「乖、乖。都过去啰，不要再去想了。姊姊喜欢乖乖的伊莎和希莎喔。」
「哇啊──姊姊──」
「人家也最喜欢妳了……呜！」
伊妮莉可瞄了眼那异常温馨的一幕，紧张感竟然随着迅速冷却下来的思绪消失得无影无蹤。她无力地收回手枪，鬆了口气般叹道：
「……休兵吧？」
法蒂玛无言地点了点头。
姑且不论彷彿怀有深仇大恨的佐伊和茵娜等人，坐在两派人马中间烤起火来的温馨三人组加入后，围绕在火堆周围的气氛似乎没那么尴尬了。话虽如此，她们也只是刻意避开彼此的目光。伊妮莉可与法蒂玛很快达成协议──暂且不管可能会火上添油的部下们，由担任小队长的彼此进行沟通就好。除了不见蹤影的蒙希雅，所有队员都集中在火堆旁。法蒂玛和伊妮莉可走进森林，直到听不见明亮处传来的交谈声为止。
「话说在前头，我可不会道歉。」
「无妨。倒是妳们还不打算收队，对吧？」
「逮到那条肥美的鱼以前。」
「好。我这边有鱼留下的讯息，妳要拿什么交换？」
法蒂玛停下脚步，靠在一棵枯树旁，双手抱胸想了想，说道：
「友军的消息。」
她脑海中闪过了卡蜜拉中尉的脸庞，但很快就像其她不熟悉的面孔一样变得模糊。伊妮莉可摇摇头，说：
「那对我没有用处。更何况那不属于秘密情报。」
「好吧。蛇的情报让给妳。」
并不是能让上头讚赏有佳的情报。不过就今晚的任务而言，这似乎是少数获取的情报中，最值得一提的事情了。当然，这是在不冒险追击袭击者的情况下。伊妮莉可答应了法蒂玛的条件，两人交换起情报。
不明原因突然出现的袭击者接连杀害了西方军的装甲兵，就在最后一个小组即将遭到屠杀时，察觉有异的伊妮莉可小队终于赶到现场，并顺利击退了袭击者。随后赶到的法蒂玛小队见袭击者往北逃窜，知会了梅兰娜便前往追赶。很明显，法蒂玛欲赶在失手的伊妮莉可前面消灭或活捉对方，以夺取这项意外的战果。伊妮莉可小队欲将伤兵交给布阵于林道的友军，但是在这个时候，袭击者又出现了。负伤的袭击者以赤裸之身挑衅她们，并未发动攻击。伊妮莉可犹豫不决，茵娜等人则是敦促她和梅兰娜把握机会，伊妮莉可于是让梅兰娜先行追击，她们三人则是以不伤到伤患的速度跟在后方。可是，当她们一路追赶袭击者直到森林南端的荒地出口，却莫名其妙地跟丢了。没错，袭击者就这么凭空消失。不止梅兰娜瞪大了眼，勉强赶上并捕捉到袭击者最后一面的众人也瞠目结舌。袭击者的身影在踏入荒地的瞬间就开始变得透明，并在很短的时间内彻底消失。而令人头皮发麻的荒野上，只剩下一道空幽的女声迴荡着。
「『圣凯瑟琳将在西方显现』……听起来并不是什么谜语。之后呢？」
伊妮莉可耸耸肩。
「就赶过来了。一路上空蕩蕩的，直到这边才遇到妳们。我的说完了。换妳啰。」
法蒂玛侧头问道：
「先聊蛇，还是人？」
「人。」
「看来妳挺重视她们嘛。」
法蒂玛稀罕地笑了声，接着以不讨喜的语气说下去。
