月台之下，老百姓叫好之声不绝，张朴天平日没少做坏事，富罗县的百姓是敢怒不敢言，今日看县令有意置张朴天于死地，哪还会怕，一个个破口大骂，历数张朴天做过的坏事，要不是衙役拦着，有些人恨不得亲自动手。
张朴天承受力够强，六轮二十四名衙役都轮了一遍，居然还没有死，躺在地上有一声没一声地呻吟着。大堂之上众人看着脸色铁青的江安义，谁也不敢出声，生恐县太爷的火气发作到自己身上。
颜开辰不动声色地拈着胡须，心中鄙视，毛头小子还是短练，年轻浮躁，越发怒表明越好对付，枉自己还高看他一眼；王县丞面露喜色，江安义有意打杀张朴天，看周围的胥吏和衙役们都面带怒色，新县令得罪了他们，在富罗县要寸步难行，届时自己出面必然一呼百诺，架空江县令；刘主簿双目低垂，秦县尉坐在他身旁，偶尔能从他嘴中听到轻微的夫子云，这位在背书呢。
秦子雄心情有些振奋，他早就想教训一番这帮王八蛋，两年前他刚来富罗县，也打算抓拿徐明远，铲除富罗的恶瘤，哪知还未行动，当天晚上就被徐明远带人闯入他的住处，揍了一顿，门外这个张朴天明目张胆地和徐明远说笑寒喧。自己找颜县令作主，哪知颜开辰收了徐明远的好处，反倒要自己别惹事生非，污陷良民。气极之下，秦子雄心灰意冷，只想着与酒相伴，混过任期。
石头悄悄地溜在江安义身后，把他探明的情况告诉了江安义，不是没人告状，而是整个富罗县找不到一个写状纸的人。江安义气极，压低声音道：“你去请张先生到县衙门前摆摊，免费为人书写状纸。”
石头领命出去，江安义感觉一股子火苗在胸中撺掇得难受，看着堂下诸人，个个面目可憎。目光从众人身上扫过，诸人感觉到江安义眼中的杀机，一个个低下头去，不敢做声。
“贺强仁”，听到江县令的声音，贺强仁吓得一哆嗦，原本跪在地上，现在直接瘫倒，心中暗骂自己逞什么能，当堂驳了太爷的面子，这位不按规矩来，自己怕是凶多吉少。
“贺强仁，这堂上的衙役都出了手，这张朴天就是不招认刺杀本县、勾结徐明远鱼肉乡民之事。你与那厮是朋友，今天本老爷給你个机会，拿了棍子去外面，若是那张朴天不招认，你便与张朴天做伴去吧。”
江安义冰冷的话从大堂上传来，让众人心中一凉，贺强仁却分明如奉纶音，直起身子大声应道：“小的尊令。”
颜开辰坐不住了，任江安义一味发威，这些衙役、胥吏慑于淫威，自保投向江安义，届时怕自己都难以脱身。想到这里，颜开辰站起身拱手道：“江大人，国有国法，这张朴天已经受刑过重，再要打怕是性命难保。这《大郑律》规定，挟私拷讯致犯人死亡，夺官、罚金乃至流配，请大人三思啊。”
《大郑律》确实有此规定，不过大都情况下不会真为了囚犯去追责县令，更何况县令随便找个理由便能搪塞过去。江安义思索片刻，今日已势成骑虎，如果停下来必然被这些衙役和胥吏笑话，就连堂下的犯人也不会惧怕自己，更不用说问案了。
想到这里，江安义笑道：“颜公请坐，多谢你一番美意提醒，张朴天罪证确凿，颇能熬刑，本官责打他并未挟私，如此刁民，不狠狠责打怕是不会招认。贺强仁，你要小心点，不要张朴天没有招认就被你打死了。”
贺强仁暗骂，这是要自己背黑锅啊，不过江县令的意思很明显，是不想让张朴天活了。死道友不死贫道，这是不少人做人的原则，贺强仁就是其中一个。来到外面，冲着张朴天轻声道：“兄弟，对不住了，是太爷要你的命，你不死我便难活，到了阎王殿可别告错了人。”
下死力几棍冲着腰椎下去，张朴天原本就气奄一息，挨了几下后，手中挣动，眼看活不成了。贺强仁连忙丢了棍子，伏下身子凑到张朴天的嘴边，佯做连连点头，叹道：“张兄弟，你若早就招认，何苦受这罪呢，我这就向大人禀报去。”
月台下的看客见张朴天招了，纷纷高声喝彩。
贺强仁走进大堂拱手禀道：“大人，那张朴天已经招认，受徐明远好处，是有意想射杀大人。”
“好，让他画押。画押后收监。”
有书吏根据贺强仁的意思写好供状，贺强仁拿了，强按了张朴天的手沾了血迹盖了手印呈上，张朴天已经有出气没进去，被两名衙役架着扔回了监牢，铁定挨不过今夜，不过墙倒众人推，除了他的家人，谁也不会去过问他的死活。
堂上众人觉得后脊梁冒寒气，这位年少的县令可不是善类，说他草菅人命也不为过，不过手法像是积年老吏，让人拿不出错来。这样的人物，众人还以为是个软杮子想拿捏，现在看来是板栗壳，别伤了自己。大堂之上压抑得很，沉重的呼吸声在大堂上有如风鸣。