新丰酒楼紧邻官署，这段日子闭门谢客，专门承接起了和谈期间两国使臣的日常饭食。除了定时送饭菜到官署，还为诸位官员提供了个饮酒聚会的地方。
今日酒楼中人不算多，一楼的大堂只见寥寥几位身着常服的官员。见到晏决明，那几个官员作势要起来行礼，晏决明只微笑颔首，止住他们的动作。
程荀跟在他身后往楼上走，刚走到二楼，走廊尽头一间雅间突然打开门，王伯元站在门前朝他们挥挥手，语气兴奋：“少亭表妹，快来！”
“少亭表妹”？这可是个新鲜称呼。
程荀一愣，下意识看向晏决明，却见他轻咳一声，低声对她道：“犯病了，别理他。”
那厢，王伯元已经摇着扇子迎了上来。
“少亭表妹，哦不，如今该叫程老板了！”他收起折扇，像模像样一作揖，体态风流，“程老板，许久未见，别来无恙啊。”
程荀强忍笑意，跟着一作揖：“王大人，别来无恙。”
两年前，她曾回了一趟京城。那段时间，崔夫人频频写信来问她的近况，不是担心她膝盖的旧伤、就是担心她在外吃不饱、穿不暖。
崔夫人虽未在信中催她回家，程荀却读出她的挂念，正好自己就在华北，便干脆回京城小住了一段时日。
回京城后，她整日窝在家中陪伴崔夫人。崔夫人知道她不喜欢世家贵族的社交场，也并未勉强她出去走动。那段时日，除了孟家人，她碰见最多的便是王伯元。
无他，那时正值春闱，被王伯元以“外出历练”“未到火候”为由搪塞了几年的王祭酒，终于忍受不了，直接将王伯元踢出家门，勒令他何时考中进士，何时再回家。
王伯元别无他法，脑筋一转，干脆就赖到了孟家。本想着他与晏决明、孟绍文相熟，崔夫人为人和善，孟忻的名声又足够堵住王祭酒的嘴，躲在孟家是个十全十美的主意。
可没想到，孟忻却将他的托词当了真，正儿八经给他布置了功课，每日下朝后便去书房检查，还时不时来个突击考试，当场批改。一番动作下来，本想着来躲闲的王伯元痛不欲生。
刚好那段时间孟绍文回京备考，两人也算做了个伴。
有天三人饭后在庭院里散步消食，王伯元调笑着抱怨孟忻心狠手辣，孟绍文在旁疑惑反问：“道清兄既没拜师、也未曾交束脩，得了免费的师长，怎么还要抱怨呢？”
本是说玩笑话的王伯元被堵得哑口无言，程荀在旁看热闹，憋笑憋得肚子疼。
好在王伯元不过是散漫怠惰些，肚子里还是有真才实学。那年春闱后，他也终于一举摘得探花，让王祭酒得偿所愿。