给磕了一个头，动作就像戏台上那么好看。众人齐齐发出一声低呼，连远处独坐出神的杨小姐也看了过来，觉得很新鲜。可惜商细蕊膝盖上带着伤，站起来的时候不自觉拿手撑了一把大腿。程凤台的脸色一下就变了，范涟心里一哆嗦，抖着说：“姐夫你看……我是为的撺掇他们师徒搭一段戏！可你家蕊哥儿也太实诚了，我这没想到啊！”
程凤台拍拍他的肩：“不用多说了，等着我收拾你。”
姚熹芙这时候眼圈红红的蓄了点泪，这行里人走茶凉的流水席，一旦脱籍改行，连她师门内的晚辈都不会当真敬着她了。没想到一个口盟的小徒弟，如今功成名就的商老板，竟会有这份诚心在。姚熹芙也顾不得男女避嫌了，拉着商细蕊的手在自己身边坐下，密密切切谈了许多话。直到堂会开场，范涟求着姚熹芙露一嗓子，师徒俩才依依不舍的分开了。
今天有点身份的老板们都不扮相，商细蕊踏踏实实坐在下面听。自从原小荻从商，姚熹芙嫁人之后，北平昆曲界就不剩下什么人了。今天正是千载难逢的好机会，商细蕊往程凤台身边一坐，拿姚熹芙的戏就着茶喝，一口一砸吧嘴，津津有味。姚熹芙唱的是非常地道的南派昆曲，江南声腔里含着一口春水滢滢，又雅又娇，要让万物都复苏了。他们内行人的聚会，不大会去唱游园惊梦之类的通俗名段，选的段子太冷僻，程凤台欣赏不了，坐不多会儿就觉得恹气了，要出去走动走动，抽一支香烟。他屁股刚一抬，商细蕊就一把按住他：“去哪儿？”
程凤台笑道：“听不懂啊商老板，放我出去散散心吧。”
商细蕊眼睛痴痴盯着姚熹芙，一瞬也不瞬，嘴里说：“听着好听就成了，谁指望你听懂！芙蓉叫你能听懂吗？蝈蝈叫你能听懂吗？你不是照样都爱听？”
商细蕊又在说歪理了，然而程凤台居然被说服了，勉强又坐了一会儿，然后说：“不行了，商老板，你姚师父太会哼哼了，哼得我骨头缝发痒，我要出去活动活动，撒泡尿。”他压低声音说：“等我精精神神的回来听商老板的！”
商细蕊听见这句果然撒开手随他去了，一面嫌弃地说：“去吧去吧，你这就叫山猪吃不了细糠。”
程凤台贴到他耳朵旁边说：“我这山猪只拱你一个，还不好吗？”
商细蕊嘴角忍不住翘了一下。范涟扭头道：“姐夫快去快回，待会儿我也要唱的！”程凤台拍了拍他肩，自去溜达了。绕着游廊边走边抽烟，薛千山带着他的西藏姑娘姗姗来迟，见到程凤台，嘻嘻哈哈地打招呼，程凤台也不怎样热络他，擦肩就要过去。薛千山压着嗓子追喊一句：“程二爷别往那边去，打扰了安贝勒的好事。”
安贝勒这号八旗遗少，程凤台都不用想就知道他有什么好事，多半又是周香芸落他手里了。程凤台暗暗骂了一声，把烟头掷在地上踩灭了，走到游廊尽头大声嚷嚷：“小周子！出来！你们班主找你的戏了！”里面毫无动静，程凤台又说：“快出来！晚了你们班主又该打你了！”一连喊了三四遍，小廊厅的门吱呀一响，周香芸臊红着脸，气息不匀地慢慢挪出来。他太羞愧了，作为一个男人，连这点自保的能力都没有，真成了戏里的小娘子，因此头也不敢抬，手心攥着衣袍的一角，随时都要哭了。
