十二月一日，大朝。
宣政殿气象巍峨、庄严肃穆，天子升座，鼓乐齐鸣，百官跪拜致贺，行礼如仪。
大郑丰乐八年即将结束，以丞相韦义深为首的重臣依次向天子石方真总结汇报，千言万语汇成一个中心思想：大郑丰乐九年，在英明天子的领导下，百业俱兴，百官勤于职守，百姓安居乐业，整个国家幸福祥和稳定。
成绩是突出的，矛盾是微不足道的。石方真心知肚明这些臣子们在一本正经地胡说八道，不过歌功颂德之声听得多了，不免还是醺醺然陶醉其中，越听觉得越真，一个个数据、一桩桩事实摆在面前，不由人不信。
巳时将过，石方真有些疲倦，侍立的刘维国手中的拂尘连甩三下，向百官们发出信号，长话短说，废话少说，天子累了。
信号收到，太仆寺卿三言二语结束了奏报，接下来的进程快了许多，不到一柱香的功夫，该汇报的都汇报完了，朝堂之上安静了下来。
刘维国满意地笑了，拉长声音喊道：“无事退朝。”
“且慢，臣有本上奏”。从朝班的尾部走出一个浅绯色官袍，五品官员，在满朝大紫大红中毫不起眼。等此人行至阶前，刘维国眉头不轻意地皱起，御史中丞李明益。
大郑官制，除了丞相统领政务外，设六部九卿。六部者，礼、吏、户、刑、工、兵部也；九卿分为五寺三监一台，五寺即大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、司农寺；三监指国子监、都器监、少府监；一台即御史台。
御史台设御史大夫，从三品大员，中丞两人，正五品上，侍御史、监察御史若干。御史台职责繁多，最重要两项让人丧胆，一是弹劾百官，可以据风闻弹事，弹劾不必先禀告长官，也可弹劾台内长官和同僚，可以说是百无禁忌；二是推鞫刑狱，与刑部、和大理寺并称三法司。
正所谓“夜猫子进宅无事不来”，石方真看到御史们也头痛。
“臣参奏仁州清仗使余知节纵容手下，逼迫官绅，大兴冤狱，搜刮钱财，中饱私囊，致使百姓流离失所，据传江安义……；灵州清仗使余光辉营私包弊，与灵州林家串通一气，清仗副使林义真……；娄州清仗使齐文远行事苟且，耽于吃喝玩乐，不思进取，其手下张志诚逼死人命数条……”
李明益慷慨陈述，石方真起初还强撑着笑容听着，自幼父皇就教诲自己，言路不可阻塞，再难听的话也要听下去，兼听则明嘛。慢慢的，石方真的笑容僵硬了，最后变成了铁青。
是可忍，孰不可忍，三个清仗使连同手下，一个没漏，都成了李明益嘴中的祸国殃民之人。这分明是余知节等人清仗田亩得力，刺痛了某些人，找借口跳出来反对了。
李明益说完，朝堂上没有人接言，静得可怕。
石方真扫了一眼柳信明，事涉户部两个侍郎，这位一向护短的户部尚书居然一声不吭。石方真冷笑一声，看来李家和柳家联手了，不知还有谁和他们联了手。
石方真就像只被激怒的猛兽，恶狠狠地扫视着殿下的群臣。
韦义深暗叹了口气，事先李家、柳家、刘家等几家世家找过自己，让自己代表韦家在朝堂上一同向天子施压，不过韦义深拒绝了。他深知当今天子的秉性，急于求成，宁折不弯，李明益刚才那番话其实在打天子的脸，清仗田亩谁最心切，是当今天子，余知节等人不过是替天子行事而已。
韦义深安坐在绣龙墩上不动声色，事涉孙儿，又牵涉到韦家的利益，他当然不会坐视，不过他见天子虎视耽耽，这时说什么天子都听不进去，还不如先看看事态发展再说。
“嘿嘿嘿嘿”，石方真的笑声像无形的寒风从朝堂上刮过，笑得人心中发瘆，遍体生寒。
金口玉言在大殿中响起，“朕刚才听诸卿说我大郑风调雨顺、国泰民安，不胜欢喜，转眼之间在这位李御史的嘴中我大郑江山又变成了民不聊生，风雨飘摇，你们说，朕该相信谁？”
满是威压的话语在大殿上空炸响，炸得李明益两眼发花，抖得象风中的枯叶。目光向两旁扫去，那些曾经信誓旦旦要仗义直言的同僚们一个个避开他求助的目光，盯着脚下的金砖出神。