海上生明月，天涯共此时，永昌帝都的明月比化州早一个时辰升上了天空。
天子下旨，为节省开支，今年宫中不再举办酒宴，文武大臣各自在家与家人团聚。旨意一下，让不少官员感到失望，有些人早几个月就写好了中秋颂圣的华章，预备着中秋佳节拿出来搏取天子的赞赏，如今只得怏怏地把希望寄托在来年。
宫中不办中秋宴，家宴还是要的，宴席设在寿安宫戏台前。寿安宫是仁敬太后所居，仁敬太后是宣帝的皇后，宣帝死后便退居寿安宫，与宣帝的嫔妃们一起潜心佛事，闲来听听戏、养养花。仁敬太后育有二子，便是当今天子和宁王，虽然仁敬太后不理俗事，但在后宫之中王皇后也得乖乖地每天来请安问好。
寿安宫是殿宇群，除了正殿外还有景福殿、玉康殿、华宇轩、赏菊堂、妙音堂等等十多处楼宇，宫中伺候太后、太妃等人的宫女太监就达二百多人。寿安宫侧旁妙音堂，是太后等人听戏、看歌舞的地方。广场中间建有处戏台，正对着妙音堂，东西两侧辟有隔房门，与扮戏房相通，供艺人上下场。
仁敬太后很喜欢郑剧，在宫中十天倒有五天要看戏，天南海北有名的戏班太后都看了个遍，寿安宫内自己还有个戏班子。郑剧缘自千年前大齐朝的唱打，以胡琴锣鼓伴奏，饰以场景布置，以对话、说唱、动作等方式表现故事或情境，是郑人娱乐的主流。
妙音堂前大排筵宴，今日的主角是仁敬太后和几位太妃，天子石方真、王皇后、张贵妃、黄淑妃坐在左侧，太子单设一席在天子后侧，其他未成年皇子公主与母亲坐在一处。右侧是宁王一家，今日家宴，太后让天子把小儿子也叫来，一家人喝酒赏月听曲，其乐融融。最近宁王因为龙卫的事屡遭天子斥责，太后想借机缓和一下兄弟间的矛盾。
戏台上上演的是《天官赐福》，是太后的娘家人登州河东崔氏进献的班子，唱腔音调唤起太后的记忆，一曲唱罢，太后连声叫“赏”，有几个小太监抬着一筐铜钱“哗”的一下倒在戏台上，戏台上的神仙们纷纷跪倒，向太后磕头，逗得太后开怀大笑。
石方真的眉尖略跳了跳，他登基之后，厉行节俭，宫中殿宇陈旧都无钱修缮，今年更是连中秋宴省了。太后每年的年例折银六万两，衣料、器皿等不算在其中，崔家每年还会进献三四万两银子，一年十万两足够花销。
可是仁敬太后在宣帝时养成了大手大腿的毛病，一场佛事赏赐银两就是万两，打赏戏班每个月也要花上数千两，一会园中的花不好看，一会觉得屋中的摆设太旧，十万两银子不够她折腾半年。太后没钱用，可不管三七二十一，把天子请来直接开要。石方真再省也不敢省老娘的用度，只是咬着牙从内库中满足太后的要求。看此刻太后的高兴劲，估计今夜最少要赏个千把两银子出去。
刘维国站在天子身后伺奉，见天子神情抑郁，生恐他将不高兴带了出来，搅了这场家宴，惹太后生气。于是，刘维国躬下身子问道：“万岁，化州进献的蜜水果有制成的葡萄，酸酸甜甜分外爽口，您喝了不少酒正好用来解酒，是不是给您倒一碗。”
石方真醒悟过来，冲刘维国点了点头，道：“给大伙都倒上，喜欢什么水果就吃什么。”
宫女和太监抱着陶罐给众人倒上蜜水果，仁敬太后喜欢吃梨，看着碗中飘香的梨肉，笑道：“皇上，化州进献的蜜水果很合哀家的胃口，几个太妃也很喜欢，你不妨多送些到寿安宫来。”
江安义通过驿道进项了二千罐蜜水果，宫中分配一下，石方真又赐了重臣们不少，剩下的不多了，但是太后开口，石方真当然满口答应，笑道：“这蜜水果是化州刺史江安义所制，他把方子抄给了朕，做法很简单，化州路途遥远，运送贡品不方便，母后喜欢的话，我命宫中宫女按方自行调制便是。”
仁敬太后道：“皇儿贵为天子，富有四海，不必过于克敛，区区蜜水果能值几何，何必宫中自己动手，一道旨意下去，外臣谁敢不竭诚奉上。”
宁王笑着道：“母后，这蜜水果确实爽口，化州盛产瓜果，往年用快马运送到京城，总有大半熟烂，便是剩下的也保存不了几天。化州瓜果制成蜜水果，不仅保存了原味，而且风味更佳，着实不错。儿臣蒙皇兄赏赐了二十罐，拿到府中，两天就被吃了个精光。不好意思找皇兄再要，听说东市有卖，您猜，这一罐蜜水果要多少钱？”
仁敬太后叉了块梨肉在嘴中慢慢地嚼着，问道：“化州瓜果运到京城可不便宜，哀家记得一个蜜瓜就要三两银子，这一罐蜜水果总有三斤左右，至少也得五两银子。”
宁王心中苦笑，自己这位老娘真是花钱的主，五两银子随口而出，看样子卖个八两她老人家也肯买，太后有个当天子的儿子，自己可只是天子的弟弟，没那个花钱如流水的福气。