程凤台上前揽了揽他的肩，目光不善地盯了一眼廊厅。大家都是场面上相见的人，安贝勒不愿意为了个小戏子暴露自己的下流嘴脸；程凤台也不好不给面子，为了个小戏子去踹安贝勒的门。这样一闹也没有心情继续逛花园了，陪周香芸慢慢走回去。周香芸脑袋垂到脚面上，脖子都快折了，为免招惹无赖，他一心做旧糟蹋自己，穿的灰布褂子，头发剃得一层青皮，缩头缩脑的，就差往脸上涂煤灰。实在是怀璧之罪，没处说理去。
程凤台忽然停下来，周香芸猝不及防，踩了一脚程凤台的皮鞋尖，惊得把脸一抬，又很快低下头去。程凤台面对着他说：“把头抬起来，腰杆挺直了！形势比人强这没什么可丢脸的。以后你就趁着人多的时候大喊大叫嚷出来，他比你有身份，比你怕丢人，懂了吗？三五次这么一来，知道你是个咬手的，还能再招你吗？”
周香芸恍恍惚惚地点了点头。程凤台叹了口气，也是怒其不争，知道以周香芸的性情来说，回头哪怕挂根绳子上吊了，也没有勇气做出反抗。
回到堂会上，黎巧松在商细蕊面前弓着腰说着什么，商细蕊点点头，程凤台最后就听见黎巧松念叨了这么一句话：“我就不信逮不着个小娘们儿！”
程凤台莫名其妙的，问商细蕊：“这是跟谁？”
商细蕊不答话，下巴往台上扬了扬。原来是西藏姑娘央金上场了，黎巧松还记得去年在孙主任堂会上出的丑，这一次立志要找补回来，央金开口第一句，调门拔到了凌霄殿，黎巧松的琴拉得是细若游丝，丝丝不断。商细蕊一拍巴掌。程凤台问：“逮住了吗？”商细蕊道：“逮住了逮住了！”
接着范涟上台，他票一出戏，还带了一套音响装备，电喇叭插上电，把他的小鸭子嗓门放大了几百倍，无耻极了，而且唱得不在谱不在调的，聋子听了都要哭出来。商细蕊长得一双灵敏而脆弱的猫耳朵，在范涟的摧残之下，受罪得很了，歇不歇和程凤台聊天转移注意力。程凤台皱眉说：“他不是找你指点过了？怎么还是这个德性？”商细蕊缓缓摇头：“他这样的靠指点不行，是娘胎里长残了，得重新回回炉。”范涟唱完，大家纷纷鼓掌叫好给他面子，商细蕊转过头去默默把鼓掌的人记了一遍，以告诫自己人心的虚伪。然而程凤台也在旁边捧着小舅子臭脚，啪啪啪给他拍巴掌，并且劝诱商细蕊：“商老板，出来玩，别这么拧，给拍拍手捧两下，你可是收了钱的。”商细蕊纹丝不动：“不拍！我收了堂会的钱，可没收领掌的钱。”程凤台可以预感到，将来商细蕊老了，一定是个顽固不化的老头子。
商细蕊上台的时候，电喇叭还没拔电，商细蕊一开嗓，震得喇叭里蜂鸣一声，在座的脑仁都麻了。央金是一味的飙高，商细蕊则是一股中气，像武侠小说里的内功，这里发出一声，能钻进几千个人耳朵里。范涟连滚带爬把话筒撤走了，商细蕊木木然的在台上站了一会儿，清了清嗓子，接着唱他的折子戏。众人正听得有滋有味，忽然后面有一个女声缓慢明白地说：“我不要毛笔，你现在就去找别的笔来，我很急！”
姚熹芙像是被过了电似的浑身一紧，小步子把高跟鞋踩得嗒嗒作响，径直朝杨小姐那桌去了。同桌的王冷也呆住了，她们这个年纪的姑娘家，在人前一般不会有这样引人瞩目的大动静。姚熹芙在她家小姐面前蹲下身，用四川话循循善诱说：“幺儿，出门前你答应过我要听话的。”
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