程明道的心从火热变得冰凉，这些天的辛劳化成泡影，余知节走了，户部尚书却不是我。
天子说些什么根本没有听入耳，脑袋里一片“嗡嗡”响，猜测着是不是有人在告自己的恶状，家中仆役是不是做了什么恶事传到了天子耳中，自己是不是失了天子的欢心……
身后，太常右少卿严建强（太常少卿两人，程明道为左卿）用指头捅他的后背，轻声提醒道：“程大人，万岁在喊你的名字，赶紧出班应答。”
程明道猛地一惊，清醒过来，连忙出班施礼，高声道：“臣候旨。”
石重伟见程明道精神有些恍惚，知道他听到户部尚书的位置给了杨全栋而有些失神。其实以石重伟的本意是想任用程明道的，可是孔省和段次宗都说起程明道收授各州送来的财物，帮忙把秀女送进宫来。石重伟倒是觉得没什么，秀女送得越多越好，而且程明道所送的秀女个个貌美如花，为朕操劳顺手拿点好处也不算什么，朕话里话外答应了程卿任用他做户部尚书，结果食言了，是朕对不住程卿。
“程爱卿”，石重伟温声道：“户部侍郎一职为国之重任，卿宜勉之。”吏部主管官员任免、考课、升降、调动等事，权力极大，位于六部之首，吏部侍郎自然在六部侍郎中位于前列。何况段次宗兼着右相，吏部尚书不可能久任，失之东隅收之桑榆，程明道大喜谢恩。
接下来宣布方林宾告老，陈因光接任光禄寺卿正，陈因光算是多年媳妇熬成婆，这次与北漠和谈合了天子心意，顶走了方林宾。接着是一批东宫官员的任职，何子英任户部侍郎、崔元护任礼部侍郎、熊以安任工部侍郎等等，东宫官员及天子亲信占据了朝堂上的重要位置。
宦海浮沉，有起有落，朝堂这番人事变动牵动着众人官员的心，谁也不知道这波浪潮什么时候终止，第一批浪潮涌起，退潮时定然有人倒伏在沙滩之上。
…………
新任清田使司黄平走进他的官廨，这处衙门从户部衙门中僻出，当初江安义任使司时与余知节是师生关系，自然感觉不到别扭，可是黄平从御史台来到清田司衙门，站在小小的院中，觉得连喘气都有些困难。
众官吏参拜新来的使司，黄平茫然地扫看了一眼，感觉这些官员多半灰头土脸，没有御史台那些属官身上的朝气。这也难怪，江安义在清田司的时候得肃帝信任，大权在握，无数人找着门路想挤进来，可是随着江安义被天子遣往镇北大营，清田司便冷清了下来，几十号人成天只能翻弄着旧档案打发时间。
天子重新清理田亩，差使交给了清田司的消息众人都知道了，要是换成江安义程明道这样的宠臣做主管，这就是升官发财的机会到了，天子把原御史大夫黄平派来，官倒是够大，但谁也知道天子是想借此事清算黄平，这件差事还没开始就注定要以失败结束，谁掺和进去谁倒霉。
黄平没有心情树威，简单地说了几句挥手让众人先散去，职田署署令潘和义同众人一起施礼，转身要出大堂，听到身后呼唤声：“潘大人，你且留一下。”潘和义用一封《请罢职田疏》作为投身之阶，倚上了楚安王石重杰，石重杰替为奏报肃帝石方真，石方真认为他是可用之材，擢拔他为职田署署令（从七品下），专司清理职田事宜。潘和义投靠楚安王，经常出入王府，黄平见过他数面，对他印象不借，可是沈文清曾私下评点此人，确有才学、做事严谨，性情阴忍、胸有城府、喜怒不形于色，需慎用其才。
潘和义在清田司的日子不好过，他那封《请罢职田疏》窃自江安义思路被李来高宣扬得尽人皆知，加上后来兴风作浪挤走江安义，清田司的地位一落千丈，众官吏对他都十分鄙薄。江安义去了镇北大营后清田司没有任命司使，潘和义的处境好了一些，加上他得楚安王器重，自然有投机者与之交好。可惜好景不长，楚王就藩，他不可能跟着一同前往，后台没了，那些投机者自然离开，随之风言风语又起。潘母以梅花香自苦寒来告诫儿子，叮嘱他要坚守本份，做好职司，静候时机，朝庭终会再次清仗田亩。时机终于到来，只是不知是良机还是危机。
潘和义转身，朝黄平拱手道：“黄大人有何吩咐？”
失意人见失意人，同病相怜，黄平看着面色从容的潘和义心生佩服，光这番养气的功夫便将多数人比下。黄平示意潘和义坐下，道：“和义，天子命清田司重启清理天下田亩，特别是官田的丈量，和义你久在清田司，熟知事务，此次清田要多多倚重，还望和义不要畏难。”
潘和义淡然道：“黄大人首倡清理职田，对其中的难处自然清楚，天子让黄大人担任清田司使，用意十分明显，大人若想有所作为，唯有破釜沉舟、死中求活。”
话说得很平静，蕴含的意思却如惊天骇浪，拍打着黄平的心。黄平暗叹一口气，看似平静地问道：“如何破釜沉舟？”
潘和义从黄平的话语中听出决心，带着几分冷意笑道：“黄大人何必明知故问，无非是铁面无私、不徇私情罢了。”