狂风呼啸、大雨如注，灰天之下，小红狼北营一片混乱。
陕南群贼中，小红狼实力第一，另有猛虎、上天龙、小黄莺等次之。自从在荞麦山失利，小红狼引众退到了荞麦山西部的盐井地区。这里成化年间开出了几口井，熬制井盐，这时候废弃多时，但留下许多屋舍可供暂住。
从这里再往西，就要出了丘陵山地，进入汉中城周边的平原，小红狼虽嚣张，却也不敢跑到孙显祖等人眼皮子底下撒野。他本以为赵营的这一记回马枪是为了保障安全撤退的反击，便再次驻军观望，想等覃进孝等真正退走后复归。哪料覃进孝在荞麦山会合了郝摇旗后，马不停蹄，立刻追赶了上来。
北营的掌盘是小黄莺，他为了防止赵营有可能的来袭，特意将营寨向北多挪了数里，好见势不妙及早跑路，可没想到他的这个举动正好为赵营利用。孟敖曹引马军向南部移动，成功引起了小红狼等的警觉，而后郝摇旗率右营敢死冲击，当时就截断了小黄莺的北营与其他营寨的联系，最后与覃进孝合力，几乎全歼了小黄莺部下一千七百余人，小黄莺本人也被乱刀砍死。
小红狼这时候依旧有上万人马，覃进孝与郝摇旗胃口再大，一口气也吞不下。所以秉承的原则是“伤其十指不如断其一指”。在歼灭小黄莺部后，开始驱逐惊魂未定的小红狼等部，追击中连战十余场小仗皆胜。
小红狼等本来就少打硬仗，一处下风更无心恋战，开始继续西撤。然而，覃进孝与郝摇旗、孟敖曹发现，事态的发展似乎与原计划出现了差池。
大略说来，就是小红狼没有如赵营所想，向西北进入汉中平原地区，反而有了钻入西南群山的态势。
覃进孝对战局的敏感程度很高，及时制止了郝摇旗冲杀的行动，按兵不动。同时对北面的赵当世连派三拨使者汇报情况。
小红狼想去哪里？
赵当世最初接到消息时也很疑惑，但经过穆公淳的提醒后他始才省悟，小红狼这是想回老巢宁羌州躲起来。
宁羌州是古白马羌所居地，刘宋时为东益州，境内有百牢关、七盘关，间道五百里至朝天岭，通广元，乃秦蜀之咽喉。可贼乱以来，因为是交通要地，所以宁羌州屡遭战火，去岁赵营入川时就曾探查到其地早是城无雉堞，民众散尽。若是让小红狼等跑到那里，彼等凭借山势残垣，取之不易，且与武大定约下的诺言也将成镜花水月。
赵当世希望通过这一仗确立自己的威信，自然不想放武大定的鸽子。但眼下孟敖曹部已经暴露，失去了疑兵的作用。再想让他快速向西驱动，逼小红狼改道，几乎没有可能。自己带着赵营主力火速南下阻断，也不现实。