在灼灼众目下，上山的兵士面有难色，支支吾吾犹豫不敢言。高迎恩看了一眼穆公淳，大声道：“但说无妨！”
那兵士满头大汗，诺了一声，这才禀报：“掌盘，我营兵马分左中右三路杀奔拓营，不料半道均为敌所截……”看了看拓攀高，咽口唾沫，“眼下三路战事胶着，胜负不明。”
高迎恩闻言，登时身躯剧震，那边拓攀高放声笑：“你有张良计，我有过墙梯。想暗算老子，怕还嫩了些！”说着，立起身来，“你忧我不来赴约，所以选了此地赚我过来，不为在此杀我，而为困我于山，趁机偷袭我营，是也不是？”
“你……”高迎恩脸色铁青，双唇紧抿，气得说不出话来。拓攀高的猜测不全对，因为他与穆公淳定下的计划是以一路兵增援小山，擒拿拓、赵、张，另两路则分别抵抗住有可能后援上来的敌军。不过，目前来看，计未得逞就给对方分别截断，对方怎么想，也无所谓了。
拓攀高悠闲地走了两步，傲然道：“此地山势陡峭，难以伏兵。你为了令我放下疑虑，甘心前来，也是煞费苦心。只是我来是来了，你的妙计却落了空，如今山上你我兵力相若，真斗起来，谁做了刀下鬼还指不定哩。”
高迎恩占据主场，山上的兵力稍稍占优，但拓攀高、赵当世手下皆剽勇亡命，在此狭小之地混战一气，输赢无定。
赵当世与张妙手见此情景，也跟着站起，目视左右，带上山来的数十兵士全都将刀拔出，准备厮杀。高迎恩毫不示弱，起手一挥，布置在左右的自家人马也都携枪挟刀，紧逼上前。
“诸位且慢。”眼看混战一触即发，穆公淳突然飞来一句，阻断火线。接着缓步走到了当中，观其颜色，倒不似高迎恩般焦躁不安，反而气定神闲。赵当世虽知他是在故作镇定，但也不由为其人的胆识暗暗称奇。
高迎恩是什么货色，拓攀高心知肚明，能和自己周旋到这一步，幕后的主谋当是这个穆公淳无疑，故此他对这个装腔作势的儒生十分不耐烦，喝道：“你又想耍什么把戏？”
穆公淳昂首挺胸，面对拓攀高逼人的杀气没有半分退缩，声音中气十足：“三位掌盘子稍安勿躁，且听小生一言，于双方都有利。”
拓攀高正要呵斥，骂句“你算什么东西”，身后赵当世走过来扳住他的肩头，低声劝说：“先听他讲些什么，并无害处。”
只听穆公淳续言：“眼下这山头上我两方旗鼓相当，在这里争个头破血流于事无补。不如都重新坐下来，静候山下消息。”
“坐下来？”拓攀高一副不可置信的神情。
“正是。山下战端已启，你我双方既然均提前做了准备，想来临阵早已安排了妥当的指挥之人，就下了山去，又有何用？所以小生的意思，与其在这里以命相搏，做无用功，还不是和和气气吃了这最后一桌酒来得好？到时候成王败寇，全由天意。”
拓攀高愕然，扭头朝赵当世与张妙手瞅去。此次抵挡高迎恩的行动，拓攀高这里也是分着三路：自家一路，赵营一路，张营一路。说白了，他们三个是一根绳上的蚂蚱，要想获胜，只能同进共退。
张妙手茫然无言，赵当世却边点头边道：“此言甚是，一味好勇斗狠，白白折了性命，非我两方愿见。”然后，转对拓攀高道，“战前我等已议定万全之策，人事已尽，或成或败，已不复为我等所能掌控。”
他说的倒也是实情。来山上与会前，兵马的布置调配已然拟定，各路负责人也同样指派完毕。且不说这小山离着战场距离较远，前去不易，就自己几人真及时赶到，也不可能临时换将接替、在战事若火如荼时突然改变主帅。倘若这么做了，在对战局没有充分了解前贸然插手，很容易引起整体部署的混乱，帮忙的可能性小，添乱的可能性大。换言之，反正结果一样，还真如穆公淳提议的那样，稳坐山上更为合适，也更为洒脱。
计策被看穿，穆公淳起初也慌乱，然而他到底沉得住气，立刻改变了策略。他为高迎恩做事，首当其冲的责任就是保得主公无恙。拓攀高反攻的行为出乎了他的意料，在原先的计划里，己方也没有在山上动手的设想。拓攀高、赵当世，皆为强横擅斗之人，在不占绝对优势的情况下和他们厮杀，穆公淳没有把握保证高迎恩或是自己能够全身而退。
作为谋士，穆公淳最突出的特点并不是算无遗策，实际上，前番算计赵当世，这次对付拓攀高，都失策了。可他并不会因此而沮丧灰心，而是会在第一时间想出化解困局的法子。在他看来，比起山上械斗，山下作战获胜的可能性要大，所以两害相权取其轻，提出了这么一个主意。
本来，对于脾气火爆又自负骄矜的拓攀高，穆公淳对结果吃不准。可出乎他的意料，一向喜欢坏自己好事的赵当世此刻却出言对提议表示赞成，张妙手又是赵当世的跟屁虫，紧要关头，拓攀高不可能忽视他俩一意孤行。
踌躇须臾，还是拓攀高服了软，接受了赵当世与张妙手的劝言。以他想来，己方三营人马不但人数占优，战斗力更是远胜高迎恩，只要前线指挥不出大岔子，获胜是必然的。再一想，连高迎恩个怂包都敢赌这一次，自己难道还不如他？那自己先前口口声声满嘴的自夸之词，岂不都是自扇耳光？
负气下，他大叫一声好，跨步回到桌前坐下，高声招呼兵士：“来，给老子满上。要等，那便陪你等！”
高迎恩浑浑噩噩，早便六神无主了，此时所有行动，全都依靠穆公淳的眼色。见穆公淳也抚掌叫了声好，就惨白着脸，摇摇晃晃与赵当世、张妙手坐回了位上。
拓攀高其实是想借着这个机会在山上击杀了高迎恩，但赵、张二人不答应，他孤掌难鸣，不得不退让，所以一肚子火都发在了酒中。高、赵、张三人慢斟慢饮间，他却吆五喝六，七八碗下了肚。
赵当世观察着懦弱庸碌的高迎恩以及负气暴躁的拓攀高，心中万般庆幸自己选择李自成的决定没有错。这两人的才能与气度，比之李自成，差距何止千万里。不说没资格负担起“闯王”这般响亮的名号，就当一个寻常的掌盘子，也不放在赵当世眼里。
思及此处，赵当世又想到另一事，不由心中一荡。
一张八仙桌，四人围坐，加一个穆公淳，没有划拳斗令，嬉笑怒骂，有的只是在沉默下的各怀心事。山风微来，几人都妄想着极力从风中寻找些蛛丝马迹，可这里远离战场，除了树摇鸟啼，再无其他声响。
过了许久，径口处突然传来杂乱的脚步声，众人心头如蒙锤击，都在第一时间翘首向那里看去。