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昨夜一场大雪，今日府衙后宅便成了孩子们玩耍的乐园，十多个小孩在雪地里打闹玩耍，欢声笑语充斥着天地间。
江安义已经是三男三女的父亲了。老大江晨智（七岁）和次女江韵思（行四，三岁，建武元年八月出生）是冬儿所生，次子江晨益（行二，五岁）和小女江韵亭（行五，两岁，建武二年三月出生）是欣菲所生，长女江韵婧（行三，三岁，建武元年七月出生）和小儿子江晨毅（行六，一岁，建武三年二月出生）是彤儿所生。加上安勇的一男一女，江晨昊（建武元年八月出生，比江韵婧小五天，三岁）和江韵雪（建武三年六月出生，一岁），还有陈安凯和田芝的儿子陈知源（建武元年七月出生，三岁），生活在府衙的小孩就有九个。
带领着小屁孩玩耍的是江安义的干儿子虎头郭鸿明（九岁），建武二年他跟着江安义开始识字启蒙。江家的小私塾就设在客房院中，学生有刘天建、郭鸿明、方清佳、华浩睿、宁丰毅、史家兴以及江晨智等十六个孩子。
这个私塾在会野府极具声望，无数达官贵人都想送自家孩子挤进这个圈子，颇有点陪太子读书的意味，哪怕不读书跟着这些人一起玩耍长大，有这份交情在将来也不愁生计。为这些孩子上课的老师可了不起，除了江安义和方仕书每旬会授课一次外，叶孜、方远翔，甚至吕山长和金教授都会抽空来上几堂课，几乎可以预见这些孩子将来前程远大，用句文辞说“得英才而育之岂不乐乎”。除了文课，江安义还亲自教他们习练五步拳，华思诚、朴天豪以及亲卫们会带他们骑马、射箭，这些孩子个个身强体壮，文武兼修。
刘逸兴已经是录事参军，十一月底便告假带着全家回德州探亲，临近年关私塾不上课，那些孩子也各自回了家，要不然这院中没有这般平静，非得闹翻了天不可。江安义背着手站在窗前看着孩子们玩耍，虎头和智儿在小校场中间堆雪人，江晨益和郭鸿志（四岁，郭怀理次子）带着四个同年弟弟妹妹（江韵婧、江韵思、江晨昊和陈知源）把积雪滚过来，几个娃儿穿得圆滚滚的，不时在雪地上滑上一跤，笑声却更响了。
廊下，彤儿抱着江晨毅，思雨抱着江韵雪，两人凑在一起相互轻声倒着苦水，抱怨娃儿晚间不听话，脸上却挂着温馨的笑意。冬儿有些手忙脚乱，她牵着江韵亭，娃儿还小不能让她玩雪，可是江韵亭见哥哥姐姐们玩得欢乐，哪里坐得住，不时地挣扎着要往雪地里跑。最后冬儿没办法，只得抱着她走到近前看热闹。
江安义的思绪飘到了自己小时候，那时候爹还没有过世，带着自己和安勇在院中堆雪人，娘抱着刚出生的妍儿站在屋门前，笑吟吟地看着，欢声笑语如同眼前。
建武元年六月，江黄氏从平山镇赶到了会野府，迎接江韵婧、江韵思和江晨昊来到人间，建武二年三月江韵亭出世后，江黄氏返乡，临行前想带长孙江晨智一起回德州，冬儿不舍，江晨智也想跟着父亲，江安义考虑到江晨智到了启蒙的年纪，只得狠心让江黄氏一个人怏怏地离开，不过江安义答应再过两年，等孩子们再大些，每年轮流送两个孩子回平山镇陪伴祖母，也让孩子们知道自己的根在哪里。
当年衣食不周，一心想着出人头地，如今兄弟都在化州为官，却让老娘一个人留在德州家中，还有妍儿，总算有了消息，派人送了封信回家说是在外面一切都好，躲着不回去，真是女大不中留。
江安义的笑容敛去，踏入宦途便难免忠孝难两全，惆怅暗生。体内的真气感应郁积之意，在丹田处越积越厚，待再难蓄积之时猛然勃发，朝着心脉处的阻碍冲去。