他微微喘息，看起来像是急匆匆赶来的，羸弱的身躯因为过量的运动发出抗议，声音拥堵到喉管，便成了一声一声的咳嗽。
我急忙上前帮他顺气，吩咐奥德修斯从柜子中取出常备的润喉糖，为王子殿下服下，他才缓过一口气，对我颇为无辜地笑了：
“我没事，格莉达，谢谢你这么关心我。”
我不着痕迹地收回手，恢复一副守礼而疏离的模样。他再次凄惨地笑了一下，不再在意我的态度，将一封任免书拿了出来。
“打开看看吧，格莉达，这是你应得的荣耀。”
我迟疑地从他手中接过，厚重的羊皮入手微微温暖，被细细打磨过，是隶属王宫最高规格的文书款式。解开束缚的红绸，那新墨水写就的字句展示在我面前——
我将其合上了，抬头询问向我笑着的乌利尔。
“这是什么意思？”
“字面意思，格莉达。”
他的笑容像只阳光下起飞的鸽子，灵动纤巧，让人忍不住直视，却会被刺伤。我有些颤抖地叹了口气，抬手遮住眼睛，让失态的自己保持最后的体面。
“——你的名字将被刻进王都的元老院，日日夜夜受到太阳与月亮的照耀。国王承认的新贵族，格莉谢尔达·霍顿小姐，愿光荣永远伴你同行。”
“……我以为你会递来婚约书，乌利尔。”
他话音刚落，我就无法忍耐地开口了。
“嗯？……你如此希望着吗？”
他愣了两秒，来接纳我话语中的信息，随即整个眼眸亮起来，欣喜地倾身注视着我。
“格莉达，我……”
“不，乌利尔，我只是没想到。”
我颓败地往后一躺，感觉自己在某些方面彻底搞错了，把整件事情搞砸了。也许我应该直接问的，在他已经表现出足够的善意时，我应该相信他一些……而不是将在爱德华那里学到的一切套用在所有人身上，我应该早就明白，不是吗？
“我曾听说，你拉拢我，是想将我作为掌握军权的工具……”
“那确实不假。”
他声音冷静，淡然地回答，承认野心对他来说并不是值得羞耻的事，但随即他温和地看向我：
“那只是拉拢到你的好处之一，但我更看重的是‘拉拢你’，而不是这些伴随你来的东西。我希望你不要本末倒置……格莉达，请剖开我的心看看吧。”
此处没有别人，他便执起我的手，轻轻放在了那精细的绸缎衣裳上，仅隔着一层布料，他的心脏在跳动着。他的声音烫到了我，我恐慌地想收回手来，但被他执着地按在胸膛上。
“我想我不必再向你表露我的心意了，但我有我的傲气，格莉达，身为一国皇太子，我不曾强迫任何人满足我的私欲。请你相信这一点。”
“……我曾听到你误食吐真剂后对我的态度。”
我应该相信他吗？我不知道了，但此时退缩只会把事情弄得更糟。终于我艰难地将一切开始的缘由说了出来，也将心里埋藏许久的刺拔了出来，我暗自松了口气。
“那次？……我有印象。是那次让你对我产生了不好的印象吗？那我道歉，如果当时你能再听一会，也许并不会憎恨我这么久……你憎恨我吗？因为我想利用你。”
“……”
听闻我的沉默。他略微沉吟，自嘲地笑了笑，敛下眼睫。
“抱歉，向你问了难回答的问题。但总而言之，我希望你今后能用不一样的眼光观察我，到那时再得出答案吧。”
他站了起来，整理衣装。
“我应该留给你一些思考的时间……我从没想过你那样看我，格莉达。”
离开的准备已经做好，他没有立刻启步，在原地犹疑了两下，最终还是表露出一点心酸。还未等我对此有所反应，他就又恢复了往常含蓄收敛的模样。
“之后再见吧。”
翩然衣袍翻转，那光辉如太阳神的男子往门口走去，润白的手掌轻柔搭上门框，微微回头侧望。
“格莉达。”