王安石久立不动，细雨蒙面，逐渐麻木了他的感知。此处正对宣德门城楼方向，没人知晓他在想甚么。
雨水打湿他的肩脊，一柄伞撑在头顶，为他遮过朦胧雨幕。
“会着凉的。”欧阳芾举着伞，与他站在一处，她穿着单薄褙子，风吹在身，阵阵沁入肌肤的冷。
她总看见他失意的模样，仿佛命定般。
“你认为我可笑么？”
几无波澜的语调，她却知晓深藏在底的情绪，他在失望，一寸寸随时间流逝失望下去。
“时然而然，众人也，己然而然，君子也。介甫先生是我敬佩的人，从前是，如今也是，”欧阳芾浮起丝缕笑痕，那笑痕亦有他看不懂的含义，“未来也是。”
介甫先生，她如此唤他。王安石终于恢复些神智，他下意识去接过她手中之伞，却发现她指尖冰凉。
“回去罢，莫在此处站着了。”
“你不回去，我便不回去，”欧阳芾拒绝道，“介甫先生好自私，只顾着自己难受，不在意别人也在为自己难受。”
她控诉着，王安石心间一紧，将她拥揽进怀，衣襟贴着她的温度，令他不由自主抽了口气，他素不以软弱示人，若软弱，也是为她所逼。
“我为群牧司判官时，终日庸碌无为，自问愧对所学，愿乞外放以少施才干，然，时至今日，又与当初如何不同。纵我愿将一生所学倾付，倘人主不识，便若敝屣毫无用处。”
“不是的......”
“那份劄子，我言辞甚烈，也许在官家看来不过沽名卖直者的呓语，寡学自大，不堪世务，恐便为官家眼中之我。”
“......不是。”
“国无良材，外有夷狄之患，内无治世之臣，风俗日坏，放僻邪侈，无所不至。辅臣浑噩，黎庶疾苦，这些，他亦视若无睹。”
“......”
“我原以为，至少......”
至少那位人主会给予微毫反应，而不似此麻木不睬。
这番为人臣者的抱怨，传不进君王耳中，空落于大地上无人听闻。
这是一位勤勉爱民、宽容仁德的君主，是一位肯将秘阁古画对一位女子敞开，作为对她的赏识与嘉奖的君主，是一位虚心纳谏、时常自省，为中庸之臣所喜爱的君主，这却也是一位阅历岁月、经涉忧患的人主，一位优柔寡断、不够坚决的人主，一位在庆历年间改革失败后惟愿天下不再妄有纷更的人主。
早在庆历新政过后，欧阳芾有意识地回首了解那段往事，便隐约察觉了此点。
可天下的人主只有一位，选无可选，挑无可挑，为人臣者，惟能付忠心耳。
“但求无愧于心，”欧阳芾道，像哄孩子般轻抚他的脊背，“我们惟做自己能做的，该做的......我陪着你，好不好？”
箍住她的力道紧了紧，长久，耳畔传来一声低吟：“好。”
“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。”梅尧臣念道，“好！好诗啊！介甫此二首，与杜少陵的咏怀古迹恰恰相反，杜少陵写昭君思怨黯恨，他便写昭君受汉恩浅、胡恩深，‘乐在心相知’，新颖脱俗，别开生面，不愧为王介甫啊。”
“圣俞不识他么，他是专爱作翻案文章的人，”欧阳修对于自己这位侄婿赞赏之余不忘调侃，“不过，能把翻案诗作成此般，也惟他王介甫一人了。”
欧阳芾在旁吃瓜听评，默不作声。
然欧阳修岂会放过她。几首和诗写下来，欧阳修一一摆在她面前，要她评出高低。
“我回家探个亲，还要做这得罪人的活。”欧阳芾表现得不情不愿。
梅尧臣笑道：“二娘尽管放心，此处无旁人，只自家人关上门评。”而后略暗示道：“永叔对自己这两首和诗可是颇为得意呢。”
欧阳芾瞄了眼自家叔父暗暗嘚瑟的表情，叹息着去瞧那几首诗。
“还有司马君实先生和刘原父先生的？”她以为仅梅尧臣和她叔父写了。
“是啊，他二人早些作了和诗，一并送来了，”梅尧臣道，“稍后你也可拿去予介甫看看。”
看来大家皆对王安石的诗兴趣浓厚，欧阳芾思忖着，将诗逐个视去，半晌道：“我以为若论和诗，当属叔父的诗境界最高。”
梅尧臣笑了，并不为自己没得最佳赞誉而遗憾，欧阳修却不依不饶道：“甚么叫‘若论和诗’？”
“‘若论和诗’便是说，若与介甫原诗相比，那还是介甫的更好。”欧阳芾丢下一句，立马以袖遮面，防止欧阳修斥她。
欧阳修果真从躺椅上直起身：“嘿——这丫头，嫁了人是不同，胳膊肘也学着往外拐了。”
欧阳芾笑笑，未解释甚么。
“二娘好歹也嫁了人，永叔再唤她丫头，却是有些不合适了。”梅尧臣笑着劝解，本意为维护欧阳芾，然此言出口，却见欧阳修面容稍变，浮出几分寂寥颜色来。
他重躺进椅中，扭头不作声了。
欧阳芾眼珠转动，道：“不会呀，叔父唤我甚么都好，我都爱听，只别后面接着骂我的话就好。”
欧阳修斜乜她：“我骂或不骂，全观此人该不该骂。”
欧阳芾悄悄耸肩，与梅尧臣相顾而笑。
三月，欧阳修奉命充御试进士详定官，因此次科举无人可牵挂，故欧阳芾不曾过多关注，却未料其中遇见一位故人。