根据另一队的梅兰娜的消息，那家伙──也就是她们追赶中的目标，正是不久前杀死数名西方军士兵的敌人，她们称她为袭击者。虽说她亲眼目睹袭击者被炸得稀巴烂，但是在伊妮莉可等人没注意到的死角，完好无缺的袭击者逃跑了。她的小队以锥形队伍展开追击，可是怎么追就是追不上在树上跳来跳去的目标。距离不断拉大，徒步的众人也渐渐感受到了疲惫。直到先锋的佐伊来到林道前，袭击者的身影已经消失无蹤，只剩下自己的呼吸声与队友们的奔跑声嘲弄着跟丢的事实。就在这个时候，尖叫声迸出。蒙希雅前往侦察，但是并未如愿找到袭击者，而是另一个意外──巨蛇。法蒂玛很快地推测出：布防部队已经被消灭。她向来不信任友军，遑论连重兵器都未配备的步兵战力，因此遇上这种怪物会全灭也是无可奈何的事情。无论如何，既然遇上了，没有不消灭殆尽的道理。法蒂玛欲直接消灭正处于暂时产卵期的巨蛇，部下们却劝她救出巨蛇体内的俘虏。佐伊等人欲将仅存的友军送往西方，认为这有利于往后小队在西方的行动；伊莎等人则是觉得不该对还活着的友军见死不救。面对全员一致认为该伸出援手的部下们，法蒂玛于是採取佐伊的建议，在击杀巨蛇以前救出两名友军。虽然她险些赔上伊莎与伊莎二号。
「果然是被消灭了啊……那么，被救出来的人呢？」
「安置于附近。妳别想打她们的意。」
看样子她似乎正打算策划些什么。反正也与自己无关，还是别淌浑水比较好。伊妮莉可问道：
「妳要我怎么报告？」
「就说友军全灭不就好了。反正那家伙可是做得一点也不留痕迹，就像它的死亡一样。」
「也有可能还有人活着啊。例如逃跑的人，或是被巨蛇吞进肚子里又被救出来的人。」
「当她们是死人真有那么困难？」
法蒂玛扔给她一个小瓶子，里头装的是一团相当于姆指大小的紫色肉球，还有少许黏液。
「这东西交上去应该可以换几枚星星勋章吧。」
「……谢了。」
伊妮莉可兴味然地看了看那苟延残喘的肉团。明明本来只是这么渺小的东西，却能搞得让人们如临大敌。这个世界到底哪根筋不对，竟然让这种鬼东西诞生到世上？不该存在的东西……
「等等。」
伊妮莉可想起了一件重要的事情。她对以叹息表示不耐烦的法蒂玛摇了摇手中的瓶子，说道：
「陷阱没被破坏，战场是在附近的树林间。但是这家伙不是进不了树林吗？」
「这个嘛。」
法蒂玛冷冷地笑道：
「这就是让妳获得星星勋章的关键。喔，或许还有一张奖状呢。闲聊到此为止。夜深了，乖孩子该回家睡觉觉啰？」
刚刚还在骂人家小贱货，现在又变乖孩子啦？善变的讨厌鬼。明明是很好听的声音，可是配上法蒂玛的语调却又变得相当惹人厌。不过她似乎不想再透露有关蛇的事情了。既然如此，紧咬不放也没有意义。伊妮莉可装模作样地叹气，然后收起瓶子。法蒂玛已经转身走上一段距离，但伊妮莉可仍然待在原地，兀自苦思着。
还是问问莉芙妮吧。虽然她不大可能这么做，但她毕竟与那东西脱不了关係，说不定知道些什么。唉。任务开始后突然消失，却在发生意外后归来，实在很难不令人加以联想。可是，万一这真的是莉芙妮搞的鬼……
乖孩子吞了口口水。
「那就只好……」
「只好怎样？」
莉芙妮的声音忽然响起。伊妮莉可吓了一跳，这才发现原来莉芙妮不知何时跑到这儿了。她挑起一边眉毛，望向没精打采的莉芙妮，问道：
「妳从什么时候开始偷听的？」
「从法蒂玛不肯道歉开始呀。」
「什么啊……妳竟然把治疗工作扔在一旁，跑来偷听我们对话。」
「唉。妳这样讲就不对了。我可是费了大一番工夫才搞定的。」
