八千兵马带了十五天军粮，从武清县来平山镇用了七天，在平山镇并没有搜刮到多少粮食，原打算拿下江家后寨可以补足粮食，照眼下看来江家后寨怕是难是顺利拿下。一旦耽误的时间久了，朝庭的援兵赶来，那便要赔了夫了又折兵了。
饶强锋心中犯难，此次远征平山镇董军师并不赞同，认为他因小失大，可是为替曹成铎报仇、为林华县失利讨回公道，饶强锋说服董浩云他去平山镇速战速决，顺道抄了江家的财富补充给养，现在看来有些冒失了，江家并非可以随意啃食的鱼腩，是只生猛多刺的刺猬。
江家后寨范围不大，六千多兵马难以展开，饶强锋想了想道：“子辉，明日你带三千兵马前去新齐县，我留在此继续攻打，咱们兵分两路，两不耽误。”
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匪军来到平山镇的消息传至，新齐城内风声鹤唳，四门紧闭，李县令把衙役和团练都派上了城墙，又在城中征募了上千青壮帮着守城。原户部尚书余书知节更是慨然将家中五十多名青壮仆佣全部派出，捐粮二千石，又号召城中乡绅出人捐钱，保城卫家。
夜已深，静思斋内余知节手拿书卷在灯下看书，归乡之后无案牍劳神，余知节脸色变得红润，气色比京中好了许多。手拿书本，余知节有些出神，讨天逆军东来，已经在平山镇与江家人交战，随时可能前来攻打新齐县，余知节就算养气的功夫再好，这个时候也沉不下心来看书。
江家派人来接他，被余知节拒绝了，二个弟弟带着子侄辈都避去了文平府，孙辈们皆在京中读书，整个余府只有他一个当家人。余知节放下书，嘴角露出释然的笑意，自己了无牵挂，贼人若是破城，便最后为国效把力，用这把老骨头激励志诚、安义他们为国尽忠吧。
江家劝不动自己，派来了四名高手保护，这四名高手就住在府中。余知节伸手捊须，自己已经决意与新齐县共存亡，竭尽余忠，有几封信倒是可以托四名高手带出去。生死之间有大恐怖，余知节抚着花白胡须面现苦痛之色，想起还未等到几个孙儿金榜提名的消息，想到四世同堂家族兴旺的希望，心潮起伏，脑海中浮现出许多话要跟天子、儿孙、女婿、弟子交待。
青史留名，读圣贤书不外如是，余知节神情激荡起来，大郑立国近二百年，天下承平久矣，很长时间没有听闻到忠臣烈士的事迹了。当今天子即位以来，战事不断，风云激荡，这些信会让天子、世人看到自己的忠烈，借以激发世人报国之志，那自己纵是身死也值了。想到这里，余知节拿过纸笔，奋笔疾书起来。
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饶强锋兵分两路，孟子辉带着三千兵马攻打新齐县，战火两处燃起，两处战事都不如意。傍晚时分，饶强锋接到了孟子辉送来的军情：新齐城防守严密，百姓上城协防，仓促之间难以攻克。
夕阳下石寨染上层金色，真如铜墙铁壁一般，饶强锋心中暗自嘀咕，江安义会不会是自己的克星，自己自起事以来，凡是不利之利都与江安义能搭上关系，若是再有几日攻不下石寨，自己只能灰溜溜地率兵回返，这对讨天军是个沉重的打击。
寨内升起炊烟，到了吃晚饭的时候，饶强锋看看身边疲惫不堪的军士，下令道：“收兵回营。”
“大将军，末将想到一计，可以拿下石寨。”舒永杰在身旁惊喜地叫道。
饶强锋转脸看去，道：“什么办法？”
舒永杰指着寨中冒起的炊烟道：“火攻。”
火攻，饶强锋想了想，道：“石寨在山坳之中，若是能将引火之物丢进去，里面的人倒是插翅难飞。只是如何将火丢进寨内？”
舒永杰眉飞色舞地道：“可以垒土成山，从山头将木头、竹子等易燃之物掷进寨中，然后用火箭点燃，寨中之人除了冲出来别无他途。嘿嘿，末将也能报芦苇荡被烧之仇。”
饶强锋大喜，道：“舒将军，你真是足智多谋，待取下石寨之后，你便是我讨天军五虎上将之一。”