琴声清越悠长，王兴仁没有催他，而是边喝茶边打量着刘九思的书房。书房里书架上、桌上都堆着书，墙上挂着他自画的字画，窗前的小几上放着几盆绿株植物，整个书房很淡雅。恍惚之间王兴仁有些失神，他想起了幼时的苦读，想起了初为官时的壮志，而这一些都如那些飘渺的茶雾，很快就消失了。
耳边响起刘九思的声音，“王兄弟，我略有所得，说错勿怪。”
王兴仁赶紧笑道：“愿闻其详、敬请指教。”
“民智，事关民智。”刘九思捊着胡子信心十足地道：“颜县令在时，民不知官，所出之令多有不妥、小民虽有怨言却不知反抗。江安义到任后，赶走徐明远，惩治污吏，让其填补亏空，这一桩桩、一件件在告诉老百姓官府亦不能为所欲为。特别是打死张朴天、碰死苏昌和，在棺前一通论战，让老百姓知道什么是真正的善与恶，无形之中民智开启，知道分辨是非对错。”
王兴仁想到自己还掏钱补上的粮仓亏空，情不自禁地点头赞同。
“民智开启后，再要回到从前便不可能了，所以老弟才会觉得处处难行。”刘九思看看王兴仁，有些同情这位代县长了。
“都是那个该死的江安义闹的，他倒过得挺逍遥的，我非找人教训教训他。”王兴仁咬牙切齿地骂道。
刘九思叹道：“王老弟，听老哥一声劝，少和那江安义相争，此人极不简单，要是常人遭此祸事，必然赶往州府求情，你看他每日打猎玩耍可有一点害怕。你说让人教训教训他，不是我看不起老弟，那徐明远强横不强横，还不是落荒而逃，县里谁不知道这位太爷身手了得，衙役们怕他怕得要命，岂敢在他面前造次。”
一句话点醒王兴仁，想起江安义的手段，王兴仁有些冒冷汗，庆幸没有轻举妄动。心中也很疑虑，这江安义的信心究竟来自何处。
在刘九思处得了答案，王兴仁略坐了坐告辞回去，后花园内的桂子散发着馨香，王兴仁一个人背着手在园中转着，思量着派人去州府问个实信，眼前夏粮入库看来只能按三升耗损先应付过去，好在今年的税赋确实增长得很快，药材、茶叶交易量大增，带动着各行各业也好转起来，这商税有大过田税的趋势。
不过，自己宣布按三升耗损收，恐怕要顺了哥情逆嫂意，衙中的那些胥吏和衙役们也不是省油的灯，得想什么法子安抚住他们。王兴仁感到头痛无比，唉叹自己这个代县今做得真不爽。
按下王兴仁不说，丽州府罢免江安义官职的公文在八月二十七日送到了京城吏部，同时送达的还有追究江安义罪责的公文，送的是刑部。
百官的晋迁任免要先由考功郎中邵远图批转，看过程主事递过来的公文，邵远图笑道：“这位江状元真能折腾，都贬到丽州富罗去了，还被人告了。别人官越做越大，他倒好越做越回去，按公文上所说的罪责，江安义贬官都是轻的。唉，‘二愣子’的称呼真不是白叫的。”
眼看邵郎中拿起印章就要在公文上盖印，程主事好心提醒道：“邵大人，江安义颇得圣眷，大人是不是问过潘大人后再做决定。”
邵远图一瞪眼喝道：“六品以下的官员任免是本官职责，难道要为江安义破例？这等小官的任免向来只要事后向尚书报备即可，本官不过是按例行事，有何不妥。”
何主事不再多说，拿了盖过章的公文回了自己的廨，按程序批回文同意贬去江安义的县令之职。
刑部，差不多同一时间刑部郎中陈小明也收到了丽州的公文，公文详细描述了江安义的罪责，请刑部惩处。陈郎中默坐了片刻，吩咐小吏留意，如果吴尚书从紫辰殿回来后通报他一声。
午时将到，刑部尚书吴化仁回了刑部的公廨，陈郎中立即携了公文来到他的官廨。看过公文，吴化仁沉吟了片刻，他知道江安义去丽州富罗县的目的是为了推行“合税为一”，他最近还从潘尚书那里听说天子有意治理胥吏，富罗县是卿点的试点地，种种迹象表明，江安义虽然被贬官，圣眷不减，甚至更重，这个时候动江安义显然不智。
吴尚书也是出身寒门，他对江安义怀着天然的好感，不过他还有一重身份，他是河东崔家之婿。岳父崔老爷子曾交待自己，江安义甘心成为天子手中的利刃对利世家，那世家找准机会不妨回报江安义一下，这次显然是次机会。
思索片刻，吴化仁有了主意，吩咐道：“审理官员犯法之责是‘三法司’之职，不能全由刑部说了算。此次江安义是被铜匦举报，此事还是转交理匦监处置吧。”
陈郎中领命离开，吴尚书的目光阴冷下来，理匦监的人事今年有所变化，段次宗外任楚州刺史，他留下的理匦右监的空缺被王克复顶了。王克复、王知至父子是江安义的死敌，得了这封公文自然会下井落石，这招借刀杀人，自己不会沾上血，至于江安义，只能说声抱歉了，哪庙都有冤死的鬼。
再说王克复被天子训斥夺了他的礼部郎中之职，灰溜溜地在家里闭门谢客了一段时间，对江安义是恨之入骨，请了人做法魇镇江安义。结果，江安义混得风声水起，西北卧底剿匪，立下大功，王克复的失落、妒恨感越来越浓，终于在年前大病了一场。其妻王柳氏进官求见王皇后，一把鼻涕一把汨地哭诉了一番，当然只说王克复深愧对不住天子，后悔得都病了，让娘娘跟天子说情，让王克复能官复原职，要不就他就要活不久了。
亲情连心，再怎么说王克复也是娘娘的五哥，王皇后找机会向天子一再地软语相求。石方真打心眼不喜欢王克复，不过天子也是人，何况夫妻情深，石方真不忍总躲着皇后。终于在上元灯节的晚上，被安寿公主多劝了几杯，一醉酒，一开心，嘴没把门，答应让王克复起复。
第二天酒醒，皇后提起，石方真有意反悔，结果被王皇后堵了个天子无戏言，石方真只得捏着鼻子认了。礼部侍郎的位置已经被邓怀肃顶了，石方真盘算了一下，只有段次宗要外任，再加上理匦监没有收到什么有价值的谏言和举报，石方真索性把王克复打发到了理匦监当右监去了，结果王克复还升官了。