莉芙妮用手遮住嘴巴打了个哈欠，眼角衔着疲惫的眼泪抱怨道：
「伤口上沾了黑色的坏东西，要把它根除可是很累人啊。」
「好啦。辛苦妳了。总之有治疗就好。」
「妳的回应还真冷淡啊。伊妮莉丝。」
「不然要我发给妳奖状吗？还有，我叫……」
「我比较中意星星勋章呀。伊妮莉……随便啦。」
也不晓得究竟是不是真的记不起来自己的名字，莉芙妮连一次都没有讲对。从刚认识到现在，就只有她的名字总是被遗忘。如果是自己假装忘记她的名字，反而还会惹得她不开心。真受不了。
伊妮莉可打算先离开这阴森森的地方，莉芙妮却在这时抓住她的手。茶色的瞳孔朝她逼近，最后缓缓闭了上来。冰冷的鼻子碰触到她的左颊，接着往中间挪移。莉芙妮微启乾裂的嘴唇，轻声说道：
「哪，给我吧。奖励。」
没有怦然心跳的感觉，反倒有股寒意袭上心头。虽然是个美人，却难以让人对其绮思遐想。凝睇细看莉芙妮冷艳的脸蛋就是这种感觉。伊妮莉可竖起一根指头挡在莉芙妮唇前。
「叫对我的名字就给妳。」
「咦──？」
「不叫就不给妳了。」
「好嘛、好嘛。伊妮莉娜。」
「……真是的。」
伊妮莉可小小声地抱怨，然后收起指头、贴上了嘴。冰冷的触感，一如莉芙妮给人的印象。凉意从唇间流入，很快地遍及全身。伊妮莉可微微发颤。莉芙妮将她拥入怀中，伸入凉凉的舌头。寒意游走于身体内，找出并带走了属于自己的某样东西。麻痺的双唇难以自制地吻着莉芙妮，而无法言喻的某样东西就从紧密结的两对嘴唇间流过。慢慢地、慢慢地被夺走。
「呜……呜嗯……」
随着口里莉芙妮舌头的舔弄，她的表情有了些微变化。说不上舒服，也不算痛苦，微妙的感觉蕩漾其中。伊妮莉可的身体开始发冷。莉芙妮将她越来越低的下巴抬高，继续贪婪地亲吻着。直到伊妮莉可面露苦色，才放鬆手的力道。伊妮莉可发抖着退缩，莉芙妮这才收起了吻。
「呼……呼……」
伊妮莉可脱力地垂在莉芙妮怀中，身体仍在颤抖。她压抑住发抖的声音，小小声地说：
「这样应该、应该够了吧。呼……累、累死我了……」
从伊妮莉可的吻中获取某种能量的莉芙妮满意地点点头，方才的倦怠已经一扫而空。看到伊妮莉可疲惫的模样，莉芙妮不知为何感慨地叹了气。
「唉。总觉得以前比较好玩哪。」
「什么、什么好玩啊……」
「妳还不习惯的时候，光是一个吻就能让妳失禁呀。热烫的尿液从这个地方不断漏出，有时候还会有意外的礼物呢。那个样子真是可爱……」
「那种事情、事情……快点给我忘掉……」
「哦？妳现在是不是在憋尿呀？抖得这么厉害，看得我都兴奋了呢。」
「混、混蛋……叫妳忘掉……忘掉啦……不然我就杀……呜……」
「尽量、尽量。」
莉芙妮戏谑地吻了伊妮莉可的额头、轻拍那刻意往后缩的下腹部，然后呵呵笑了。
§
事情来得很突然，但是意外感并没有恶劣地凌迟自我。彷彿早已在自身未察觉的时间里悄悄接受了一切，却无法在记忆中找出预兆的迹象。
虚伪的寂静充斥整个脑袋。身体的热度消退，开始同黑夜的树林诡谲地冷化。倒在地上的身体无法动弹，只能接受失温的事实。
过了许久，比起冻着的身体要来得更为冰冷的触感袭上了她的背。柔软的感觉令她想起不久前显得有些异常的部下。
那人两只手自然地环住她的腰，脸颊贴在她的背上，将寒意送入她的心头时聆听着她的心跳。
