“安义，你让我教你为官之道，为师力有不逮。我一向不喜欢结党，泽党聚会极少参加，向来以孤臣自居。教过的那些弟子多数已无来往，何况十多年过去了，为师想了一下实在找不出适合做你幕僚的人。人心易变，轻易招揽不熟悉的人对你而言反易生事端。”
方才吟诵定风波，江安义已经将此事放下，笑着开口道：“得之我幸，失之我命，此次进京不论身居何职，学生自当实心任事、公正廉明，但求无愧于心便是。”
范炎中道：“为官一任，造福一方，方不负平生所学，这一点安义做得比为师要好的多。为师指点不了你为官之道，但对自己为官的失败之处倒有几分思考，覆舟之戒或许能供你参考参考。”
江安义坐正身子，头微前倾，目光注视着范师，洗耳恭听。
“为师当年自许聪明、有才干，指摘朝政、评否人物，言辞犀利，与人相争不知退让，以致处处树敌、人人侧目，为师不仅没有警惕，反而沾沾自许，以为不遭人妨是庸才，如今思来，当年相争之事多是一叶障目，错不自知，为师要说的第一点便是守拙。”
范炎中紧盯着江安义的眼睛道：“安义，你三元及第，被人誉为词仙，为官政绩卓然，聪明异于常人。京中不比地方，各方势力盘结，暗中妒恨你的人不在少数。木秀于林，风必摧之，你要面对的阴风暗箭防不胜防，天子虽然信宠你，但身为天子要顾及方方面面，不可能事事秉公处置。身处猜疑、忌恨之中，你要坚守住自己的操守和志向，绝不可锋芒太露，夫子云敏于行而讷于言。为师让你守拙，就是要你多听、多做、少说，不逞口舌之利，背后不论人短，俗话说：海纳百川，有容乃大，人有包容，谋事易成，有的时候不妨故意示弱，多些隐忍。”
江安义点点头，脱口说出：“难得糊涂。”
“难得糊涂”，范炎中重复了一遍，赞道：“这四个字深得守拙二字的真谛。道理安义已然明白，但知易行难，安义要时常提醒自己。”
范师本端起茶润了润喉咙，继续道：“第二点便是说话莫要太直，老夫便因直言无讳得罪君王，不得不致仕还乡。”范炎中慨叹道：“被斥之初老夫一腔愤闷，认为天子是昏君，身边都是佞臣，信而见疑、忠而被斥，报国无门。”
江安义想起初见范师时，范师就像一只刺猬，竖着满身的尖刺整天怒气冲冲，算得上是人嫌狗憎，后来被自己所吟的定风波打动才有所改变，自己鼓动他写书，将他的注意力转向立言、立德。
“伴君如伴虎，忠言逆耳，当今天子算是明君，对你也极为信宠，但你向君王劝谏时也要注意言辞，不可一味孤耿求名。为师并不是要你做个顺迎君意的佞臣，而是让你吸取为师的教训，在劝谏君王的时候不妨言语委婉些。”范炎中自失地一笑，道：“老夫当年常当面指摘天子之错，直言犯谏，雄辩滔滔，气得天子脸色铁青，未尝没有直谏邀名之心。说起来天子对老夫多有容忍，如今思来，是非对错难以辩清。”
“这一点韦义深做得很好，他独相十余年，辅佐天子总揆百官，维系着朝堂的安稳，为师以为他善于和稀泥、不能据理力争，无所建树，现在方知韦相的不易，换做老夫为相，恐怕不用半年朝堂便要生乱。安义将来如果能登堂拜相，不妨对韦义深的为相之道多加揣磨，至于孔省，老夫与他不熟，此人行事圆滑，亦有可取之处。夫子说过三人行必有我师焉，学无止境，安义当勉之。”
江安义点头应是，范炎中叹道：“天子之威不容挑衅，犯颜直谏的做法不足取，既有损天子的威严又害了自家的前程性命，最重要的是于事无补。为师常想当年进谏如果言语和缓一些，以天子的性格说不定能听进去，或许为师还能在京城多呆几年。不过福祸无常，要不致仕归家，老夫也不会收下安义，也不会写下《云水潭话》，更不会像今天这般大彻大悟。”
范炎中捊了捊飘乱的白须，看着江安义欣慰地道。江安义站起身，躬身道：“能遇到范师，是安义此生之幸。”
示意江安义坐下，范炎中继续道：“曲高和寡，洁高不为世人所喜，京城官场鱼龙混杂，要想立足不易。安义你为人处事偏于刚强，当年因清仗一事得罪世家、官场，在礼部时受到冷遇排挤，虽然外任将近十年，恐怕余波未平，这点要有心理准备。”