衙役进来禀报：“宣武将军管平仲求见。”
江安义一愣，他向来都是与梅弘民打交道，与这个宣武将军不熟，不过他知道管平仲在驻军的地位仅次于梅弘民，而且和梅弘民不是同一派系，他在驻军应该是起牵制梅弘民的作用。
随着一声“请”字，管平仲走进大堂。管平仲三十五六岁的年纪，脸色淡黄，目光凝利，薄唇上两撇小黑胡，身材挺拔修长，显得很精神。
江安义起身相迎，相互见礼后，管平仲从袖中取出一份公文，道：“这是兵部的公文，请江大人过目。”
兵部发往驻军的公文怎么会让自己看，江安义满腹狐疑地接过公文，见上面写着梅弘军不听号令，致使元天教余孽脱逃，贬为定远将军，所部由宣武将军管平仲率领。江安义对梅弘民没有好感，这个兵痞多次为难自己，只是说他不听号令致使元天教余孽逃脱却是冤枉他了。
不过江安义不打算为梅弘民鸣不平，笑着把公文还给管平仲，道：“恭喜管将军。”
管平仲脸上现出笑容，他得到的命令让他全力配合江刺史，以致于让他误解到梅弘民的被贬是江安义告的刁状，心中暗凛，这位江大人真是圣眷深厚，梅弘民跟他作对，居然连降三级，看来自己要晋升，免不了要巴结这位江刺史。
想到这里，管平仲很客气地道：“江大人，末将驻守化州，有事还请大人不要客气，管某与梅将军不一样，可不会向大人要什么出兵费和租借费，管某一定尽到自己的本份。”
管平仲的话直接地表达出他的善意，让江安义很高兴，他正担心欣菲的安危，如果管平仲能带人马去接应，那就万无一失了。
“管将军，江某前次军中租借连弩，是因为关外戈壁滩出现了一群马贼，种种迹象表明这伙马贼很可能就是元天教流窜出关的余孽。暗卫副都统带着人前去抓拿，不过他们势单力薄，如果管将军能带人前去帮忙，那就万无一失了。”江安义试探着道。
管平仲在心中盘算着得失，如果真能抓住元天教余孽，自己铁定要升官，梅弘民的位置便坐稳了，甚至还能往上升。即使不是元天教余孽，自己也和江刺史搞好了关系，将来有他美言，也是件不吃亏的事。当即站起身，抱拳道：“末将这就点齐三千人马出关帮忙，请大人示下路线。”
并州武阳府，城东的一个小跨院内挤满了人，这家的宅主仓曹参军方坤在自家院后的树上上吊死了。司马府的官差来了，都护府的杨少帅来了，最后，龙卫特使汪佐国带着一帮龙卫，脸色铁青地来了。
从孙氏父子嘴中得知连弩是安西都护府仓曹府马培卖给他们的，汪佐国如获至宝，以为自己升官发财的机会来了。巧言留下欣菲，带着自己的亲信和供奉们汪佐国悄悄地前往并州武阳府，他连安西大都督杨祥亮也没有告诉，这场天大的富贵他要一个人独吞下来。
找个机会，悄悄地把马培抓走，严刑拷打下的马培今天交待卖给谁一部连弩，明天想起和哪家有交易，汪佐国不急，这个案子牵连的人越多功劳越大，自己从中捞取的好处也就越多。
马培失踪终究引起了安西都护府的注意，杨祥亮找到汪佐国，对于这位大都督汪佐国不敢得罪，只说得到消息马培与军械丢失案有关，现在马培已经交待了一些情况。
杨祥亮心知军械丢失案背后牵连着许多权贵之家，要不然朱质朴不可能一点风声也不知道，自己接任后，也曾暗中派人查询，发现有不少丢失的军械出现在世家权贵的护卫手中。
汪佐国要争功，杨祥亮打着“哈哈”乐意看他出头，只不过杨怀武眼馋这份功劳，想着分杯羹，派人盯在汪佐国等人落腿的宅院，这让汪佐国十分恼火。龙卫权势虽然滔天，但要对付毅勇侯那可得掂量掂量。汪佐国让手下加快了对马培的拷打，终于从马培的嘴中听到了方坤的名字，一条大鱼落网了。还不等汪佐国欢喜，手下来送信，方坤在家中的树上上吊死了。
“……死者眼睛突出，舌头伸出唇外，四周并无打斗痕迹，地上的凳子上有死者的足迹，应是自缢而亡。”
汪佐国带人闯进来的时候，一个皂衣仵作指着地上的尸体正在身旁的众人说道。线索断了，功劳飞了，汪佐国气不打一处来，抬腿将仵作踢开，骂道：“蠢货，胡说八道些什么，来人，把这所院子给我封住，宅中众人查明后方准离开。”
话语一落，众人色变。