前朝后院都各出纰漏，又摊上了死人这等晦气的事，胡瑞心中烦闷。又不知从哪听来，姑苏城外有个云水观，其中观主仕阳道长对驱邪避煞、消灾镇宅、催财升官最是在行。胡瑞听后，当即就遣人去云水观请观主前来做几场法事。
只是，还没等那乾道抵达扬州，胡府里又出了怪事。
自福全死后七日内，不知怎的，胡府里的许多下人竟出现了浑身长满红疹、瘙痒不得的情况。
起初，众人只以为是天气湿热所致。可慢慢的，府里竟然开始传言，那些长了疹子的下人，都是去过垂花门外那条河的人！
一时间，府内人心惶惶。
有说是福全死后尸毒沾染水源，人碰之就会染病；也有说是福全的怨魂在作祟，故意上身害人。
诸多猜测下，林氏赶忙出来管束下人，勒令不许以讹传讹。可林氏不知道，这些神鬼之事，越是讳莫如深，传言在私底下就越会愈演愈烈。
这红疹虽然并不严重，一般人找大夫来吃下几服药便能好得七七八八。可人有千万种，其中就有人愣是被这病折磨得生死不如。
晴春院的玉扇就是其一。自正院回来的当夜，玉扇当夜就发起高热，浑身除了脸以外的地方，都长满了密密麻麻的疹子，成日只能昏昏沉沉地躺在床上。玉扇的整个身子仿佛一只煮熟的虾，红得骇人。
这样的情况下，再去伺候主子是不可能的了。玉扇成日待在屋中，同个偏房小院里的丫鬟都不敢靠近她的屋子，只有程荀能每日寻空子去给她送饭、煎药、擦身。
烧得迷迷糊糊之际，玉扇半睁开眼睛，嘶哑着声音问程荀，“玉竹，我是不是真要死了？”
可程荀只是将她扶起来，往她嘴里灌药。
玉扇稀里糊涂喝下药，可那黑褐的药汁入口居然不是苦涩的，反倒有几分酸甜。
连什么味儿都尝不出来了，或许这回是真的要死了吧。
喝完药，还来不及听程荀的回答，疲累的双眼又闭上了。
黑暗来临前，玉扇想，这么死了也好。
好歹我还叫做玉扇，总比被人叫“福全家的”来得好。
三日后的傍晚，一架不起眼的板车从胡府侧门而出。板车上，草席裹着两个再无声息的冰凉身子，他们被人随意交叠摆着。
板车摇摇晃晃出了城，路过农田、石桥，最后在一处荒凉的乱葬岗停下了。
推板车的是个矮瘦苍老的男人。他将那两个尸体从板车上推下，转身就要走时，又犹豫了下。他蹲下|身翻开草席，一男一女悄无声息地躺着，面色有些苍白，却并无死尸的僵硬和可怖。
天色渐暗，他看不清这二人的模样，但那女子耳垂上挂着的翡翠坠子却闪着光。
他咽咽口水，手慢慢伸向那翡翠坠子。可下一刻，林中突然传来了尖利的呼啸，像是什么野兽，躲在暗中潜伏着、等待着。