眼看着人走远，季月强撑的身体再也受不住，拿出帕子猛地咳嗽起来。
绿枝心中忧急，帮她顺气：“夫人，您没事吧？”
季月捂着帕子揺了摇头，半晌拿开。上面殷红濡湿一片。
绿枝一下子红了眼眶：“夫人！”
季月唇色白得厉害，靠在她怀里喘气：“拿去烧了，别让人看见。”
绿枝哭泣不忍：“夫人何必呢，为什么不告诉老夫人？”老夫人堂堂长公主，皇上的亲姑母，她疼爱幺女。告诉她，她一定会想尽办法，寻最好的药材来帮夫人续命。
季月笑起来：“我自己的身子我知道，早已药石无医了，喝再多的药又有何用？”她看向绿枝，“况且，我从出生就一直在喝药，那味道实在太苦了，绿枝，你就让我任性一回吧。”
绿枝动容，掩面低泣。
夫人自幼患有心疾，身体不好，曾经在凤阳心疾复发过一次，幸得神医相救，保下十年无虞。原本还有两年可活，可因老爷故去，夫人被人郭家人气得旧疾复发，身子越发不如从前。从凤阳到京城一路风霜奔波，夫人早已垮了身子，经常咯血，只是一直瞒着而已。现在到底能活多久，一切只看天命了。
……
如今元旦将至，天气有些寒凉，郭娆走在长长的游廊上，正想着母亲今日奇怪的举动，以及看她的眼神，她总觉得母亲好像有什么事在瞒着她。
一阵凛冽冷风吹过，郭娆满腹心事被凉风浇了个透顶，不禁打了个寒颤。
香云见小姐冻得通红的鼻尖，劝道：“小姐，外面天冷，赶紧回房吧。”
郭娆禁不住多想，紧了紧身上披着的白色狐裘，点点头，就要往屋里走去。
忽而面前白色一闪，一团东西从旁边花丛里跃出来。两人俱是吓了一跳，香云忙将郭娆拦在身后，郭娆看向那抹白色，发现是只小动物。
小东西腿脚微屈蹲在地上，正直直望着她，微微拢动的灵巧双耳，一双黑曜石般的眼睛，透亮清澈，它歪歪打量着她，似是好奇。
“这是貂？”
郭娆眉轻扬，颇有些讶异。她以前闲暇时看过一些奇闻杂札，里面有貂的画像，注解还说貂生性凶残，喜吃生肉，极其难寻，也不易被驯服。
朝歌野史上曾记载，百年前有位陈姓大将军就降服过一只野貂，那野貂还能随主人上战场，攻击起来可咬死人。
可郭娆看这只貂可爱异常，它眼睛像带着璀璨星光，蹲在地上一眨不眨看着她，就像乞怜要抱的小孩子，郭娆心都要化了。
这哪里像会伤人的样子？
最终抵不过喜爱，弯下腰就想逗逗它。
香云有些担心，拉着她阻止：“小姐……”
郭娆笑着：“无妨，我小心些便是。”
她蹲下身，试探着朝小东西伸手。
小白貂好像也想跟她亲近。耳朵动了动，然后迈着小步子上前，眼睛亮闪闪看着她，到她手边后，伸出粉嫩的小刺舌，舔了舔她的手指，抬头软软地“咯”了声，像是在和她高兴地打招呼。
小貂声音软绵，郭娆心都要化了。却在这时，她身后乍然响起一道男声——
“娆表妹，好巧啊。”
小白貂放软的身体陡然竖起防备，接着一跃蹿入花丛，消失不见。
话落貂跑不过眨眼间，郭娆有些郁闷，站起来转向吓走小东西的罪魁祸首。
不远处长廊上走来一个青衣少年，面容俊秀，精神奕奕，笑起来眼里却有几分轻浮浪态。郭娆认得他，她刚来国公府的第一日，就险些遭了此人的调戏，后来幸亏老夫人身边的画眉过来送东西，她才得以脱身。画眉告诉她，他是二房的嫡公子，在府中排行第四，虽整日笑脸迎人，阳光灿烂，性子却是随的他父亲，是京城出了名的浪荡公子哥儿。
这块地儿属菡萏阁，虽距离花园近，但离二房的院子还是有些距离，她可不信有这么巧的偶遇。
郭娆不欲与这种人纠缠不清，但她在国公府也只是个客人，不想太得罪这位表哥，于是客气应了句：“四表哥。”
季安走近，笑得眼睛眯眯，因为年少，又长得唇红齿白，他神态倒并未显得十分猥琐，但眼神确实太让人不喜。
季安道：“娆表妹，这漫漫寒日，一个人站在长廊上，是心情不好吗？要不表哥陪你走一走？”
郭娆浅笑：“四表哥这话说笑了，阿娆只是看见了只蜜蜂在采花儿，觉得稀罕，便出来瞧瞧。”
季安怀疑：“这大冬天还有蜜蜂？”
“所以才稀罕啊！”郭娆回得面不改色，又指了指廊外的园子，“喏，你看那几株梅花，开得这么好看，芳香又扑鼻，蜜蜂刚刚就在那里绕着圈呢。”
季安不信：“那那蜜蜂现在在哪儿呢？表妹也让我瞧瞧。”
“它飞得太快，一下子就没影了，我也没见着，所以正在找啊。”她说完又叹了句，“许是这蜜蜂不知轻重，花儿采得太多，最后撑得自己蜜流而亡了。”
季安：“……？”
“四表哥不信？”见他质疑，郭娆一双清亮的眸子盛了委屈，似是他的怀疑伤透了她的心。
美人秋波明媚生情，季安被看得心肝儿颤颤，哪儿舍得惹美人恼怒，忙不迭答道：“是是是，表妹说得在理，那蜜蜂实在太蠢了，这园子里百花争艳，它一只小小的飞畜还妄想采得满载而归，可不得要撑破了肚皮！”
“四表哥信我就好。”郭娆眉眼弯弯，“不过现在这天气实在冷得很，阿娆也不想再去找那蠢蜂了，早些回屋子喝杯热茶暖暖身子才是一大享受。四表哥既然这么闲，不若去寻寻那蜜蜂，它兴许还没死，正围着哪朵花儿在采呢。”
说罢头也不回地离开，香云跟在郭娆身后，低头捂着嘴，笑得肩颤。
季安看着美人远走的袅娜背影，目光痴痴，可脑子里总觉得那话哪儿不对劲。
第4章 发现真相
日子渐渐而过，这日，暖暖的金黄阳光透过格子窗，直射进烟火气重的小厨房。
郭娆将袖子稍稍挽起，露出一截白皙细腕，她瞧了眼已烧得赤红的锅子，立马倒入葱姜蒜熟稔地翻炒，葱香飘出来，再加入已洗净沥干的鸡肉块，爆炒得散发出阵阵美味香气，接着就加水、撇浮沫、加香菇佐料、红参等补药，最后倒入砂罐中大火炖，一切做得井然有序，妥帖稳当。
“先大火熬三刻钟，再用小火温炖，两个时辰后我来厨房取。”