高海从往来的客商嘴中零星地得知，大雪已经下了五天，靠近边陲的十几个县都遭了雪灾，具体的情况要等道路畅通后才能得知。随身带着刺史的印章，在孟头县，江安义下发了公文，令雪灾附近各县征发差役疏通道路，道路畅通后往灾区运送粮食和草料，准备牧场做好受灾牧民的迁涉准备。
公文让孟头县往旁边的县城转发，江安义休息了一晚，第二天一早借了匹马，在傍晚时分终于回到了会野府。会野府已经得到了边陲诸县遭受雪灾的消息，按照惯例需要受灾各县将受灾的统计情况上报到州府，再由州府根据受灾的轻重安排赈灾，情况特别严重还需向天子禀报，请求朝庭拨款拨粮。
张别驾又病了，据说病得很重，大夫称不能见客需卧床休息，刺史不在府衙，三大巨头仅剩下最小的华司马。华思诚急得团团转，除了派出府兵前往打探消息，其他的事没有刺史的大印一律动不了。
“老史，江大人究竟在哪儿？这灾情严重，没有刺史的大印什么事也做不了，万一吏部追究起来，江大人可吃罪不起。”
已经散了衙，华思诚和史清鉴都聚在江安义的后宅，与江安勇夫妇一起商讨该如何应对眼前的局面。
史清鉴沉稳些，道：“华大人急也没用，七天前的消息江大人还在临沙县，估计是被困在那里了。江大人就在灾区，他会组织救灾的，我等先准备好赈灾物资，只等消息一到立即动手。”
华司源苦笑道：“准备好物资？那冯道量咬得死死的，没有盖着大印的公文绝不能动府仓，我看他就是得了张文津的指示，故意想将事情拖大，到时耽误了赈灾，罪责还不要落到大人头上。”
江安勇急道：“要不我和石头骑马去临沙几个县找找。”
思雨打断他的话道：“你就别添乱了，你能骑马找到大伯，大伯还不就自己回来了。”
众人正无计可施时，大堂前的鼓声响起。州县门前都立有登闻鼓，这鼓可不能乱敲，大郑律：百姓有冤可击鼓鸣曲；民变、围城、大难可击鼓；百姓向朝庭建言献策可击鼓以闻。重启铜匦之后，建言献策就不可以再敲登闻鼓了。郑律规定，鼓响一柱香后，主官必须到堂，如果延误罪责不轻。
此刻天色已暗，府衙大门已经关闭，听到鼓声，府内值衙的官员赶紧命人打开大门，衙役举着灯笼往肺石上照，什么人这么大胆敢敲登闻鼓，如果是乱敲，四十大板可不是玩笑。
“大人，是江大人”，持灯笼的衙役惊叫道，江安义搁好鼓槌，迈步向大门走来，衙役和官吏们纷纷行礼，今夜值守是颜易，看到江安义，长出口气道：“大人，你总算回来了，您再要不回来府衙就要乱套了。”
边走江安义边与颜易打听府衙的情况，听到张别驾又病了，冯参军借没有大印无法调集物资为由阻碍赈灾安排，江安义目光一凛，灾情如火，百姓性命堪忧，这些人却仍在勾心斗角，实属可恨。
大堂上已经燃起灯火，华思诚和史清鉴正站在大堂前观望，远远看见江安义的身影，华思诚一拍巴掌，几步迈下台阶迎过来，高声道：“江大人，江大人，你总算来了，这都快火烧眉毛了，你不来赈灾物资调动不了啊。”
江安义冲华思诚拱手道：“难为华兄了，我正从灾区来，西北一带十余县雪厚五尺，大灾已成，要赶紧赈灾，所以我才击响登闻鼓，召集官吏，连夜商量赈灾事宜。”
史清鉴上前道：“主公来的及时，再晚个三五天便真要误事了。”
江安义来到公堂后落座，吩咐道：“燃香计时。”
入夜时分，鼓声响亮，传遍全城。别驾府，病了的张文津正与冯参军相对而坐，把酒听歌，正听一名歌伎弹唱曲子。
听到鼓声，冯道量放下酒杯，站起身来到门外，细听了片刻，进屋道：“大人，是登闻鼓响，怕是有大事发生，咱们快点前往府衙。”
张文津拈着胡须沉吟道：“这个时候不可能是鸣冤，那就是有变了，莫不是灾民闹事，你不是说会野府没有看到灾民吗？围城的话应该有消息报来，剩下就是大难了，西北遭受雪灾，估计是受灾的哪个县有人来报信了。别管他，江安义不在，老夫病了，让华思诚去头痛去。道量，安心陪老夫再喝几杯。”
冯道量有些忐忑，僵笑道：“大人，听到闻登鼓一柱香内不到可要受罚，这个时候还是不要大意，卑职还是先去看个究竟，再来向大人禀报。”