「好暖和……」
言不由衷的语调令她心生怀念。不知怎地，她就是知道身后的女子并非真如轻浮的语气那般虚伪。
不一会儿，环抱住自己的那双手变得温暖起来。女子悄悄地将仍旧寒冷的脸颊移到她的后颈，给了她一记冷到骨子里的亲吻。
「闭上眼睛……」
她听从女子的声音阖眼。温暖的手掌心从腰际爬升到她的脸上。那双手散发出两种迥然不同的气味。一种味道近似于去年生日时，部下们一同送给她的薰衣草香水；另一种味道则单纯许多，也是最近以来伴随她度日的──血腥味。两种气味意外地相处融洽，和她素未谋面的女子十分相衬。到底为何会下这种定论，她自己也搞不清楚。女人的第六感似乎就是这么诡异的能力。
併的手指柔柔地覆在她的眼皮上。女子拖着冰冷的吻痕来到她的耳畔。
「等妳準备好，我们就可以飞……飞到再也没有悲伤和别离的地方去……」
碎玻璃般的声音刺入她的心中，在汩汩流血中化为安抚伤口的麻药。和刚才的感觉一样。即使换了个方式，仍难掩女子口是心非的感情。实在不擅长骗人。
她说她可以带我飞。
可是我还没準备好。
──静谧到令我感到恐惧的夜里，述说着无数希望毁灭的事实。
因为自己的擅作张，三百五十一条性命遭到了无情摧毁。万一现况恶化下去，另外的三百七十七条性命也将被残忍地夺走。无能的自己却什么也做不了。
什么也做不了。
「什么也做不了啊……」
湿润的指缝间涌现温热的触感，泪水缓缓流下。
泪痕很快就被夜风带走，心中的悲伤却怎么也无法抹去。别离的苦痛侵袭全身，化为比死亡要残忍万倍的折磨。
已经遍体鳞伤了。
「……走……」
她努力张开陷入矛盾的嘴唇，挤出了颤抖惧怕的声音。
「……我走……」
重覆几次不成声的悲泣后，她再次发出微弱的声音。
「……带我走……」
女子稍稍加重手指的力道，宛如保护着重要的东西。尖锐剔透的声音窜入她发颤的耳朵，毫无根据地产生了温暖的错觉。玻璃般的呢喃持续传来，在她听来，有种与自己同样懦弱的情感在。看不到的双腿随着玻璃歌声渐渐变得温暖。再来是腰至腹部。失去力气的双手。发热发疼的胸口。微微发抖的肩膀。最后，温暖的触觉将她整个人包裹起来。在柔和的拥抱中，身体变得轻飘飘的。
飘浮的身体不断往上升，直到被夺走的光芒重新照进身体里，她才在女子鬆开的力气下睁开眼睛。
黑夜已经消失无蹤。湛蓝天际对她的身体张开了双臂，即使没有美丽的翅膀，也能在万里无云的天空中轻轻地飘浮。而在她的目光彼端，蓝色的天空与红色的海洋拼凑出一条纯白色的界线。女子重新抱住她的腰，两人于无风的天空中载浮载沉。待她渐渐习惯奇妙的飘浮感，两人也随着由背后刮起的阵风开始向前飘动。
「不要往下看喔……」
没有突然的感动。
没有苦闷的哀痛。
在不可思议的宁静里，她决定听信身后女子的细语。只听得到风与女子的歌声。只闻得到香水与血腥味交织而成的体香。除此之外，就是放眼望去无边无际的晴朗天空。静静地乘风飞舞了好一段时间，她们来到了散发出异常芬芳的红色海洋上。距离拉近时，她才发现原来那些全都是花。鲜红色的花朵宛若顶上天际，佔据了一半的视线。红色的花海随风飘动，引起了阵阵波浪与花香。
