化州是边陲重地，天子需要化州安稳，需要文武协手合作，父帅自天子还是太子时便忠心追随，信任自然没有问题；江安义却是理财能力，朝庭用钱之季，需要化州的税赋增长，两相比较自家的胜算不大。这件事自己是借题发挥，站不住脚，如果郭怀理执意上告，引得龙卫注目，于父帅不利。
想到这里，杨忠武冷笑道：“郭老板，饭可以乱吃，话可不能乱说。这是威远镖局章镖头与你家的争执，本少帅是看不惯你们与司马府勾结，以势压人，才替章镖头说上几句。怎么，郭老板莫不是连我也要抓去司马府？”
“是非曲直自有公论”，郭怀理愤然道：“今夜之事有目共睹，郭某相信总有仗义直言之人。”
章天刚眼睛一转，从怀中掏出张银票道：“今夜是章某与振远镖局的同行切磋武艺，一时没收住手，碰坏了酒楼的东西，这一百两银票算是赔偿。”
“啪”的一声将银票拍在墙上，章天刚转身对杨忠武道：“少侯爷，这顿饭吃得不爽气，章某请少侯爷移驾，咱们去凤鸣院边听歌舞边喝酒，包您满意。”
这场争斗不胫而走，无数有心人在关注着事情进展，等待江刺史回归后的反应，安西都护府移镇化州，必将给化州的官场带来翻天覆地的变化。风起于青苹之末，说不定便会转化成一场风暴。
宁府，宁波老爷子在院中的甬道上慢慢地踱着步，不时地俯下身子嗅闻道旁的花香。一个年青人匆匆走过来，仆人们纷纷行礼，“五少爷好”。这个年轻人是宁波的次子宁贤所生，排行在五，名叫宁清扬，与其父一起打理着宁家的生意。
等孙儿行过礼，宁波直起身问道：“清扬，可有事？”
“威远镖局与振威镖局在栖仙楼争斗，不知爷爷是否知晓？”宁清扬问道。
宁波略问了两句，得知威远镖局身后站着毅勇侯的长子杨忠武，不禁笑道：“安西都护府还没有移镇，手便先伸到化州来了，这个少侯爷可够快的。”
上前扶住爷爷，爷孙往大厅走去，宁清扬轻声问道：“咱家往来的生意护送以前是威远镖局，振威镖局借着江刺史的名头进驻后，咱家便匀出一半给了振远镖局。现在杨少侯爷摆明车马要支持威远镖局，咱们该站在哪边？”
宁波在阶下站住脚，檐前笼中挂着的金丝雀以为有人喂食，欢快地在笼中蹦跳鸣唱着。
“人为财死，鸟为食亡”，宁波感叹道：“眼下情形未明，咱家无需急着站队，无论谁赢谁输，最终都离不开咱宁家。”
镇西男华府，院中冷冷清清，墙角的青草乱蓬蓬地长着，透出一股子衰败气息。
自打三年前江刺史查问华府掳掠、贩卖小孩一案后，华家便开始走下坡路：出事时几个姨太太带着庶子离开，华府脱身后华政不许他们再回家；罪名虽然让管家华仁背下，但华家的名声却毁了，化州的乡绅不愿同这样的人交往做生意，总算韩家还帮附，靠着姻亲的关系勉强支撑着；家贫事多，华政之弟华胜带着家人去了并州，名义上开枝散叶其实是分家；祸不单行，华文庆在端州阳川县任县令时，迎合天子多征税赋的心理加重税赋逼出人命，御史台观风使奏其“横征暴敛，草菅人命，是为酷吏”，但天子以为忠心可嘉、手段过激、可期后来，吏部调其任端州句中县仍任县令，官职没变，但却耽误了两年时间。
大厅内的摆设有些陈旧，屋内的人却很兴奋，一向沉稳的华政也满面笑容，次子华文光眉飞色舞地道：“杨少帅收下父亲送去的两匹宝马，答应等安西都护府移镇化州后让孩儿去帅府任职，有杨少帅照应，咱家很快便能东山再起。”
华文明羡慕地道：“哥，你能不能跟杨少帅说说，让我也进都护府做官。”
华政道：“先不急，杨少帅这条线要牢牢抓住，华家的将来就看你们兄弟了。光儿，听说昨夜杨少帅宿在凤鸣院清儿姑娘处，你找你娘要二千两银子，将清儿姑娘赎出来送到杨少帅处。”
华文光笑道：“爹就是大气，有了清儿姑娘在杨少帅身旁替咱们说好话，华家定然再次兴旺。”
等华文光兴冲冲地来到凤鸣院赎人，老鸨苦笑地告诉他：“华少爷，您来晚了，清儿姑娘一早就被人赎走了。唉，老娘只要了一千六百两的赎身钱，早知道接二连三有人来赎，说什么老娘也不会轻易放人。”
会野府西大街，杨忠武暂居的宅院，门前停着一溜车马，满是前来送礼巴结的人。