范涟听得毛骨悚然，又有点想笑，这一股对冲的情绪噎在胸口，半张着嘴傻乎乎地看看齐王爷，又看看他姐夫。齐王爷的神情非常认真，并不像是开玩笑或者故意恶心人，甚至可以从他脸上看出一种耿直和诚实。
程凤台一时之间也有点发呆，拧眉瞪眼地看着齐王爷：“你……这……”
齐王爷对程凤台一拱手：“您安坐。本王先失陪了。”
待齐王爷走远了，程凤台回过味来，一拍椅子的扶手：“我操他大爷！”
他这一声嗓门挺大，周围的客人们都探头看他，连安王爷都看过来了。齐亲王的大爷乃是先帝爷，程凤台欲操之而后快，这罪过可不小。
范涟忙按住他的手臂，劝道：“姐夫。得了。他是真愣！真愣！不是涮你！谁都知道他愣！”
其实事到如今，范涟也不明白齐王爷究竟是真愣还是装愣。他这样七窍玲珑都看不明白的人，别人就更没指望窥得真相了。
齐王爷是一个谜。
商细蕊被钮白文撮去化妆间，在门口就被安王爷那不成器的儿子堵着了。安贝勒守了许久才见着商细蕊，乐得不知怎么好，嘴里倒豆儿一般与他说话：“商老板，在酒席上怎么没见着您呐！我还想好好与您喝两杯呢！您躲哪儿去了？这就不给面子了！那道酱爆鲤鱼你吃了吗？从杭州马不停蹄运过来的，一天没耽搁。还有那道芙蓉田螺……哎！商老板！”他看商细蕊对他不甚殷勤的样子，便伸手去捞了一把商细蕊的胳膊，没捞着。
钮白文十分头痛，又怕得罪了安贝勒，赔着笑脸略拦了拦：“贝勒爷，今儿这日子非同寻常，误了商老板的戏那可没法儿交代，您还是座儿上看去吧。”
安贝勒推开他：“我与商老板说说话怎么就误了戏了，起开！商老板，商老板……”
商细蕊哪稀得搭理这玩意儿，敷衍两句脚步不停地往化妆间里走。众戏子见他来了，都很热情地与他问好。商细蕊和气可亲，大而化之，在行内的人缘是很不错的。只有一人躺在藤椅上，脸朝天捂着热毛巾毫无反应，身旁小几上一套烟具，化妆间的空气里还残留着方才鸦片的甜味。商细蕊猜到这就是奉诏进戏时，一起嗓门惊死了宫里几只金丝雀的侯玉魁了。
说起侯玉魁，那可是梨园史中排得上号的名伶奇优。商细蕊进京时他已告隐，商细蕊慕名而不得，只能收了两张唱片，三天两头拿出来播放揣摩，一会儿跟着学，一会儿对着唱，神交已久。如今心仪的名角儿近在眼前，商细蕊心口突突狂跳，耳朵也发烫，像个头一次赴约会的小姑娘。
侯玉魁刚刚抽了两个烟泡，此时正在舒爽，显然不是邀戏的好时候。钮白文轻声细气地附在他耳边道：“侯老板，您歇着？精神头还成？我那儿有一盒上好的滇烟，回头给您送府里去。”
侯玉魁不答话。
钮白文依旧撅着屁股奉承道：“侯老板，您老乃是天下第一生！空前绝后震响中华！今儿啊，我找了天下第一旦来配您呐！保准您俩人来一出绝唱！您猜猜是谁？”
侯玉魁还是不理。
钮白文被冷落了，脸上讪讪的挺不是意思，朝商细蕊招招手。商细蕊站过去，红着脸儿，羞答答的：“侯老板。我……商细蕊……”
谁能想到万事不入心的商老板也有这样扭捏的时候，在场的几个戏子看着都笑了。商细蕊被他们笑得更害羞了。
侯玉魁哼也不哼一气儿，使人怀疑他是不是睡着了。钮白文弓下身子，几乎是哈着气在他耳根上说话：“要说商老板的旦角儿那可是够了罡风了。嗓子又亮又脆，调门儿转得那叫一绝！嗬！您是没听过！难得还会演，还会打！年纪小小，已是咱们梨园行掐了尖儿的能人，就没有比他好的了……老福晋的意思是，请您二位来一出《武家坡》，您看怎么着？”
侯玉魁就那样雷打不动地打着盹儿，细听还有鼾声，把钮白文和商细蕊都整得茫然了。还是安贝勒护着商细蕊，一把揭开侯玉魁的毛巾，笑道：“侯老板！老侯！天亮了！醒醒嘿！”
侯玉魁面目是老来瘦的那一类人，腮颊凹陷进去，眼眶的那一圈骨头明显地凸出来。因为常年吸大烟，脸色泛着一层暗青。他厌烦地拿手背遮着光亮，悠悠然吊起眼皮瞧瞧安贝勒，拉长声道：“哟呵！贝勒爷！不往前头去陪着老福晋，又来后台招猫逗狗呐！”
安贝勒到后台来只为着商细蕊，侯玉魁这么一比，商细蕊仿佛就被划成猫狗之流了。安贝勒很不安地看看商细蕊，商细蕊对此类言下之意弦外之音，自然是毫无察觉的。他只听得懂字面上的那层意思，再往下深一寸，他就可能听不出了。
钮白文忙凑上前：“侯老板，这戏……”
“什么戏？今儿不是《定军山》？”
“老福晋另点了《武家坡》！我这就伺候您扮上？”