和总是愁云惨雾的朱红色天空不同。和地下温室里的人工花草不同。和遭受污染的空气不同。这个地方与记忆中的大地简直是相异的世界。她不相信神。但是若有什么地方能够被称之为乐园，也许就是此处了。
「好美……」
坦率地发出讚叹时，心中也洋溢一股如释重负的轻盈感。
「妳喜欢吗？」
尖锐的声音彷彿因被它所割伤的血肉拥抱住而变得柔和，女子如是说：
「花儿们正缺一个人呢。」
很诱人的讲法。她不禁想像着：将短暂的一生尽数投入在照顾这片花海上，会是什么样的感觉？忘却另一个世界中的烦恼与忧伤，在乾净的空气与大地上生活一辈子，即使孤单一人，肯定也会感到幸福吧。
「大家都在等着某个人的归来哦。」
柔和的声音再度响起，可是却渐渐变得小声。她发觉自己喜欢上了那变化多端的声音。她能从女子的言语中探知对方投入的情感。起初只是模模糊糊，现在已经清楚许多。所以，她知道蕴含在「大家」里头的懦弱，以及对于「某个人」的执着。融入团体之中的情感变得十分薄弱，即使如此也不会改变女子深爱着谁的事实。无庸置疑地，能够被女子所爱的某个人一定很幸运。
她缓缓阖上眼皮，握住轻扣于腰际的那双手。
「真希望我也能待在这儿。」
「妳不嫌弃的话。」
「哎呀……」
女子抽出被温柔抚摸的左手，以单手遮住了她那已然闭上的双眼。香气再度绽放于眼前，和充斥周围的花香美妙地交融。她吸入混后的气味。薰衣草的味道淡了些，血腥味则是稍稍偏重。至于不属于女子体香的气味，则是诡谲地遭到同化。此时，无法理解、彷彿无意义的呢喃小小声地流出，构成了破碎的旋律。
「好好睡一觉吧。」
拙劣地哼着摇篮曲的女子再一次口是心非地轻声唱道：
「醒来以后，有好多事情等着我们做呢。」
她跟着哼了一段旋律之后，带着微笑入睡了。
§
没有满头大汗、也没有气喘吁吁，但我好像已经跑了好一段时间，熟悉的风景几乎看不见。
黑色夜幕笼罩大地，一道道亮起的火光排列成一直线，我则是宛如参加长跑般不停地跑、不停地跑。
高跟鞋的鞋跟无情而快速地敲击着石头道路，喀哒喀哒的声响令我心跳加速。
粉红色礼服的裙襬以令人懊恼的姿态干扰我，却一点也不觉得这身装扮曲折。
犹如害怕着午夜零时的灰姑娘，我从热闹的舞会中滑稽地逃亡。
火光映照下的归途可怕而漫长，狼狈的脚步所踩响的尽是悲伤。
忽然间橘红色火光伴随心中的焦急接连消灭，典雅的高跟鞋变成骯髒的短靴。
粉红色缎带也连同无情崩解的棉线散落枯萎，我在黑暗中重回那孤单的氛围。
漆黑夜幕笼罩身体，失去光亮的沉重感几乎将我压垮，我仍然鞭策自己的双腿不停地跑、不停地跑。
如果在这停下、现在就放弃的话，彷彿会再一次失去珍贵的东西，以及心底那模糊的风景。
§
疲惫的感觉遗留梦里，胆怯的双眼惺忪微启。
清澈的微风淡然拂过，浓郁的花香优雅扑鼻。
突然的情绪暖了脸颊，怀念的泪水缓缓落下。
我倒在红色的花海中哭泣，一旁的她露出冰冷的神情。
碎玻璃般的歌声不再响起，只留下盘踞着脑海的静谧。
忽然间我听见了她的声音，想起一只瘦小的美丽身影。
薰衣草的香气缠绕上血腥，是她所留给我的唯一记忆。
她说她叫「黛芙妮」。
<strong>《第二章完》</strong>