王安石道：“你喜爱杏花？”
“是呀。”
“为何？”独爱一种花总有理由。
欧阳芾想了想道：“幼时家门前不远有条杏花道，每年四月从杏花树下走过，便觉像仙境一般，可能那时起便喜欢了。”
她说的其实是前世，然王安石听其所言，忆及曾巩与他提过关于她的身世，便觉是她幼时同父母在一起的回忆，怕触及她心中悲伤，故轻拂一笔道：“......你是因过往而喜爱。”
“对呀，”欧阳芾坦然道，“我以为花有许多种，每种皆有其独特的美，端看和谁有缘，才对谁格外偏爱，叔父爱牡丹，未尝不是因为旧时与友人同游洛阳的回忆。”
她见王安石不言，问：“先生有喜欢的花吗？”
“没有。”
“噗，”欧阳芾笑出来，“我猜就没有。”
王安石不由看她：“为何猜得出？”
“因为介甫先生的诗只爱借物咏志，直抒胸臆，一看便知不曾寄情于物。”
“......”
“先生别这样看我，”欧阳芾见他郁结表情，笑道，“是叔父说的，叔父说本朝文人大多如此，好发议论，少些情致。”她毫不惭愧将锅甩给欧阳修。
“......欧阳公乃诗文大家，安石自当不及。”
但是被挑毛病似乎让你不快乐了，这话欧阳芾未说，转开道：“先生作过咏花诗吗？先生作这类诗应是极好的。”
这话属于没由来的，故王安石也不禁问：“为何这样说？”
“感觉。”欧阳芾想起他那首梅花，那是她记忆最深的诗，却忘了他是何时所作。
“我觉得先生应当多作些景物诗，先生一定作得不输任何人，”欧阳芾言辞笃定，忽而灵光一现，“不如这样，我和先生打个赌。”
王安石瞧着她活泼神色：“什么赌？”
“我以为写景诗应如王摩诘，诗中有画，画中有诗，介甫先生只要能做出诗来，蕴含景致于其中，我便能将之画下。”欧阳芾此刻说得自信满满，实则是想到孟愈章对她的叮嘱，让她借此锻炼画功。
见她兴致甚高，又无端被她勾起意气，王安石道：“好。”
欧阳芾不会知晓，她信口一说的话被王安石记在心中，随后回家，他将诗稿写就，之后又删改数遍，终不满意。至废稿无数，桌案上到处可见为锤炼一字而划去重作的诗，只因想到是给她看，便令他一字也难敷衍。
于是，当欧阳芾彻底忘了这个赌约之时，王安石拿着写就的诗来找她了。
“你此前说，若我作出诗来，你便能将其中之景画出。”
那是首吟咏杏花的诗。
欧阳芾毫无防备：“......先生是来讨画的？”
“是。”王安石答得理所当然。
欧阳芾面色纠结在一块：“那，那我努力试试。”
见她骚着头仔细斟酌念叨诗句的模样，王安石唇角微微勾起。
“还有，勿押字。”
“啊？”
......果然还是嫌弃她的花押，欧阳芾泪流。
及至后世，后人论荆公诗，言道，荆公少以意气自诩，诗语直言胸中事，不为涵蓄，晚年始尽深婉不迫之趣。更析其诗云，荆公好杏花，一生多作杏花诗，雅丽清绝，至暮年，悲情寓于闲淡之中。
第17章
“昨日在食店里听来一桩趣闻，和你的那位介甫老师有关，阿芾有兴趣吗？”
穆知瑾说这话时，眼角闪动着盈盈笑意，在欧阳芾看来，那是名为八卦的光。
“有！”欧阳芾当即支起耳朵，“什么趣闻？”
“我也是听在旁吃酒的人议论，阿芾可知钱公辅此人？”
欧阳芾想了想：“略有耳闻，似乎是开封府的推官，还与冯学士是同年进士。”
“正是此人，听闻他平素与王安石交往友好，之前他母亲逝世，还请得王安石为自己母亲撰写墓志，”穆知瑾道，“然近日墓志写好，他却有所不满，望王先生再为增损，据说是想把几个兄弟还有孙辈的名字全写进去。说来好笑，他家那几个孙辈方今不过稚童年纪，这位先生却执着于把他们的名字早早写进墓志。”
“哦......”欧阳芾拖长音调，别人之事她不好评价，但也隐约觉出此人性格，于是好奇道，“介甫先生是何反应？”
穆知瑾忍不住笑：“王先生呀，回了钱先生一封信，不知怎的信中内容就被好事者流传出来，说的是‘鄙文自有意义，不可改也’，若阁下非要改，还请将拙作还我，另求‘能如足下意者为之’。”
欧阳芾噗嗤一声笑出来，她几乎可以想见那一行行刚硬峭劲的字体写下硬邦邦句子的样子。
“这还没完，”穆知瑾见她已然乐了出来，继续道，“钱先生要他添的远不止这些，还有自家的亭台竹木，于是王先生回道——”
她顿了一顿，似在措辞，欧阳芾忙问：“回道什么？”
“回道，‘贵为天子，富有四海，苟不能行其道，适足以为父母之羞，况一甲科通判’。”穆知瑾背完，自己也乐弯了腰。
即便为天子之尊，倘使不能行道，也只会令父母蒙羞，何况一个小小的甲科通判，而通判之署有亭台竹木之胜，又有何能为太夫人添荣，而必须书写的？王安石还道，足下家庙以今法衡量，恐未得立也，而七孙皆为孩童，贤肖犹未可知，列之于义何当。条条分明，批驳得人哑口无言。