前几年曹贵修在北边假装流寇，三千人撵着一万多日本兵轰大炮的战绩还历历在目，知情的人都说大公子和曹司令不是一条心，现在时过境迁，却是一而再的催他上路，仿佛真的在意九条的安危，难道这人变主意了。程凤台一把攥住曹贵修的缰绳，拖住他的马牵到避人的地方，沉着脸说：“大公子，我给你一句明白话，不怕你告诉曹司令的。我宁可去土匪窝擦枪，也不想当汉奸。曹司令半世为人懂得利害，在他面前我不敢多嘴。倒是要劝劝大公子，你比我还小几岁，一辈子长着呢！十年之后，万一咱们打赢了，还有什么脸在中国待着！到时候日本人真能管你吗？”
曹贵修目光不正地瞧着他笑：“小娘舅也说了，咱们能打赢是‘万一’的事！”
这话把程凤台噎住了。其实不光是程凤台，此时中国大多有识之士都对战局不甚看好，程凤台一介商贾，只能从中日军事力量做出判断，没有更高明的思路。在这悲观的结论下，不做汉奸，反而是一种侥幸心理，作为中国人，他的感情总也不能接受未来亡国的命运。
曹贵修又说：“小娘舅这几年生意做下来，富可敌国了。犯不上得罪日本人。等货送到了，带家里去国外待着吧！”
这口吻是在劝程凤台做汉奸了。程凤台在风里抿抿干裂的嘴唇，和曹贵修吐出几句知心话：“出国的事，我心里过了几百遍不止了！这几年想得更多，越想越没那么轻巧！大公子不知道外面的事，我是出去过的啊！好一点的国家阶级森严，中国人在那里，再有钱也是下等品种、土包子，很难被接纳。差一点的国家，恐怕还不如上海租界安全。”他叹气说：“人活着不是光靠钱就够了，孩子们得上学，交朋友，长大了还要结婚，要活得体面，受人尊敬。我这点钱，在中国是够潇洒了。到国外，守着金山受白眼，来来去去就那么两三张中国面孔，除了钱，谁也靠不住，找政府办事都得欺你一头。那是过日子吗？那是被流放啊！不到最后关头，我不想走，能混就混，万一真有万一呢？当然这些话，你是个单身汉，你不能理解为人父母的打算。”
曹贵修望着他不说话，半晌，忽然发出朗朗大笑。程凤台没有好脸色的冷眼看他，因为这些话他说给二奶奶，二奶奶不明白，她一年到头也见不到两三个外人，哪知道国外的红眉毛绿眼睛。说给商细蕊，商细蕊就笑话他一肚子零碎肚肠，在商细蕊看来，有吃有喝有戏唱就是好日子，程凤台的顾虑根本不存在。只有范涟深知异国生活的不如人意，至今也没挪窝。程凤台想，如果曹贵修不体谅，他就索性与曹贵修分道扬镳算了。好歹喊他一声小娘舅，人各有志，想来不至于为难他。
“商老板相中的人，想法不俗气。”曹贵修回头看一眼自己的兵，程凤台的货，还有那两个不怀好意的日本人，他向程凤台低声说：“你以为坂田要这条商道只是为了走货？小娘舅不懂我们打仗的事！九条没到需要你去救场的地步，当日本人吃素的呢！你迟了，他也死不了，反而让坂田起疑心。你得按时到，能早到就更好了！”
程凤台说：“这意思，我没明白。”
曹贵修与程凤台错马而立，附身过去咬耳朵：“车队能走，军队就能走。我猜想，坂田拉拢你，试探你，是为了给九条撤退做准备。”
程凤台大吃一惊，立即就明白了，诧异地去看那两个日本人。曹贵修笑道：“他们早摸透了这里。不过人多不敢走，得要你大队人马走一遍给他们看看，和他们上一艘船了，坂田才放心。”
程凤台认命似的吐出一口长气，脸上不再露出半点的诧异样子：“说得挺有道理的，我怎么信大公子？”
曹贵修说：“等九条从这里撤退，小娘舅就该信我了。”
程凤台说：“要事情不是你想的那样，我这一趟按点送到货，就真当了汉奸了。”
曹贵修摇摇头：“不管你按不按点到，九条他用不用得着，货送到了，你就是汉奸，除非真的躲在土匪窝擦一辈子枪。我给小娘舅指一条明路，不但保你洗刷冤屈，还能当个民族英雄。”
程凤台心惊胆战：“大公子不要说，我不想听。”
曹贵修催动程凤台的马，两人来到悬崖边：“小娘舅句句知心话，我也给小娘舅交个底。”曹贵修指着山川日月说：“我这没有哪门子的主义，也没有忠君爱国。就是一想到日本人占了我的地，这心里啊，刀割一样，就有四个字：奇耻大辱！凭什么！咱们自个儿还没分清楚河汉界呢！给日本人占去？”他回头看住程凤台：“明白告诉小娘舅，九条必须死，死得容易不容易，就看你的了。”
