而那盐商脑子活泛，此案了结后，特意找了个邀请胡瑞游赏玩乐的借口，打着献予民生的旗号，将所侵占土地的十之六七都孝敬给了胡瑞。胡瑞轻松到手半山良田，半推半就收下了这沾满血泪的田契。
而当时被带去交接田契的，便是洪泉。
洪泉回忆这段往事时，眼里有化不开的愤恨和无力。
这鲜活的情绪令程荀恍然。时隔十多年，他眼睁睁看着曾经遭受过的命运，发生在另一个人身上。这种痛楚，是任何裹着糖衣的利益都无法消弭的。
虽说如此，但此刻冷静下来，程荀还是感到几分后怕。她太心急了，若是行差踏错一步，后果不堪设想。
她低头看向腕上的镯子。这镯子里的机关，一共能用三次。今夜，她做好了准备，若洪泉态度有异，她当即便会了结了他。
她转头看了一眼玉扇，心上好似压了块冰冷又沉重的石头。
她想，抱歉，或许我本就不是心思纯善之人。
不知过了多久，天明了。
偏房小院也从沉沉梦中苏醒过来。丫鬟们更衣洗漱，门外好不热闹。
程荀抓紧时间，连忙出门去找婆子请大夫来，又匆匆去到晴春院，替玉扇报假。
胡婉娘睡眼惺忪地坐在梳妆台前，闻言倒是清醒过来了，嗤笑一声，“三伏天还能风寒？身子骨这么弱，不知道的还以为我心狠，苛待院里丫鬟呢。”
程荀低着头沉默，并未发话。
趁着胡婉娘洗漱的功夫，她又赶忙去找曲山。为了方便联系，她和曲山特意约好，每日辰时在大厨房碰头——打着为主子取早膳的旗号，熟人相见寒暄两句，又有什么奇怪的呢？
她拎着食盒一路小跑，果然在大厨房外的走廊里遇上了曲山。二人神态自然地说笑两句，擦身而过时，她往他臂弯里塞了个细细的竹筒。
她心下一松，刚走了两步，就听前面有人唤她，“玉竹！”抬头看去，居然是许久未见的松烟。
“松烟，好久不见。”她心中浮起几分尴尬，勉强笑着打招呼。
松烟却向她身后望了几眼，神色警惕，“你还与曲山有往来么？”