☆、115
一一五
程凤台前思后想，最后把心一横，真的按时送到了货。货到地头，程凤台留心一看，这里虽然是个后方，但是往来运作有条不紊的，哪有一点点战事吃紧的样子呢。九条没有出面，派亲兵接待的他们，士兵们鞠躬敬礼收拾出好饭好菜，态度倒还不错，然而把他们看管得很严，一步不许多走。手下那两个日本地图家一到地方就跑没影了，直到第二天凌晨才回来。他们重新领受了九条的任务，亟不可待地想回北平与坂田复命。程凤台看不惯他俩一肚子坏水，偏不合作。本来走货的到了地头交了货，车马闲着也是闲着，回程的时候一向要捎带点人参皮子之类的东西，这也是程凤台对手下人的体恤，让他们趁机挣点外快，这一次为了拖延时间，置办起来却是特别的上心。路过城里，程凤台亲自给二奶奶选礼物，买两双绣花鞋他要跑三家店，比女人购物还要蘑菇。买人参谈价钱，更不是三五天之内谈得下来的，急得两个地图家跳脚。
程凤台想着只要在过年之前回到家就好，他忘记除了二奶奶之外，商细蕊也是会着急的。商细蕊是着急他自己，他自己这一段境遇实在是不好，回想过去十几年，吃的冤枉官司洋洋洒洒，如果一句流言蜚语化成一滴水珠子，够把北平城没顶泡上三回的。唯独“陪日本军官睡觉”这一件流言非同小可，影响之恶劣，大大超过以往所有的威力。沦陷区吃够了日本人的苦头，含冤受气的度日，这股怨愤无处发泄，老百姓捞不着真正祸国殃民的大汉奸，在戏子头上出出气，又安全又便宜——他横竖是被人说惯了的，何况也没有很冤枉他，到底有照片为证的呢！
外省的报纸天天讨论商细蕊是否变节亲日，骂他的话已经相当难听，但是谁也不敢告诉他知道。商细蕊自从台上摔下以后，脑震荡和胳膊逐渐痊愈，只有耳鸣一直不好，歇不歇的脑子里响起尖锐的哨音，哨子一响，就连人在对面说话都听不清。他是唱戏的人，如果上了台耳鸣发作，听不见弦子那还了得吗？商细蕊因此忧心如焚，到协和医院，医生把他耳道里凝结的血块清洗出来，看到耳膜是完好的，便给他开了消炎药吃，其他也说不出有什么问题，去了好几趟不见疗效，药倒吃了一筐，就再也不肯去了。他仿佛有种不祥的预感，觉得这次的小伤要作大病，坏大事，心里越是害怕，越是不许人提。水云楼只以为他心情不好，不约而同躲着他点。小来更是看惯了他狗脸一翻没心没肺的样子，平常不来招他说话。自欺欺人的结果就是大家都知道他耳朵受伤，可是都不知道他究竟伤到了什么程度。
饶是又聋又瞎，商细蕊渐渐还是发现了不对劲。先是过去千求万求找他搭戏的同行一夜之间无影无踪，让小来预备好的打发人的话一句都没用上，同行们像是有意避免与他公开接触。后来商细蕊养伤闲来无事，去胡记面馆吃胡辣汤炸酱面，这一口他来北平多少年了都舍不下，隔一阵子就要去吃上一趟，从老板到小二都与他熟的。但是这天从进了店里，气氛就不大对，老板与小二不复往日的热情，猛一眼瞅见他就跟吃了一惊似的，显得有些慌张，抬眼睛一眼一眼的瞄他，也不吆喝商老板驾到了，很快给他做成吃食。他们怕商细蕊被认出来，盼着他快吃快走，少惹麻烦，然而一顿饭没吃完，商细蕊还是被认出来了。一个穿灰棉袄的食客端着自己的面碗坐到商细蕊对面，一边大嚼，一边盯着商细蕊瞧；商细蕊也一边大嚼，一边狐疑地回望过去。他常要应酬陌生人，对闲人记不住脸，食客们偶尔得见商细蕊，却是把他的素脸记得很牢。这食客吃完放下碗筷一抹嘴，满足地发出一声叹息，接着两手撑在大腿上，佝偻着背脊，问道：“商老板哎……”商细蕊见他是有话要说的样子，便向他一点头。这食客竟然满脸痛心地说：“商老板哎，我可是你老戏迷了，打从你在北平第一回露脸就开始捧你了，你说你这，挺好一人，咋能和日本鬼子搅合上啊！这不糟蹋了吗？”
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